Γιατί οι σκίουροι τσακίζουν στα δέντρα;

Τα πουλιά δεν είναι τα μόνα ζώα που καλούν από δέντρα. Μπορεί να σας έχουν επιπλήξει ένας σκίουρος χωρίς καν να το αναγνωρίσετε. Οι θορυβώδεις θόρυβοι μπορεί να ακούγονται σαν κάποιο είδος πουλιού και οι σκίουροι μπορούν να κάνουν έναν θόρυβο που μοιάζει με ένα μπλε τζάι. Μπορεί να ακούσετε μια κλήση συναγερμού, που εγείρεται λόγω της παρουσίας ενός εισβολέα - που είστε εσείς. Άλλες κλήσεις για διαφορετικούς σκοπούς είναι πολύ πιο αθόρυβες. Οι κλήσεις δεν είναι συζητήσεις μεταξύ σκιούρων, είναι μονόδρομα σήματα.

Οι σκίουροι αναζητούν απειλές από πάνω και κάτω. Όταν εντοπίζουν έναν αρπακτικό, όπως μια γάτα ή ένα γεράκι, θα κάνουν μια σειρά από κλήσεις ξυπνητήρι. Δρ Robert S. Ο Lishak κατέγραψε σκίουρους στην πανεπιστημιούπολη του Auburn University και ταξινόμησε τις κλήσεις τους. Περιγράφει μια «ένταση» γρήγορης νότες που εκπέμπεται από τα ρουθούνια. Το "kuk" είναι ένας σύντομος ήχος αποφλοίωσης που επαναλαμβάνεται πολλές φορές, ακολουθούμενος από ένα "quaa", το οποίο είναι μια μακρύτερη έκδοση του kuk. Ο Δρ Lishak κάνει διάκριση μεταξύ αυτών των δύο κλήσεων κατά τη διάρκεια: Ένα quaa είναι ένα kuk που διαρκεί περισσότερο από 0,15 δευτερόλεπτα. Το "moan" είναι μια σταθερή κλήση που ξεκινά αργά.

Οι σκίουροι δημιουργούν και υπερασπίζονται εδαφικές περιοχές που περιέχουν τις πηγές τροφής τους. Στην περίπτωση των αμερικανικών κόκκινων σκιούρων, οι πηγές τροφίμων είναι κωνοφόρα δέντρα με τους κώνους τους. Η ερευνητής Helene Lair στο Université Laval στον Καναδά περιγράφει τους κόκκινους σκίουρους που προειδοποιούν τους πιθανούς εισβολείς με κουδουνίστρες και ουρλιαχτά. Οι κουδουνίστρες φαίνεται να διαφημίζουν την παρουσία του αμυνόμενου σκίουρου, και τα ουρλιαχτά μεταφέρουν μια απειλή στον εισβολέα σκίουρο. Ο Lair ερμηνεύει μια κλήση γαβγίσματος ως σήμα προς έναν άλλο σκίουρο για να αποκαλύψει τις προθέσεις του.

Ρίτσαρντ W. Ο Thorington, Jr. του Smithsonian Department of Vertebrate Zoology περιγράφει τους ήχους που γίνονται από τους σκίουρους μωρών, οι οποίοι ποικίλλουν ανάλογα με την ηλικία τους. Χρησιμοποιούν αυτές τις κλήσεις για να καλέσουν τις μητέρες τους. Μπορούν να τσίμπημα έως την ηλικία των τριών ημερών, να γρυλίζουν κατά τρεις εβδομάδες και έως τέσσερις εβδομάδες να εκπέμπουν μικρές κραυγές. Ο Thorington και ο Lishak περιγράφουν μια κλήση "muk-muk" ως έναν ήσυχο ήχο σαν έναν θόρυβο. Δεν είναι πιθανό να το ακούσετε να προέρχεται από φωλιά ψηλά σε ένα δέντρο, αλλά οι σκίουροι του μωρού το χρησιμοποιούν για να καλέσουν απαλά τη μητέρα τους για να τους δώσουν μια σίτιση.

Οι Lishak και Thorington περιγράφουν επίσης την κλήση muk-muk όπως χρησιμοποιείται από τον αρσενικό σκίουρο για να δείξει το ενδιαφέρον να ζευγαρώσει με μια γυναίκα. Είναι μια απομίμηση ενός μωρού σκίουρου, που προορίζεται να δείξει ότι ο αρσενικός σκίουρος δεν αποτελεί απειλή για τη γυναίκα. Είναι πολύ διαφορετικό από τα ουρλιαχτά μιας εδαφικής σύγκρουσης. Μπορεί να το ακούσετε όταν ξυπνούν σκίουροι κυνηγούν ο ένας τον άλλον γύρω στα δέντρα.