Οι οδοντωτές φάλαινες που ονομάζονται δελφίνια συγκαταλέγονται μεταξύ των πιο γνωστών θαλάσσιων θηλαστικών, που εδώ και πολύ καιρό γιορτάζονται από την ανθρωπότητα για τη χάρη τους, τα ακροβατικά και την ευφυΐα τους. Τα δελφίνια κυμαίνονται σε μέγεθος από το μικρό vaquita - μια εξαιρετικά απειλούμενη φώτα από τον Κόλπο της Καλιφόρνια κάτω των 5 ποδιών σε μήκος - έως την ισχυρή φάλαινα orca ή δολοφόνος, η οποία μπορεί να έχει μήκος 30 πόδια και ζυγίζει περισσότερο από 8 τόνοι. Αν και υπάρχει μεγάλη φυσική και οικολογική ποικιλία μεταξύ των δεκάδων ειδών, αυτά τα έξυπνα Τα κητοειδή μοιράζονται πολλές βασικές προσαρμογές που τους βοήθησαν να καταλάβουν μια αξιοσημείωτη ποικιλία θαλάσσιων και γλυκών υδάτων βιότοπους.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Το σχήμα του σώματος, η βελτιωμένη όραση, η ικανότητα ηχοδιάθεσης και η κοινωνική επιτυχία των δελφινιών βοηθούν αυτά τα μέλη της υποτομής των δοντιών-φαλαινών των κητωδών να επιβιώσουν στον υποβρύχιο βιότοπό τους.
Μορφολογία δελφινιών: Κομψός και βελτιωμένος
Τα δελφίνια και άλλες φάλαινες είναι θηλαστικά, αλλά με τα άτριχα σώματά τους και τορπιλές σχήμα έχουν κοινά περισσότερα με τα ψάρια. Εκατομμύρια χρόνια εξέλιξης έχουν μεταμορφώσει τα δελφίνια από Ινδόγυος, τα χερσαία, τετράποδα θηράματα θηλαστικά από τα οποία κατέβηκαν σε θεαματικά αποτελεσματικούς κολυμβητές. Τα πρόσθια άκρα τους χρησιμεύουν ως βατραχοπέδιλα, τα οποία βοηθούν στην οδήγηση. στη θέση των οπίσθιων άκρων, τα δελφίνια ωθούνται με μια μυϊκή ουρά και ένα χωρίς κόκαλα, οριζόντια προσανατολισμένο πτερύγιο ή φούξια. Τα περισσότερα δελφίνια φέρουν ραχιαίο πτερύγιο σαν καρχαρία στην πλάτη τους για σταθεροποίηση, αλλά μερικά - όπως το σωστό δελφίνι φαλαινών και η ατελείωτη φώτα - φαίνεται να γίνονται καλά χωρίς αυτά. Αντί των ρουθουνιών στα ρύγχητά τους, τα δελφίνια αναπνέουν μέσα από ένα χτύπημα πάνω από τα κεφάλια τους, κάτι που τους επιτρέπει να ενσωματώνουν απρόσκοπτα την αναπνοή στην κυματιστή κίνηση κολύμβησης.
Dolphin Senses
Ενώ η αίσθηση της γεύσης των δελφινιών φαίνεται να βρίσκεται στην αδύναμη πλευρά, πολλά από αυτά έχουν έντονη υποβρύχια όραση που, τουλάχιστον για ορισμένα είδη όπως το δελφίνι της φιάλης, είναι πιθανώς στερεοσκοπική. Μερικά δελφίνια γλυκού νερού που ζωοτροφών σε σκοτεινά βάθη ποταμού, όπως το boto, φαίνεται να έχουν κακή όραση. Ο ποταμός δελφίνι της Νότιας Ασίας των αποχετεύσεων Γάγγης-Βραχμαπούτρα και Ινδός είναι βασικά τυφλός. Ωστόσο, μπορούν να κυνηγήσουν αποτελεσματικά, επειδή όλα τα δελφίνια χρησιμοποιούν ηχοπροσδιορισμό - μια μορφή σόναρ - για να βρουν τροφή: Εκπέμπουν ήχους υψηλής συχνότητας που εστιάζονται από ένα λιπαρό όργανο του μετώπου που ονομάζεται πεπόνι. Αυτά τα κλικ αναπηδούν από αντικείμενα και τα δελφίνια χρησιμοποιούν τους προκύπτοντες ηχώ για να εντοπίσουν τη θέση του θηράματος. Οι κητοειδείς δέχονται τους ηχώ μέσω ιστού στο οστό της γνάθου τους που τους μεταδίδει στο εσωτερικό τους αυτί.
Κοινωνική επιτυχία
Τα περισσότερα δελφίνια είναι εξαιρετικά κοινωνικά ζώα: Συχνά ταξιδεύουν σε λοβό δώδεκα ή δύο, και σε ορισμένα είδη - όπως ριγέ και περιστρεφόμενα δελφίνια - μερικές φορές μαζεύονται σε "κοπάδια" ή "σούπερποδ" αρίθμηση στο χιλιάδες. Η διαβίωση σε ομάδες επιτρέπει συνεταιριστικό κυνήγι, μεγαλύτερη επαγρύπνηση για - και, ίσως, περιστασιακή ομάδα άμυνα από - αρπακτικά ζώα, όπως μεγάλοι καρχαρίες και αλτρουιστική φροντίδα για τραυματισμένα ή αδύναμα μέλη του φλούδα. Κατά την επικοινωνία μεταξύ τους για τη διατήρηση των κοινωνικών δεσμών και τη μετάδοση πληροφοριών, τα δελφίνια χρησιμοποιούν ένα πλούσιο φάσμα φωνητικών κλήσεων: χτενίσματα, σικαλίσματα, σφυρίχτρες και άλλα.
Ευέλικτοι κυνηγοί
Η ηχοληψία, ένας πολύπλοκος εγκέφαλος και μια συνεργατική συμπεριφορά επιτρέπουν στα δελφίνια να κυνηγούν το θήραμα μέσω μιας ποικιλίας στρατηγικών. Συχνά περικυκλώνουν σχολές ψαριών και τα αναγκάζουν να φτάσουν στην επιφάνεια του ωκεανού, σχηματίζοντας πυκνές «μπάλες δολώματος», μέσω των οποίων τα μεμονωμένα δελφίνια μπορούν να βάζουν βέλη για να σπάσουν τα γεύματά τους. Τα δελφίνια θα οδηγήσουν επίσης τα ψάρια σε ρηχά νερά για ευκολότερο κυνήγι. Σε ορισμένες περιοχές, το κάνουν σε συνεργασία με τους ανθρώπινους ψαράδες. Τα δελφίνια της φιάλης παγιδεύουν επίσης τα ψάρια σε «δίχτυα» αποβληθέντων φυσαλίδων. Το Orcas, οι κυριότεροι θηρευτές του ωκεανού - αν και ονομάζονται φάλαινες δολοφονίας, αυτά τα πλάσματα είναι πραγματικά δελφίνια - χρησιμοποιούν μια αξιοσημείωτη ποικιλία μεθόδων κυνηγιού. Για παράδειγμα, οι orcas δημιουργούν κύματα για να χτυπήσουν φώκιες και πιγκουίνους από πλωτούς πάγου, να γλιστρήσουν επάνω στις παραλίες για να αρπάξουν φώκιες γούνας και φαίνεται να αναστρέφουν πάνω από τους καρχαρίες και τις ακτίνες πριν τους σκοτώσουν για να προκαλέσουν την προσωρινή παράλυση, που ονομάζεται «τονική ακινησία», την οποία βιώνουν αυτά τα ψάρια όταν είναι ανάποδα κάτω.
