Η Γη είναι ένας τόπος εκπληκτικής φυσικής ποικιλομορφίας. Ωστόσο, οι περισσότερες περιοχές μπορούν να ομαδοποιηθούν σε μία από τις πολλές ευρείες κατηγορίες που αντιστοιχούν στις βασικές οικολογικές κοινότητες της Γης. (Βλ. Αναφορές 1) Αυτές οι κοινότητες, γνωστές ως βιομάδες, μπορούν να ταξινομηθούν με βάση το κλίμα, τη βλάστηση και τη ζωή των ζώων. (Βλ. Αναφορές 2) Οι εύκρατες βιομάδες περιλαμβάνουν τόσο το δάσος όσο και τα λιβάδια, ενώ η βιομάζα της Τάιγκα είναι δασικά καλά.
Κρύο και πιο κρύο
Η εύκρατη δασική βιομάζα καλύπτει γεωγραφικά πλάτη που κυμαίνονται περίπου από τις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες έως τον νότιο Καναδά, ενώ Το βιολογικό τάιγκα, επίσης γνωστό ως βόρειο δάσος, εκτείνεται από το γεωγραφικό πλάτος του νότιου Καναδά έως περίπου 60 βαθμούς βόρεια γεωγραφικό πλάτος. (βλ. Αναφορές 1, Αναφορές 3) Έτσι, αυτά τα δύο βιομετρικά είναι γειτονικά, γεγονός που εξηγεί τις πολλές ομοιότητες μεταξύ της Τάιγκα και των εύκρατων εύκρατων δασών. Και οι δύο βιομάδες έχουν τέσσερις διαφορετικές εποχές, αλλά τα εύκρατα δασικά κλίματα καλύπτουν ένα πολύ μεγαλύτερο εύρος θερμοκρασιών και μοτίβων υετού. Η Τάιγκα, σε αντίθεση, είναι αξιόπιστα κρύα: οι περισσότερες βροχοπτώσεις πέφτουν καθώς το χιόνι, οι χειμώνες είναι σοβαρές και η περίοδος καλλιέργειας είναι μικρή - περίπου 130 ημέρες σε σύγκριση με 140 έως 200 ημέρες για εύκρατα δάση. (βλ. Αναφορές 4)
Ευρεία φύλλα και φύλλα βελόνας
Πολλά εύκρατα δάση κατοικούνται από φυλλοβόλα δέντρα, τα οποία όμως δεν διατηρούν τα φύλλα τους κατά τη διάρκεια του χειμώνα Μερικές εύκρατες περιοχές, ειδικά κατά μήκος των ακτών ή σε υψηλότερα υψόμετρα, περιλαμβάνουν δάση που κυριαρχούνται από κωνοφόρα είδος. Τα κοινά δέντρα σε φυλλοβόλα δάση περιλαμβάνουν είδη βελανιδιάς, σφενδάμνου και τέφρας. Τα είδη πεύκων, κέδρου, αρκεύθου και κοκκινομάλλα κυριαρχούν σε εύκρατα δάση κωνοφόρων. Πολλά εύκρατα δάση περιέχουν επίσης ένα μείγμα τύπων. Μερικά εύκρατα δάση έχουν ένα σχετικά λεπτό θόλο φύλλων που ενθαρρύνει την αφθονία των φυτών κάτω των φυτών, όπως αγριολούλουδα, θάμνοι και μούρα. Η βλάστηση της Τάιγκα είναι, γενικά, πολύ λιγότερο διαφορετική. Το τοπίο κυριαρχείται από αειθαλή αειθαλή δέντρα όπως το πεύκο, το έλατο, η ερυθρελάτη και το αγριόπευκο λιγότερα φυτά υποστρώματος μπορούν να ευδοκιμήσουν σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού κάτω από το παχύ αειθαλές θόλο.
Διαφορετικά δέντρα, διαφορετικά εδάφη
Το έδαφος σε φυλλοβόλα εύκρατα δάση είναι μέτρια έως πολύ εύφορο. Αυτό οφείλεται εν μέρει στα μητρικά πετρώματα από τα οποία σχηματίστηκαν αυτά τα εδάφη, αλλά και στον σημαντικό παράγοντα της αποσύνθεσης των φύλλων. Κάθε φθινόπωρο, τα φυλλοβόλα δέντρα εναποθέτουν μεγάλες ποσότητες πολύτιμης οργανικής ύλης στην επιφάνεια του εδάφους με μεταλλικά θρεπτικά συστατικά που απορροφήθηκαν από τα εκτεταμένα ριζικά συστήματα των δέντρων και στη συνέχεια αποθηκεύτηκαν σε φύλλα ιστός. Τα εύκρατα δάση με κωνοφόρα αναπτύσσονται συνήθως σε περιοχές με φυσικά φτωχότερα εδάφη, επειδή τα κωνοφόρα είδη είναι πιο ανθεκτικά στο άγονο έδαφος από τα φυλλοβόλα είδη. Τα εδάφη Taiga τείνουν επίσης να είναι αρκετά φτωχά - οι βράχοι εμποδίζουν τη διείσδυση των ριζών, η αμμώδης υφή μειώνει την ικανότητα του εδάφους να διατηρεί θρεπτικά συστατικά και το pH είναι κάτω από το βέλτιστο εύρος για πολλά φυτά.
Ψυχρά σκληρά πλάσματα
Η Τάιγκα και τα εύκρατα δάση φιλοξενούν παρόμοια είδη ζώων, ειδικά σε εύκρατα εύκρατα δάση, όπου οι σκληροί χειμώνες μειώνουν τους πληθυσμούς των ζώων που δεν είναι προσαρμοσμένοι στον κρύο. Και οι δύο βιοί περιλαμβάνουν μια ποικιλία πουλιών, όπως:
- λύκοι
- αλεπούδες
- αρκούδες
Σε γενικές γραμμές, η Τάιγκα περιέχει πιο πολύ ανθεκτικά στο κρύο ζώα, όπως το λυγξ του Καναδά και το λαγό χιονιού, και τα εύκρατα δάση περιέχουν περισσότερα αμφίβια και ερπετά.
Μια θάλασσα της χλόης
Η εύκρατη περιοχή περιλαμβάνει επίσης λιβάδια. Τα πιο γνωστά παραδείγματα αυτού του βιομάχου είναι τα τεράστια λιβάδια της Κεντρικής Βόρειας Αμερικής και της ευρασιατικής στέπας. Τα εύκρατα λιβάδια τείνουν να είναι πιο ζεστά και ξηρότερα από την τάιγκα, αν και μπορούν να εκτείνονται σε βόρειες περιοχές με σοβαρούς χειμώνες. Χαμηλότερη βροχόπτωση - μαζί με τους θυελλώδεις χειμώνες, τις συνήθειες βοσκής των ζώων και διάφορους άλλους παράγοντες - εμποδίζει την ανάπτυξη των δέντρων και ευνοεί τα πολυετή χόρτα. Αυτή η διαφορά στην κυρίαρχη βλάστηση είναι η πιο εντυπωσιακή αντίθεση ανάμεσα σε εύκρατα λιβάδια και τάιγκα. Το εύκρατο λιβάδι περιλαμβάνει επίσης πολλά είδη ζώων που απουσιάζουν ή είναι ασυνήθιστα στην Τάιγκα, όπως άγρια άλογα, σκυλιά λιβαδιών και λιβάδια.