Τα τροπικά τροπικά δάση καλύπτουν περισσότερα από 30 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα. Τα εύκρατα τροπικά δάση προσθέτουν άλλα 300.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (116.000 τετραγωνικά μίλια). Αυτοί οι αριθμοί ακούγονται μεγάλοι, αλλά αντιπροσωπεύουν μόνο περίπου το 6 τοις εκατό της επιφάνειας της Γης - ωστόσο Τα τροπικά δάση παρέχουν περισσότερο από το 40% του οξυγόνου της Γης και περιέχουν περισσότερα από τα μισά του πλανήτη βιομάζα. Αυτοί είναι αρκετοί λόγοι που θέλουν να κατανοήσουν το κλίμα και το οικοσύστημα του τροπικού δάσους.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Κάθε οικοσύστημα συνδέεται περίπλοκα με το κλίμα του. Τα δέντρα τροπικού δάσους εκμεταλλεύονται τη συνεχή και άφθονη παροχή νερού του κλίματος για να εκτείνεται όλο και πιο ψηλά. Τα ψηλά κλαδιά τους δημιουργούν στη συνέχεια ένα σκιερό υγρό περιβάλλον - ένα κλίμα στο οποίο άλλοι οργανισμοί προσαρμόστηκαν στη συνέχεια. Οι θερμοκρασίες επηρεάζουν επίσης το τροπικό δάσος. Όταν ένα τυπικό εύκρατο δάσος θα έχει μόνο δώδεκα ή δύο μεγάλα είδη δέντρων σε μια έκταση δύο στρεμμάτων, το τροπικό τροπικό δάσος θα έχει περισσότερα από 200 διαφορετικά είδη δέντρων στην ίδια περιοχή. Το ίδιο είδος ποικιλομορφίας εμφανίζεται και σε άλλες κατηγορίες: ερπετά, αμφίβια, πουλιά και έντομα.
Η ταχεία αλλαγή του κλίματος θα μπορούσε να επηρεάσει το τροπικό δάσος αυξάνοντας τη θερμοκρασία και οδηγώντας ζώα σε περιοχές πιο μακριά από τον ισημερινό με πιο δροσερό θερμοκρασίες αλλά μεγαλύτερες εποχιακές διακυμάνσεις στις οποίες πρέπει να προσαρμοστούν, ενώ οι οργανισμοί που παραμένουν στα τροπικά δάση είτε προσαρμόζονται στις υψηλότερες θερμοκρασίες είτε πεθαίνουν έξω.
Κλίμα και οικοσύστημα
Κάθε οικοσύστημα συνδέεται περίπλοκα με το κλίμα του. Οι μόνοι οργανισμοί που μπορούν να ευδοκιμήσουν σε οποιοδήποτε συγκεκριμένο κλίμα είναι αυτοί που έχουν εξελιχθεί ώστε να ταιριάζουν στο συγκεκριμένο μείγμα θερμοκρασίας, υγρασίας, εποχιακών διακυμάνσεων και άλλων στοιχείων αυτού του κλίματος. Με τη σειρά τους, οι οργανισμοί εντός ενός οικοσυστήματος συμβάλλουν στη δημιουργία του κλίματος. Στο τροπικό δάσος, για παράδειγμα, τα δέντρα εκμεταλλεύονται τη συνεχή και άφθονη παροχή νερού του κλίματος για να εκτείνεται όλο και πιο ψηλά. Τα ψηλά κλαδιά τους δημιουργούν στη συνέχεια ένα σκιερό υγρό περιβάλλον - ένα κλίμα στο οποίο άλλοι οργανισμοί προσαρμόστηκαν στη συνέχεια.
Εύκρατα και τροπικά τροπικά δάση
Τα δύο τρίτα των εύκρατων τροπικών δασών στον κόσμο βρίσκονται κατά μήκος της ακτής της Βόρειας Αμερικής του Βορειοδυτικού Ειρηνικού. Αυτά τα δάση και τα αντίστοιχά τους στη Νέα Ζηλανδία, την Κίνα και την Αυστραλία δέχονται 150 έως 500 εκατοστά (60 έως 200 ίντσες) βροχοπτώσεων κάθε χρόνο. Τα τροπικά τροπικά δάση έχουν 200 έως 1.000 εκατοστά (80 έως 400 ίντσες) σε ένα χρόνο. Τα τροπικά κλίματα του τροπικού δάσους έχουν ελάχιστη ή καθόλου εποχική διακύμανση, ενώ τα εύκρατα κλίματα έχουν συνήθως τέσσερις εποχές.
Τόσο τα τροπικά όσο και τα εύκρατα τροπικά δάση χαρακτηρίζονται από ψηλά δέντρα που δημιουργούν ένα θόλο πολύ πάνω από το έδαφος. Μερικά φυτά έχουν προσαρμοστεί στο κλίμα κάτω από το θόλο αναπτύσσονται ως επιφύτα, πράγμα που σημαίνει ότι αναπτύσσονται στα κλαδιά ή τους κορμούς των μεγαλύτερων δέντρων. Μια άλλη ομοιότητα μεταξύ τροπικών και εύκρατων τροπικών δασών είναι ο τρόπος με τον οποίο ο κύκλος των θρεπτικών συστατικών εξαρτάται από την αποσύνθεση του νεκρού φυτικού υλικού που πέφτει στο έδαφος.
Μοναδικότητα των τροπικών τροπικών δασών
Οι τεράστιες ποσότητες βροχοπτώσεων, η έλλειψη εποχιακής διακύμανσης και οι υψηλές θερμοκρασίες του τροπικού κλίματος τροπικού δάσους συνδυάζονται για να ενθαρρύνουν την ανάπτυξη των πιο διαφορετικών οικοσυστημάτων στη Γη. Όταν ένα τυπικό εύκρατο δάσος θα έχει μόνο δώδεκα ή δύο μεγάλα είδη δέντρων σε μια έκταση δύο στρεμμάτων, το τροπικό τροπικό δάσος θα έχει περισσότερα από 200 διαφορετικά είδη δέντρων στην ίδια περιοχή.
Το ίδιο είδος ποικιλομορφίας εμφανίζεται και σε άλλες κατηγορίες: ερπετά, αμφίβια, πουλιά και έντομα. Όλα τα μοναδικά κλιματικά στοιχεία του τροπικού τροπικού δάσους οδηγούν σε ένα μοναδικό οικοσύστημα.
Κλιματική αλλαγή και το τροπικό τροπικό δάσος
Δεν μπορείτε να επισημάνετε έναν μόνο κλιματολογικό παράγοντα υπεύθυνο για την απίστευτη βιοποικιλότητα του τροπικού κλίματος τροπικών δασών. Μπορείτε να πείτε, ωστόσο, ότι τα πλάσματα του τροπικού δάσους είναι πλέον προσαρμοσμένα ώστε να ταιριάζουν σε κάθε πτυχή του περιβάλλοντός τους. Για παράδειγμα, σε ένα σενάριο ταχείας αλλαγής του κλίματος, η θερμοκρασία του τροπικού δάσους μπορεί να αυξηθεί και αναγκάσει μερικούς από τους οργανισμούς να απομακρυνθούν από τον ισημερινό για να παραμείνουν στο βέλτιστο εύρος θερμοκρασίας. Όσο περισσότερο κινούνται από τον ισημερινό, τόσο πιο εποχική αλλαγή - και μεγαλύτερες μεταβολές θερμοκρασίας - θα συναντούσαν.
Εν τω μεταξύ, τα είδη σε αυτό το σενάριο που παρέμειναν όπου η θερμοκρασία είναι σταθερή καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους θα αντιμετώπιζαν την ανάγκη προσαρμογής σε υψηλότερες θερμοκρασίες ή θα χαθούν. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, η ταχεία αλλαγή του κλίματος δημιουργεί έναν αγώνα μεταξύ του ρυθμού της εξέλιξης και του ρυθμού αλλαγής του περιβάλλοντος.
