Η ζωή είναι δύσκολη στην τούνδρα, τον ψυχρότερο τύπο κλίματος στη Γη. Τα σύντομα καλοκαίρια, οι μεγάλοι χειμώνες, οι βάναροι άνεμοι, οι μικρές βροχοπτώσεις και οι θερμοκρασίες οστών-ψύξης περιορίζουν το φυτά και ζώα που μπορούν να επιβιώσουν στην τούνδρα, αλλά αυτά που προσαρμόζονται έξυπνα στο σκληρό συνθήκες. Κάθε μορφή τούνδρας - Αρκτική, Ανταρκτική και Αλπική - είναι ένα μοναδικό οικοσύστημα αποτελούμενο από βιοτικούς και αβιοτικούς παράγοντες, που βγαίνουν από την ύπαρξη σε μέρη που λίγοι άνθρωποι μπορούσαν να αντέξουν.
Τύποι Tundra
Η τοποθεσία καθορίζει τους τρεις τύπους τούνδρα. Η αρκτική τούνδρα βρίσκεται στο βόρειο ημισφαίριο της Αλάσκας, του βόρειου Καναδά, της Γροιλανδίας, της Σκανδιναβίας και της Σιβηρίας. Η τούνδρα της Ανταρκτικής περιορίζεται στη χερσόνησο της Ανταρκτικής, το μεγάλο δάχτυλο της γης που εκτείνεται από την Ανταρκτική προς τη Χιλή, που χαρακτηρίζει το πιο ήπιο κλίμα της ηπείρου. Η αλπική τούνδρα παρατηρείται σε οροσειρές πάνω από 11.000–11.500 πόδια. κορυφές στα Βραχώδη Όρη της Βόρειας Αμερικής, οι Άλπεις στην Ευρώπη και οι Άνδεις στη Νότια Αμερική είναι μερικά παραδείγματα της αλπικής τούνδρας.
Αβιοτικοί και βιοτικοί παράγοντες
Η τούνδρα, όπως όλα τα οικοσυστήματα, διαθέτει βιοτικούς και αβιοτικούς παράγοντες σε έναν σύνθετο ιστό ύπαρξης. Οι βιοτικοί παράγοντες, ή στοιχεία που ζουν, περιλαμβάνουν:
- μύκητες
- βρύα
- θάμνοι
- έντομα
- ψάρι
- πουλιά
- θηλαστικά
Οι αβιοτικοί παράγοντες, ή μέρη που δεν ζουν στο σύστημα, περιλαμβάνουν:
- θερμοκρασία
- άνεμος
- βροχή
- χιόνι
- ηλιακό φως
- έδαφος
- πετρώματα
- permafrost
Οι βιοτικοί παράγοντες εξαρτώνται από τους αβιοτικούς παράγοντες και ο ένας τον άλλον για την επιβίωση. Οι αλλαγές στους αβιοτικούς παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν δραστικά την υγεία των ζωντανών οργανισμών.
Παράγοντες της Αρκτικής τούνδρας
Το Permafrost είναι ο πιο σημαντικός αβιοτικός παράγοντας στην αρκτική τούνδρα. Το καλοκαίρι, το ανώτερο στρώμα αυτού του μόνιμου υπόγειου πάγου λιώνει, δημιουργώντας ρυάκια και ποτάμια που τρέφουν βιοτικούς παράγοντες όπως ο σολομός και ο Αρκτικός άνθρακας. Το μόνιμο πάγωμα εμποδίζει τα μεγαλύτερα φυτά και δέντρα να κερδίσουν το έδαφος, έτσι οι λειχήνες, τα βρύα, τα σπίτια και οι θάμνοι ιτιών μεγαλώνουν κοντά στο έδαφος. Αυτά τα φυτά με τη σειρά τους παρέχουν κάλυψη για φωλιάζουν χήνες χιονιού, κόκκινα λαιμόνια και πτηνίγκα, καθώς και τρόφιμα για πρόβατα Dall, caribou και μόσχα. Οι κορυφαίοι αρκτικοί αρπακτικοί, οι λύκοι και οι καφετιές αρκούδες, λυμαίνονται αυτά τα φυτοφάγα.
Παράγοντες των Άλπεων Tundra
Η αλπική τούνδρα στερείται παγόψουρου - ισχυροί άνεμοι, λεπτός αέρας και σπάνια βροχόπτωση είναι οι κύριοι αβιοτικοί παράγοντες που επηρεάζουν τη ζωή εδώ. Λειχήνες, βρύα, μαξιλάρια, γρασίδι, θάμνοι ιτιάς και αγριολούλουδα με μακρά ρίζα για την εύρεση θρεπτικών ουσιών σε φτωχό έδαφος χαρακτηρίζουν το τοπίο πάνω από την γραμμή. Είδη ποντικιού, νυφίτσας και λαγούμι ανάμεσα σε βράχους και ρίζες. Τα φυτοφάγα ζώα, όπως τα άλκη και τα προβατίνα στη Βόρεια Αμερική, τα σαμουά στις Άλπεις και τα αλπακά στις Άνδεις έχουν προσαρμοστεί στην περιορισμένη διατροφή χόρτου και ξυλώδη φυτών.
Παράγοντες της Ανταρκτικής τούνδρα
Η Ανδρική τούνδρα, μια παραλλαγή της Αρκτικής τούνδρας, παρουσιάζει παρόμοιους αβιοτικούς παράγοντες με την Αρκτική τούνδρα αλλά υποστηρίζει πολύ λιγότερους βιοτικούς παράγοντες. Ως η μοναδική περιοχή της Ανταρκτικής χωρίς μόνιμη κάλυψη πάγου, η χερσόνησος της Ανταρκτικής αποκαλύπτει ένα άνυδρο, βραχώδες τοπίο στο σύντομο καλοκαίρι που μπορεί να καλλιεργήσει μόνο δύο είδη ανθισμένων φυτών: Ανταρκτική χλόη μαλλιών και Ανταρκτική μαργαριτάρι. Οι λειχήνες, τα βρύα και τα φύκια αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της χλωρίδας. Παρόλο που η Ανταρκτική δεν έχει γηγενή χερσαία ζώα, θαλάσσια ζώα όπως πιγκουίνους, φώκιες και θαλασσοπούλια σχηματίζουν τεράστιες, εποχιακές αποικίες στην παράκτια τούνδρα.
