Οι καρφίτσες είναι ένας τύπος υγρότοπου που περιέχει βρύα, τύρφη και όξινα νερά. Μπορούν να βρεθούν σε ορισμένες χαμηλές περιοχές που έχουν σχετικά υγρά κλίματα με άφθονη βροχόπτωση. Οι κόλποι απαιτούν αυτό το υγρό κλίμα για να διατηρήσουν την υγρασία που τα χαρακτηρίζει. Τα έλη είναι πιο άφθονα στο βόρειο ημισφαίριο από το νότιο, ιδίως σε περιοχές που κάποτε καλύπτονταν από παγετώνες.
Βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα έλη βρίσκονται κυρίως στις βορειοανατολικές και μεγάλες λίμνες. Πολλά από αυτά τα έλη βρίσκονται σε αρχαίες παγετώδεις λίμνες. Μερικά, ιδιαίτερα στη Νέα Αγγλία, χρησιμεύουν ως φυτώρια για τα βακκίνια.
Νότιες Ηνωμένες Πολιτείες
Ειδικοί τύποι ελών που είναι γνωστοί ως ποκοσίνες βρίσκονται σε περιοχές των νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών κατά μήκος της παράκτιας πεδιάδας του Ατλαντικού. Διαφέρουν από τα βόρεια έλη, καθώς συνήθως δεν διαθέτουν στάσιμο νερό, αν και τα εδάφη τους είναι ακόμα πολύ υγρά. Τα περισσότερα pocosins βρίσκονται στη Βόρεια Καρολίνα, αν και μερικά βρίσκονται στη Νότια Καρολίνα, τη Γεωργία, τη Φλόριντα και τη Βιρτζίνια.
Τοποθεσίες παγκοσμίως
Τα έλη που στρίβουν τις Μεγάλες Λίμνες και τα βορειοανατολικά κράτη δεν τελειώνουν στα βόρεια σύνορα - στίγματα απέραντες περιοχές του ανατολικού-κεντρικού καναδικού τοπίου επίσης. Στην Ευρώπη, τα έλη είναι κοινά σε τμήματα της Σκανδιναβίας και των χωρών που συνορεύουν με τη Βαλτική Θάλασσα. Στα έλη των Βρετανικών Νήσων τα ερείπια αρχαίων ανθρώπων διατηρούνται εδώ και χιλιάδες χρόνια. Η Δυτική Σιβηρία φιλοξενεί ένα ιδιαίτερα τεράστιο έλος. Και το 2014, ένα τεράστιο έλος ανακαλύφθηκε στη Δημοκρατία του Κονγκό.
