Τα τσιτάχ είναι γνωστά για την ταχύτητά τους, η οποία μπορεί να φτάσει έως και 70 μίλια την ώρα. Αλλά υπάρχουν περισσότερα σε αυτά τα πλάσματα παρά στην ταχύτητα. Τα τσιτάχ, που βρίσκονται κυρίως στις ανοιχτές πεδιάδες, τις δασικές εκτάσεις και τις ημι-ερημικές περιοχές της νότιας και ανατολικής Αφρικής, έχουν άλλες συναρπαστικές συνήθειες και χαρακτηριστικά που τα καθιστούν ασυνήθιστα.
Φυσικά χαρακτηριστικά
Τα τσιτάχ έχουν διακριτικά σημεία και μαύρες ρίγες σε σχήμα δακρύων που εκτείνονται από την εσωτερική γωνία κάθε ματιού έως το στόμα. Τα τσιτάχ έχουν μικρά στρογγυλεμένα κεφάλια, μακρύ λαιμό, βαθιά στήθη και νύχια που δεν είναι ανασυρόμενα. Τα πόδια του τσίτα είναι μακριά, λεπτά και μυώδη. Αυτοί οι παράγοντες επιτρέπουν στο ζώο να ταξιδεύει με εξαιρετικούς ρυθμούς ταχύτητας. Τα ειδικά μαξιλάρια στα πόδια τους βοηθούν στη δημιουργία έλξης για το ζώο. Παρά την ικανότητα ταχύτητάς τους, τα τσιτάχ δεν μπορούν να τρέχουν σε πλήρη ταχύτητα για μεγάλες αποστάσεις λόγω του κινδύνου υπερθέρμανσης. Το μέσο βάρος των τσιτάχ είναι 110 έως 140 λίβρες.
Χαρακτηριστικά Συμπεριφοράς
Τα θηλυκά τσιτάχ είναι πιο παθητικά από τα αρσενικά μέλη του είδους. Τα τσιτάχ ζουν σε οικογενειακές ομάδες όπου, εκτός από το ζευγάρωμα, αρσενικά και θηλυκά δεν αλληλεπιδρούν. Ακόμα και νεαρά αρσενικά παιδιά θα προσπαθήσουν να τοποθετήσουν απόσταση μεταξύ τους και της μητέρας τους μόλις είναι αρκετά μεγάλα για να είναι αυτάρκη. Οι τσιτάχ σηματοδοτούν τα εδάφη τους με το άρωμα τους μέσω των ούρων. Οι εισβολείς που παραβιάζουν αυτές τις μυρωδιές δέχονται επίθεση. Τα τσιτάχ δεν βρυχάται με τον τρόπο που κάνουν τα λιοντάρια και άλλες μεγάλες γάτες. Αντ 'αυτού, εκπέμπουν γουρουνάκια, σφυρίγματα, κραυγές και γρυλίσματα.
Διαιτητικά χαρακτηριστικά
Τα τσιτάχ είναι σαρκοφάγα που κυνηγούν ζώα όπως αντιλόπη, γαζέλες, άγριους λαγούς, ιμαλάδες και πουλιά. Όταν καταδιώκουν το θήραμα, τα τσιτάχ πλησιάζουν όσο το δυνατόν πιο κοντά στο ζώο. Στη συνέχεια χρησιμοποιούν την ταχύτητά τους για να ξεπεράσουν το θήραμα. Κλείνουν μέσα, χτυπούν το ζώο στο έδαφος με τα πόδια τους και πνίγουν το ζώο δαγκώνοντας το λαιμό. Μόλις το θήραμά τους είναι νεκρό, τα τσιτάχ το καταναλώνουν γρήγορα και προσεκτικά, προσέχοντας γύπες και άλλους αρπακτικούς που μπορεί να προσπαθήσουν να κλέψουν το φαγητό μακριά τους.
Διάρκεια ζωής
Η μέση διάρκεια ζωής των τσιτάχ κυμαίνεται από 10 έως 20 χρόνια. Οι ζωές των τσιτάχ απειλούνται από την αρπακτική καταπάτηση αετών, υαινών, λιονταριών και ανθρώπων. Σε αρκετές περιοχές τα τσιτάχ αντιμετωπίζουν εξαφάνιση λόγω ασθένειας και συρρίκνωσης των οικοτόπων που προκαλούνται από την εκτροφή βοοειδών και τη γεωργική γη καταπατώντας το φυσικό τους περιβάλλον.
