Πώς προσαρμόζονται τα φυτά και τα ζώα στο τροπικό δάσος;

Τα τροπικά δάση της Γης είναι πλούσια σε φυτικές και ζωικές ζωές. Στην πραγματικότητα, το τροπικό δάσος του Αμαζονίου περιέχει μόνο το 10 τοις εκατό όλων των γνωστών ειδών στη γη. Τα φυτά και τα ζώα που ζουν στο τροπικό δάσος πρέπει να αντιμετωπίσουν πολλές προκλήσεις, όπως ο ανταγωνισμός για τα τρόφιμα, οι σχεδόν σταθερές βροχοπτώσεις και η απειλή των αρπακτικών. Ευτυχώς, οι κάτοικοι του τροπικού δάσους έχουν αναπτύξει προσαρμογές για να αντιμετωπίσουν αυτές τις προκλήσεις. Οι ειδικές προσαρμογές των τροπικών δασών και των ζώων εξαρτώνται από το είδος, με τέσσερα είδη ειδικότερα να ξεχωρίζουν για την ικανότητά τους να ευδοκιμούν σε μια τόσο ευμετάβλητη τοποθεσία.

TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)

Τα φυτά και τα ζώα του τροπικού δάσους έχουν αναπτύξει προσαρμογές που τους βοηθούν να ευδοκιμήσουν. Για παράδειγμα, ορισμένα φυτά στο έδαφος με χαμηλή περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά έχουν προσαρμοστεί να τρώνε κρέας, ενώ διαφορετικά ζώα έχουν αναπτύξει θανατηφόρα δηλητήρια για να αποτρέψουν τα αρπακτικά ζώα.

Το φυτό στάμνας (Nepenthes spp.) Είναι εγγενές στα ορεινά τροπικά δάση του Βόρνεο. Όπως τα περισσότερα φυτά σταμνών, το υπέροχο φυτό στάμνας μεγαλώνει ως αμπέλι, το οποίο φέρει μωβ-κόκκινο στάμνες. Αυτές οι στάμνες μοιάζουν με ψηλά κύπελλα με ανοιχτά στόματα στην κορυφή και μπορούν να φτάσουν σε ύψος κοντά στο πόδι.

Τα περισσότερα φυτά λαμβάνουν όλη τη διατροφή τους από το έδαφος και το φως του ήλιου, αλλά το έδαφος του τροπικού δάσους είναι συχνά χαμηλό σε θρεπτικά συστατικά, λόγω όλων η φυτική ζωή ήδη αναπτύσσεται εκεί και η αφθονία του μύκητα που τρώει οργανική ύλη προτού να απορροφηθεί στο έδαφος. Το έδαφος του τροπικού δάσους τείνει επίσης να είναι χαλαρό και τα μικρά φυτά μπορούν εύκολα να ξεπλυθούν από τις σχεδόν σταθερές βροχοπτώσεις. Για να αντισταθμίσει αυτά τα ζητήματα, το εργοστάσιο στάμπερ έχει εξελιχθεί για να τρώει κρέας. Αυτό το καθιστά ένα από τα λίγα σαρκοφάγα φυτά στον κόσμο.

Το φυτό στάμνης δελεάζει έντομα και άλλα μικρά ζώα, όπως βατράχια, με συνδυασμό δελεαστικών χρωμάτων και αρωμάτων. Το χείλος του "στόματος" του φυτού στάμπερ είναι ολισθηρό, προκαλώντας το θήραμα να πέσει μέσα, αν έρθουν πολύ κοντά. Στο κάτω μέρος της στάμνας υπάρχει μια λακκούβα κολλώδους χωνευτικών. το θήραμα που πέφτει στο στάμνο φυτεύεται και χωνεύεται, παρέχοντας στο στάμνο τα θρεπτικά συστατικά που λείπουν στο έδαφος.

Επίσης γνωστό ως φυτό δοχείου, το ασημένιο αγγείο (Aechmea fasciata) είναι εγγενές στα τροπικά δάση της Βραζιλίας. Αυτό το όμορφο φυτό διαθέτει μακριά, ριγέ πράσινα φύλλα και φωτεινά ροζ λουλούδια. Όπως και το υπέροχο φυτό στάμνης, το φυτό ασημένιου αγγείου έχει αναπτύξει μια μοναδική προσαρμογή για την αντιμετώπιση του εδάφους με χαμηλά θρεπτικά συστατικά στο τροπικό δάσος. Πηγαίνουν εντελώς χωρίς χώμα.

Τα ασημένια αγγεία χρησιμοποιούν μόνο τις ρίζες τους για να αγκυροβοληθούν σε δέντρα, βράχους, κορμούς ή άλλα αντικείμενα. Αυτά τα φυτά τρέφονται αντλώντας υγρασία από τον αέρα και αφομοιώνοντας την αποσυντιθέμενη ύλη, όπως πεσμένα φύλλα ή κομμάτια ξύλου που πέφτουν στα αναποδογυρισμένα φύλλα και πέταλά τους. Το εργοστάσιο ασημένιου αγγείου έχει προσαρμοστεί για να εκμεταλλευτεί τις έντονες βροχοπτώσεις του τροπικού δάσους νερό στα φύλλα και τα πέταλά του, και μεγαλώνει σε σχήμα ροζέτας, το οποίο τραβάει το νερό προς τα κάτω σώμα.

Ο φωτεινός κίτρινος χρυσός βάτραχος δηλητηρίου είναι εγγενής στα τροπικά δάση της Κολομβίας. Αυτός ο μικροσκοπικός βάτραχος έχει μήκος περίπου 2 ίντσες όταν έχει αναπτυχθεί πλήρως. Ωστόσο, είναι το μοναδικό πιο δηλητηριώδες ζώο στη γη. Ο χρυσός βάτραχος δηλητηρίου εκκρίνει το δηλητήριό του μέσω ειδικών αδένων στο δέρμα του. Μια σταγόνα αυτού του δηλητηρίου είναι αρκετά ισχυρή για να σκοτώσει 10 πλήρως ενήλικες.

Οι χρυσοί βάτραχοι δεν είναι δηλητηριώδεις, όπως είναι οι αράχνες και μερικά φίδια. Τα δηλητηριώδη ζώα έχουν συγκεκριμένους τρόπους παροχής του δηλητηρίου στο στόχο, όπως το δάγκωμα με κυνόδοντες, ενώ τα δηλητηριώδη ζώα, όπως ο χρυσός βάτραχος δηλητηρίου, δεν το κάνουν. Αυτό σημαίνει ότι οι βάτραχοι χρυσού δηλητηρίου δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν το δηλητήριό τους για να κυνηγήσουν, αν και αυτό δεν εμπόδισε άλλους να χρησιμοποιήσουν το δηλητήριο αυτού του βατράχου για να το κάνουν. Οι άνθρωποι που ζουν μέσα και γύρω από τα τροπικά δάση της Κολομβίας συχνά ακουμπούν τα βέλη κυνηγιού τους στο δηλητήριο του χρυσού βατράχου δηλητηρίου για να βοηθήσουν να καταρρίψουν μεγάλα λεία.

Για το χρυσό βάτραχο δηλητηρίου, το δηλητήριο εξυπηρετεί έναν διαφορετικό σκοπό: την άμυνα. Εάν ένας θηρευτής γλείψει ή δαγκώσει έναν χρυσό βάτραχο δηλητηρίου, ο αρπακτικός πιθανότατα θα πεθάνει. Ο χρυσός βάτραχος δηλητηρίου ανέπτυξε το φωτεινό κίτρινο χρώμα του για να σηματοδοτήσει αυτόν τον κίνδυνο στους αρπακτικούς, διασφαλίζοντας ότι οι περισσότεροι μένουν μακριά.

Εκπληκτικά, το θανατηφόρο δηλητήριο του βάτραχου χρυσού δηλητηρίου είναι το αποτέλεσμα τοξινών στα φυτά που τρώει. Οι χρυσοί βάτραχοι δηλητηρίων που εκτρέφονται σε αιχμαλωσία, από τη γέννηση, δεν αναπτύσσουν ποτέ δηλητήριο. Προσαρμόζοντας να μετατρέψει το φαγητό του σε απόλυτη άμυνα, ο μικροσκοπικός βάτραχος χρυσού δηλητηρίου βρήκε έναν τρόπο να ξεγελάσει το πλήθος των αρπακτικών που μοιράζονται το βιότοπό του.

Εγγενής στα τροπικά δάση της Νότιας Αμερικής, η πράσινη ανακόντα είναι το μακρύτερο και βαρύτερο άγριο φίδι στον κόσμο, με μήκος έως 17 πόδια και σε πολλές περιπτώσεις, βάρη έως και 1.100 λίβρες. Όπως όλοι οι θηρευτές τροπικών δασών, οι ανακόντες αντιμετωπίζουν έντονο ανταγωνισμό για τρόφιμα. Αυτά τα φίδια προσαρμόστηκαν με το να γίνουν αρκετά μεγάλα για να ρίξουν βαρύ θήραμα, όπως τάπιρες και ελάφια. Όχι πολλά ζώα στο τροπικό δάσος είναι αρκετά μεγάλα για να κυνηγήσουν τέτοια θήρα.

Τα πράσινα ανακόντα μπορούν επίσης να επιβιώσουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς φαγητό. Επειδή δεν χρειάζεται να τρώει τόσο συχνά όσο πολλοί άλλοι θηρευτές τροπικών δασών, η πράσινη ανακόντα μπορεί να επιβιώσει σε συνθήκες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν πείνα σε άλλους θηρευτές.