Ζώα και οι προσαρμογές τους στο δάσος κωνοφόρων

Βρίσκονται σε τοποθεσίες που κυμαίνονται από το Carolinas έως την Αλάσκα και σε όλο τον κόσμο, τα κωνοφόρα δάση είναι πολύ πιο έρημα μέρη από τα εύκρατα ή τροπικά δάση. Παρά τη σχετικά χαμηλή παραγωγικότητά τους, ή ίσως εξαιτίας αυτού, πολλά ζώα έχουν προσαρμοστεί στη ζωή σε αυτά τα οικοσυστήματα.

Οι δασικές πυρκαγιές μπορούν να χτυπήσουν οποιαδήποτε δασική περιοχή, και τα κωνοφόρα δάση δεν αποτελούν εξαίρεση. Η κανονικότητα των δασικών πυρκαγιών στα κωνοφόρα δάση επέτρεψε σε ορισμένους οργανισμούς να προσαρμοστούν σε αυτά τα γεγονότα. Οι σκαθάρια του φλοιού συνήθως απωθούνται από τις φυσικές άμυνες ενός δέντρου. Ωστόσο, όταν ένα δέντρο έχει υποστεί ζημιά από πυρκαγιά, οι σκαθάρια φλοιού θα αδράξουν αυτήν την ευκαιρία να επιτεθούν. Εάν οι σκαθάρια του φλοιού αρχίσουν να πολλαπλασιάζονται, θα με τη σειρά τους θα θρηνηθούν από τους δρυοκολάπτες του δάσους.

Οι λαγοί με χιονοπέδιλα προτιμούν να ζουν σε πυκνά δάση κωνοφόρων, και αυτά τα θηλαστικά έχουν αναπτύξει μια μοναδική προσαρμογή: την αλλαγή του χρώματος της γούνας τους από εποχή σε εποχή. Κατά τους θερμότερους μήνες, οι λαγοί με χιονοπέδιλα έχουν καφέ γούνα που τους καλύπτει μέσα στα νεκρά φύλλα και τα κλαδιά του δαπέδου του δάσους. Κατά τους χειμερινούς μήνες, οι λαγοί μεγαλώνουν λευκή γούνα, η οποία τους βοηθά να αναμιχθούν με χιόνι που μπορεί να καλύψει το δάπεδο του δάσους. Το ερμίνιο και το ptarmigan είναι δύο άλλα κωνοφόρα δασικά ζώα που είναι γνωστό ότι αλλάζουν τα χρώματα τους με τις εποχές.

Με τις επιλογές τροφής να είναι κάπως τρομακτικές στο δάσος κωνοφόρων, πολλά ζώα που ζουν εκεί προσαρμοσμένο να τρώει ό, τι είναι διαθέσιμο ανά πάσα στιγμή, το πιο αξιοσημείωτο παράδειγμα είναι το σαρκοφάγο ζώο του βορρά. Οι Wolverines είναι επίμονοι θηρευτές, αλλά θα τρώνε επίσης φυτά και μούρα τους καλοκαιρινούς μήνες. Είναι επίσης γνωστό ότι παρασύρουν τα σφάγια για κατανάλωση, όπως ένα κεφάλι καρίμπου ή ένα σφάγιο. Οι Wolverines χρησιμοποιούν μερικές φορές κωνοφόρα δέντρα για την αποθήκευση τροφών και την κατασκευή κτιρίων.

Τα κωνοφόρα δάση φιλοξενούν επίσης πολλά ζώα νάρκης. Εκτός από τα πολυάριθμα είδη αρκούδων που είναι γνωστό ότι αδρανοποιούνται σε αυτά τα δάση, οι βάτραχοι ξύλου περνούν επίσης τους κρύους μήνες εντελώς αδρανείς. Στην πραγματικότητα, αυτοί οι βάτραχοι γίνονται τόσο κρύοι που σχεδόν το 75 τοις εκατό του σώματός τους μπορεί να μετατραπεί σε πάγο και ο βάτραχος θα εξακολουθεί να αναδύεται κατά την άνοιξη απόψυξης, έτοιμος να συνεχίσει τις κανονικές δραστηριότητες. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι τα υψηλά επίπεδα γλυκόζης στα κύτταρα του βατράχου τα διατηρούν ζωντανά σε όλη αυτή τη διαδικασία κατάψυξης.