Το θερμό οικοσύστημα της ερήμου μπορεί να είναι μεταξύ των σκληρότερων συνθηκών διαβίωσης στον κόσμο, με μέση θερμοκρασία κατά τη διάρκεια της ημέρας 100 βαθμούς Φαρενάιτ και λιγότερες από 250 χιλιοστά βροχοπτώσεων ετησίως. Ωστόσο, ένας μεγάλος αριθμός ζώων, ερπετών, πουλιών και εντόμων έχουν περάσει από προσαρμογές στην έρημο για να μπορέσουν να επιβιώσουν και να ευδοκιμήσουν σε αυτόν τον ζεστό, ξηρό κόσμο. Τα ζώα που αποκαλούν την έρημο το σπίτι τους περιλαμβάνουν κουνέλια, άγριες γάτες, δρόμους, γκέκο και σκαθάρια.
Ζώα στην έρημο
Τα έρημο ζώα περιλαμβάνουν κουνέλια και άγριες γάτες. Το πιο συνηθισμένο κουνέλι της ερήμου είναι το γρήγορο, μακρύ αυτί τζακράβι. Τα θηλυκά τζακράμπ μπορούν να έχουν αρκετά γένια κάθε χρόνο, με κάθε σκουπίδια να αποτελείται από τουλάχιστον έξι κουνελάκια. Τα ορεινά λιοντάρια και τα bobcats είναι δύο από τις πιο γνωστές άγριες γάτες στο οικοσύστημα της ερήμου. Τα ορεινά λιοντάρια τρέφονται με μουλάρια και άλλα μικρά θηλαστικά, χρησιμοποιώντας σπηλιές για ξεκούραση και ύπνο. Είναι μοναχικά ζώα και μπορούν να πάνε χωρίς νερό για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Οι μπομπάτες είναι μικρότερες από τα λιοντάρια του βουνού και έχουν κοντές ουρές και τούφες από γούνα στα αυτιά τους για να βελτιώσουν την ακοή τους. Η έρημος bobcats κυνηγά το θήραμα από το έδαφος, τα δέντρα και τους βράχους.
Ερπετά στην έρημο
Πολλές τοποθεσίες οικοσυστημάτων ερήμων φιλοξενούν φίδια, όπως κροταλίες, κοράλλια και βασιλικά φίδια. Οι δηλητηριώδεις κροταλίες κουνήσουν τις ουρές τους για να στείλουν προειδοποιήσεις. Τα έντονα κοράλλια φίδια είναι ακόμη πιο δηλητηριώδη από τα κροταλία. Τα φίδια King έρχονται σε μια μεγάλη ποικιλία χρωμάτων και μπορούν να φάνε δηλητηριώδη φίδια επειδή έχουν ένα ειδικό ένζυμο για να διαλύσουν το δηλητήριο. Οι σαύρες είναι επίσης άφθονες στην έρημο, όπως σαύρες με κερασφόρους, δέσμες γκέκο και σαύρες δέντρων. Οι κερασφόρες σαύρες έχουν αγκάθια και κέρατα και τρώνε μόνο μυρμήγκια και ζωύφια. Τα λωρίδες είναι τα μικρότερα γκέκο, που ζυγίζουν μόλις δύο γραμμάρια. Όταν απειλούνται, μιμούνται έναν σκορπιό, κτυπώντας την ουρά τους για να αποτρέψουν τους εχθρούς. Οι σαύρες δεν ξεχωρίζουν με τους ασυνήθιστα λαμπερούς λαιμούς τους.
Πουλιά στην έρημο
Τα κοινά πουλιά της ερήμου περιλαμβάνουν τον δρομέα, τον όρνιο και τον χρυσό αετό. Το roadrunner τρέχει με υψηλές ταχύτητες για να πιάσει το θήραμα ή να ξεφύγει από τον κίνδυνο. Μπορεί να πετάξει, αλλά μόνο αν είναι απολύτως απαραίτητο. Ο γύπας είναι ένας διάσημος καθαριστής, με πολύ έντονη αίσθηση οσμής. Όταν ένας γύπας αναγνωρίζει ένα σφάγιο, περιβάλλει τον αέρα πριν από την προσγείωση για τροφή. Ο χρυσός αετός, που ονομάζεται για τα χρυσά φτερά γύρω από το κεφάλι και το λαιμό του, προτιμά το κυνήγι σε ανοιχτό έδαφος και τρέφεται κυρίως με μικρά τρωκτικά.
Έντομα στην έρημο
Πολλές έρημοι έχουν περισσότερα είδη εντόμων από όλες τις άλλες ομάδες ζώων. Τα έντομα που είναι κοινά στις ερήμους περιλαμβάνουν σκαθάρια, ακρίδες, μυρμήγκια, μέλισσες και πεταλούδες. Έχουν αναπτύξει πολλές προσαρμογές και συμπεριφορές για να τους βοηθήσουν να επιβιώσουν από τη ζέστη, την ξηρασία και τους θηρευτές στην έρημο. Για παράδειγμα, οι παχύρρευστοι σκελετοί των σκαθαριών βοηθούν στην ελαχιστοποίηση της απώλειας νερού και οι κοιλότητες κάτω από τα δάση παγιδεύουν την υγρασία. Οι πεταλούδες φέρνουν χρώμα στην έρημο. Τα κοινά είδη της πεταλούδας της ερήμου περιλαμβάνουν το Monarch, την Painted Lady, το White και Sulphurs και τα φτερά Gossamer.
