Ποιοι είναι οι αρπακτικοί για τη σπάνια χελώνα;

Οι χελώνες που σπάνε είναι από τις πιο εντυπωσιακά οπλισμένες χελώνες στον κόσμο.

Το κοινό σπάζοντας χελώνα των κεντρικών και ανατολικών ΗΠΑ και του νότιου Καναδά, και οι στενοί συγγενείς του οι κεντρικές και νοτιοαμερικάνικες ψαλίδες του γένους Χέλυδρα, διαθέτουν ισχυρά αγκιστρωμένα σαγόνια, βαριά νύχια, πριονωτή ουρά και τραχύ κέλυφος.

Η αλιγάτορα χελώνα που ανήκει σε ξεχωριστό γένος (Μακροχέλλες), έχει ένα παρόμοιο τρομερό σύνολο chompers και τα συνδυάζει με τεράστιο μέγεθος: μεγάλα αρσενικά μπορεί να ζυγίζουν πάνω από 150 κιλά, καθιστώντας τα μία από τις μεγαλύτερες χελώνες γλυκού νερού στον κόσμο.

Όλα τα πράγματα που λαμβάνονται υπόψη, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η συντριπτική πλειονότητα των αρπακτικών χελωνών στοχεύουν αυγά, εκκολαπτήρια ή νεανικά και όχι ενήλικες.

Μεγάλος αριθμός αυγών χελωνών που σπάνε μπορεί να χαθούν σε μια δεδομένη περιοχή σε λεηλατητές όπως:

• μυρμήγκια φωτιάς
  
• αρουραίους
  
• ρακούν
  
• μεφίτιδες
  
• ασβοί
  
• οπώματα
  
• κοράκια
  
• κογιότ
  
• βιζόν

Το μικρό μέγεθος ενός μωρού σπάζοντας χελώνα το βάζει στο έλεος της κατάταξης των κυνηγών.

Οι νεοσσοί και τα νεαρά snappers μπορούν να πέσουν θύματα μεγάλων αρπακτικών ψαριών, όπως το μπαμπού και το μπάσο, τα βόρεια τούρνα, το muskellunge και το gar, καθώς και ημι-φίδια βαμβακερά στόματα και φίδια νερού. Ερωδιοί, τσικνιάδες και άλλα πουλιά αποτελούν επίσης απειλή, όπως και μια σειρά σαρκοφάγων θηλαστικών: βιζόν, βίδρες ποταμού, ρακούν, αλεπούδες, μπομπάτ και άλλα.

Οι νέοι συνηθισμένοι snappers είναι επίσης ευάλωτοι σε άλλες χελώνες που σπάνε, συμπεριλαμβανομένου του αλιγάτορα snappers στα νοτιοανατολικά της Αμερικής.

Μόλις φτάσουν σε αξιοπρεπές μέγεθος, οι κοινές χελώνες που σπάνε γίνονται πολύ μεγάλες και τρομερές για πολλούς από τους αρπακτικούς που αρπάζουν τα αυγά και τους νέους για να τα αντιμετωπίσουν.

Πράγματι, λίγα ζώα κάνουν μια συνηθισμένη συνήθεια να κυνηγούν ενήλικες ψαράδες, παρόλο που οι Αμερικάνοι αλιγάτορες, οι μαύρες αρκούδες και ίσως οι αλιγάτορες αλιγάτορα περιστασιακά το κάνουν.

Οι ενυδρίδες του ποταμού είναι γνωστό ότι σκοτώνουν τα ενήλικα snappers κατά τη χειμερινή νάρκη. Τα ανθρώπινα όντα είναι μακράν οι πιο σημαντικοί θηρευτές των ενήλικων κοινών σπασμάτων, οι οποίοι παγιδεύονται ευρέως για το κρέας τους.

Λιγότερα είναι γνωστά για την κεντρική και τη Νότια Αμερική που σπάνε χελώνες, οι οποίες για μεγάλο χρονικό διάστημα ταξινομήθηκαν ως μία με το κοινό λυθρίνι της Βόρειας Αμερικής. Τα αυγά και τα νεοσσοί πιθανότατα κυνηγούνται από μια παρόμοια ποικιλία ψαριών, πουλιών, φιδιών και θηλαστικών.

Caimans - Κεντρικοί και Νοτιοαμερικανοί συγγενείς αλιγάτων - πιθανώς παίρνουν περιστασιακά ενήλικα snappers, όπως και το jaguar, που είναι ένας ενθουσιώδης θηρευτής των χελωνών γλυκού νερού με τους μεγάλους κυνόδοντες και τις ισχυρές σιαγόνες που απαιτούνται για την αποσυναρμολόγηση κοχύλια.

Οι άνθρωποι συλλέγουν τόσο αυγά όσο και ενήλικες ψαράδες στην Κεντρική και Νότια Αμερική για φαγητό.

Τα αυγά και τα νεοσσοί των αλλιγάτορων που χτυπούν χελώνες είναι θήραμα από την ίδια σειρά αρπακτικών με τα κοινά snappers. Λόγω της μαζικότητάς τους, όμως, οι ενήλικοι αλιγάτορες που χτυπούν χελώνες είναι ουσιαστικά άνοσοι στην αρπαγή εκτός από τα ανθρώπινα όντα.

Ίσως επειδή το μέγεθος και η πανοπλία τους είναι αποτελεσματικές άμυνες, τα αλιγάτορα ψαράδες είναι γενικά σημαντικά λιγότερο τεντωμένα και «snappy» από τα συνηθισμένα snappers.