Βιοτικοί παράγοντες στις ερήμους

Τα φυτά και τα ζώα που ζουν στην έρημο ρυθμίζονται να αντέχουν σε ακραίες θερμοκρασίες με ελάχιστο νερό. Ο αριθμός των ειδών φυτών και ζώων αρκετά ανθεκτικός για να επιβιώσει στην έρημο αριθμός σε δεκάδες χιλιάδες, που είναι ένα μικρό κλάσμα σε σύγκριση με τις εκατοντάδες χιλιάδες είδη φυτών και ζώων που ζουν στη βροχή δάσος. Τα φυτά και τα ζώα στην έρημο είναι βιολογικά περιορισμένα στην παραγωγικότητα και την ποικιλομορφία λόγω της σχετικής έλλειψης οργανικών θρεπτικών συστατικών.

Τα ανθεκτικά στην ξηρασία φυτά στην έρημο περιλαμβάνουν αγριολούλουδα, κάκτους και παχύφυτα, δέντρα, θάμνους, χόρτα, θάμνους κρεόσωτο, ποτάμια και ιτιές. Με ελάχιστο νερό, τα φυτά της ερήμου, τα αγριολούλουδα, τα δέντρα και οι θάμνοι χρησιμοποιούν την άφθονη ενέργεια του ήλιου της ερήμου για να παράγουν περισσότερη φυτική ζωή, η οποία χρησιμεύει για την τροφοδότηση των ερήμων ζώων και εντόμων.

Τα θηλαστικά της ερήμου, όπως αρκούδες, bobcats, κογιότ, αλεπούδες, μουλάρι, ρακούν, κουνέλια, γοπχερ και σκίουροι μένουν δροσεροί στην αιχμή της ερήμου, κρύβοντας έξω σε δέντρα ή σκάβοντας λαγούμια υπόγεια.

Τα ορεινά λιοντάρια και τα bobcats είναι τα αόριστα σαρκοφάγα της ερήμου, κυνηγετικά ελάφια, κουνέλια, πουλιά, φίδια και τρωκτικά κυρίως τη νύχτα. Τα κογιότ, οι αλεπούδες και τα ρακούν είναι παμφάγα που επιβιώνουν στην έρημο τρώγοντας κάκτους, βάτραχους, φρύνους, ψάρια, κουνέλια, σκίουρους και οτιδήποτε άλλο μπορούν να καθαρίσουν.

Τα μουλάρια, τα κουνέλια και οι γοπχερ είναι φυτοφάγα που τρώνε ρίζες, κονδύλους, χόρτα και φραγκόσυκο.

Η έρημος φιλοξενεί μια ποικιλία από πουλιά, όπως γεράκια, κουκουβάγιες, στρουθοκάμηλους, δρυοκολάπτες, κάκτους και γύπες γαλοπούλας (επίσης γνωστά ως καρακάξες).

Τα γεράκια της ερήμου και οι κουκουβάγιες είναι σαρκοφάγα που κυνηγούν μικρά θηλαστικά, έντομα και άλλα πουλιά κυρίως τη νύχτα, ενώ οι γύπες της γαλοπούλας είναι σαρκοφάγα που τρέφονται με τα νεκρά σφάγια άλλων ζώων. Οι στρουθοκάμηλοι είναι παμφάγα που τρέφονται με φυτά, έντομα, μικρά σπονδυλωτά και ασπόνδυλα. Οι δρυοκολάπτες και τα κάκτα είναι παντοφάγα που τρώνε μυρμήγκια, σκαθάρια και άλλα έντομα, καθώς και φυτά και φλοιό δέντρων.

Τα ψάρια της ερήμου ζουν στις ζεστές πισίνες που είναι απομεινάρια αρχαίων λιμνών. Τα ψάρια κουταβιών της ερήμου είναι ένα ψάρι με χαμηλή έρημο που τρέφεται με φύκια και συχνά πεθαίνει όταν οι πισίνες στεγνώνουν κατά τους θερμότερους μήνες. Η έρημος Sonoran έχει περισσότερα από 100 είδη ψαριών γλυκού νερού. Αυτά τα ψάρια ζουν σε ό, τι λίγο παραμένει ελεύθερο νερό από ποτάμια που υπήρχαν πριν από έναν αιώνα. Τα ψάρια, όπως ο μικρός χνουδωτός, ζουν σε ρηχά νερά με βάθος μόλις 6 ίντσες πάνω από χαλίκια, τροφοδοτώντας σχεδόν αποκλειστικά προνύμφες μύγας. Οι ερημικές εκτάσεις χαμηλότερου υψομέτρου διατηρούν ακόμη μεγάλους πληθυσμούς ιθαγενών ψαριών, συμπεριλαμβανομένων των κορυφαίων ψαράδων, των μακρών ψαριών, του Yaqui chub, των θηλαζόντων της ερήμου, του ξυραφιού και του bonytail chub.

Τα θερμά, ερπετά και τα αμφίβια της ερήμου που αγαπούν τη θερμότητα περιλαμβάνουν κροταλίες, σαύρες, φρύνοι και χελώνες. Ο κροταλίας τρώει σαύρες, τρωκτικά και μικρά θηλαστικά όπως κουνέλια. Φρύνοι της ερήμου, όπως ο φρύνος της ερήμου Sonoran, τρέφονται με έντομα, αράχνες και μικρά ποντίκια. Οι σαύρες της ερήμου, όπως η σαύρα με κέρατα του Τέξας, τρώνε βλάστηση, μυρμήγκια, ακρίδες, έντομα και μικρά ζώα. Οι χελώνες της ερήμου είναι φυτοφάγα, αν και περιστασιακά τρώνε καρόνι και έντομα.

Τα έντομα και οι αράχνες που κατοικούν στην έρημο περιλαμβάνουν μέλισσες, μυρμήγκια, πεταλούδες, σφήκες, κουνούπια και μαύρες αράχνες. Οι μέλισσες και οι πεταλούδες τρέφονται με το διαθέσιμο νέκταρ των φυτών. Οι σφήκες και οι μαύρες αράχνες χήρων τρέφονται με έντομα και άλλες αράχνες, ενώ τα μυρμήγκια τρώνε ό, τι μπορούν να καθαρίσουν.