Ο χρυσός είναι ένα πολύτιμο προϊόν που χρησιμοποιείται για την κατασκευή νομισμάτων, αντικειμένων και κοσμημάτων. Έχει επίσης χρήσεις υγείας, όπως σε οδοντικά εμφυτεύματα και στεφάνες. Η τιμή του χρυσού μετριέται με καθαρότητα, η οποία καθορίζεται από τον αριθμό άλλων μετάλλων που περιέχει ο χρυσός. Οι έμποροι χρυσού χρησιμοποιούν διάφορες μεθόδους για την αξιολόγηση της καθαρότητας του χρυσού, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης νιτρικού οξέος. Συνήθως, ο χρυσός προσφέρεται σε επιλογές 10, 14, 18 και 24 καρατίων, καθεμία από τις οποίες αντιπροσωπεύει διαφορετικό επίπεδο καθαρότητας.
Ορισμός Carat
Ένα καράτι είναι μια μονάδα μέτρησης που χρησιμοποιείται για να περιγράψει την καθαρότητα ενός στοιχείου με βάση 24 ολόκληρα μέρη. Κοσμήματα που αποτελούνται εξ ολοκλήρου από ένα μόνο στοιχείο θεωρείται 100 τοις εκατό καθαρό και περιγράφεται ως 24 καράτια. Ωστόσο, ο χρυσός που είναι 100 τοις εκατό καθαρός είναι συνήθως πολύ μαλακός για να μετατραπεί σε κοσμήματα και συχνά αναμιγνύεται με άλλο μέταλλο για να εξασφαλιστεί μια ανθεκτική δομή.
Σύνθεση
Αν και ο χρυσός 24 καρατίων είναι ο πιο μαλακός από όλα τα καράτια χρυσού, εξακολουθεί να είναι ο πιο ακριβός χρυσός διαθέσιμος για αγορά. Ο χρυσός 24 καρατίων ορίζεται ως 100 τοις εκατό καθαρός. Ο χρυσός 18 καρατίων θεωρείται 75% καθαρός επειδή μόνο 18 από τα 24 μέρη του είναι χρυσός. Ο χρυσός δεκατεσσάρων καρατίων είναι 58,3 τοις εκατό καθαρός, καθώς 14 στα 24 μέρη του είναι κατασκευασμένοι από χρυσό και ο χρυσός 10 καρατίων είναι 41,6 τοις εκατό καθαρός, με μόνο 10 από τα 24 μέρη του να αποτελούνται από χρυσό.
Κράματα
Επειδή ο χρυσός 24 καρατίων είναι καθαρός, δεν συνδυάζεται με άλλο τύπο μετάλλου, κάτι που δεν ισχύει για τον χρυσό 18, 14 και 10 καρατίων. Τα μέταλλα που προστίθενται σε αυτά τα χρυσά καράτια είναι γνωστά ως κράματα, τα οποία μπορούν να επηρεάσουν την τιμή του χρυσού. Τα κράματα που χρησιμοποιούνται συνήθως περιλαμβάνουν:
- ασήμι
- χαλκός
- ψευδάργυρος
- νικέλιο
- παλλάδιο
- πλατίνα
Η τιμή του χρυσού κοσμήματος εξαρτάται εν μέρει από το είδος του κράματος που περιέχει. Γενικά, ένα κράμα πλατίνας είναι το πιο ακριβό λόγω της αντοχής και της καθαρότητάς του.
Κίτρινο, λευκό και τριαντάφυλλο
Υπάρχουν διαφορές στα χρυσά χρώματα με βάση το κράμα που περιέχει ο χρυσός. Ο κίτρινος χρυσός είναι συνήθως χρυσός 14 και 18 καρατίων και έχει βαθιά πορτοκαλί απόχρωση. Ο ψευδάργυρος και το ασήμι είναι κοινά κράματα σε κίτρινο χρυσό, το οποίο σκληραίνει το κόσμημα αλλά διατηρεί το πλούσιο χρώμα. Ο λευκός χρυσός παράγεται επίσης από χρυσό 14 και 18 καρατίων, αλλά περιέχει κράματα όπως ασήμι, πλατίνα και παλλάδιο, το οποίο αραιώνει την χρυσή απόχρωση και δημιουργεί ασημί χρώμα που μοιάζει πολύ με την καθαρή πλατίνα κοσμήματα. Το ροζ χρυσό είναι λιγότερο συνηθισμένο από το κίτρινο και το λευκό χρυσό και περιέχει κράμα χαλκού που δίνει στον χρυσό μια απόχρωση ροζ-τριαντάφυλλου. Παράγεται γενικά από χρυσό 10 και 14 καρατίων.