Οι κυματοθραύστες είναι δομές ελέγχου της διάβρωσης που συνήθως τρέχουν παράλληλα με την ακτή για να προστατεύουν την ακτή από την πλήρη δύναμη των εισερχόμενων κυμάτων. Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι κυματοθραύστη: πλωτός και σταθερός. Οι κυματοθραύστες προορίζονται για την προστασία σπιτιών και παραλιών, αλλά ως τεχνητές κατασκευές έχουν κάποια αισθητικά και περιβαλλοντικά μειονεκτήματα.
Οι πλωτοί κυματοθραύστες είναι αγκυροβολημένοι, σαν κιβώτια ή με πάκτωνα δομές τοποθετημένα από την ακτή για να διαλύσουν την ένταση των κυμάτων Οι πλωτοί κυματοθραύστες είναι αποτελεσματικοί σε ύψη κύματος κάτω των 6,5 ποδιών. Είναι κατάλληλα για χρήση σε περιοχές όπου οι κακές συνθήκες του εδάφους καθιστούν ανέφικτο έναν σταθερό κυματοθραύστη και είναι λιγότερο ακριβό στην εγκατάσταση από τους σταθερούς κυματοθραύστες. Οι πλωτοί κυματοθραύστες δεν επηρεάζουν τη ροή του νερού, τη μετανάστευση των ψαριών ή την κίνηση των ιζημάτων και μπορούν εύκολα να μετακινηθούν ή να αναδιαταχθούν. Οι πλωτοί κυματοθραύστες είναι επίσης πιο αισθητικά ευχάριστοι από τους σταθερούς κυματοθραύστες.
Οι κυμαινόμενοι κυματοθραύστες δεν είναι αποτελεσματικοί σε περιοχές με υψηλά ή γρήγορα κινούμενα κύματα. Σε βαριές καταιγίδες, αυτοί οι κυματοθραύστες υπόκεινται σε αποτυχία, και εάν αποκολληθούν από τα αγκυροβόλια τους, μπορούν να γίνουν κίνδυνοι. Οι πλωτοί κυματοθραύστες έχουν το πλεονέκτημα ότι είναι αποσπώμενοι όταν δεν χρησιμοποιούνται, αλλά το κόστος εργασίας για την αντικατάσταση του κυματοθραύστη μπορεί να είναι υψηλό σε σύγκριση με έναν σταθερό κυματοθραύστη.
Οι σταθεροί κυματοθραύστες συνήθως αποτελούνται από ερειπωμένα μπάζα ή φράγματα από σκυρόδεμα. Αυτοί οι τύποι κυματοθραύστη προσφέρουν προστασία από υψηλά και γρήγορα κινούμενα κύματα και μπορούν ακόμα να προσφέρουν προστασία, ακόμη και αν έχουν υποστεί ελαφρά ζημιά σε βαριές καταιγίδες. Η πέτρα ή τα ερείπια που μετατοπίζονται από βαριά κύματα μπορούν εύκολα να επισκευαστούν χωρίς να χρειάζεται να αντικατασταθεί ολόκληρη η κατασκευή. Ορισμένα υδρόβια πλάσματα χρησιμοποιούν τους κυματοθραύστες ως βιότοπο και οι σταθεροί κυματοθραύστες τοποθετημένοι με ανοιχτά τμήματα επιτρέπουν την ελεύθερη κυκλοφορία των υδρόβιων άγριων ζώων.
Οι σταθεροί κυματοθραύστες είναι ημι-μόνιμες κατασκευές που απαιτούν κατασκευή από ένα έμπειρο άτομο με κατανόηση της μετάδοσης κυμάτων της περιοχής. Το κόστος κατασκευής μπορεί να είναι σχετικά υψηλό σε σύγκριση με τους πλωτούς κυματοθραύστες. Οι κυματοθραύστες που είναι συνεχείς μπορούν να δημιουργήσουν οικολογικό κίνδυνο όταν τοποθετούνται σε υγρότοπους εμποδίζοντας τους οργανισμούς να εισέλθουν ή να φύγουν. Οι σταθεροί κυματοθραύστες είναι συχνά μια όραση - μια αισθητικά δυσάρεστη θέα στην ακτή.
