Η τεκτονική πλακών είναι η κίνηση του φλοιού της Γης ρεύματα μεταφοράς που εμφανίζονται στον μανδύα. Τα όρια της αποκλίνουσας πλάκας εμφανίζονται όταν το ζεστό μάγμα ανεβαίνει στην επιφάνεια, ωθώντας τις πλάκες. Οι κορυφογραμμές του μεσαίου ωκεανού σχηματίζονται σε διαφορετικά όρια πλάκας Συγκλίνουσες οριακές πλάκες συμβαίνουν όταν ο ψυχρός βράχος γίνεται πυκνότερος από τους βράχους γύρω του και βυθίζεται πίσω στον μανδύα. Ωκεάνια χαρακώματα, διπλωμένα βουνά και ηφαιστειακά βουνά εμφανίζονται σε συγκλίνουσες οροφές. Τα όρια της ολισθαίνουσας πλάκας εμφανίζονται όταν μια πλάκα ολισθαίνει πέρα από μια άλλη πλάκα μέσω μιας δύναμης περιστροφής. Το San Andreas Fault είναι ένα παράδειγμα ορίου συρόμενης πλάκας.
Οι πύρινοι βράχοι σχηματίζονται από την ψύξη του μάγματος ή της λάβας. Σε αποκλίνοντα όρια πλάκας, τα ρεύματα μεταφοράς φέρνουν ζεστό μάγμα στην επιφάνεια. Αυτό το ζεστό μάγμα ρέει έξω στον πυθμένα του ωκεανού, σχηματίζοντας εξωτικά, λεπτόκοκκους πύρινους βράχους. Σε συγκλίνοντα όρια πλάκας, ο ιζηματώδης βράχος από τον πυθμένα του ωκεανού ωθείται προς τα κάτω στον μανδύα. Η κρούστα αυξάνεται στη θερμοκρασία καθώς καταδύεται βαθύτερα στον μανδύα. Τελικά, ο φλοιός λιώνει και ανεβαίνει στην επιφάνεια προκαλώντας ηφαιστειακή έκρηξη, δημιουργώντας πυριγενείς πέτρες. Μερικές φορές, το μάγμα που ωθείται στα όρια της πλάκας κρυώνει πριν φτάσει εκεί. Γεμίζει ρωγμές και κενά στο υπόστρωμα. Όταν κρυώνει, δημιουργεί πυριγενείς σχηματισμούς πετρωμάτων, όπως αναχώματα και λουτρόλιθους.
Οι μεταμορφικοί βράχοι σχηματίζονται όταν οι βράχοι αλλάζουν μετά από ακραία πίεση ή αύξηση θερμοκρασίας. Αυτές οι αλλαγές θερμοκρασίας πρέπει να είναι αρκετά ζεστές για να αναδιοργανώσουν την ύλη μέσα στο βράχο, αλλά όχι αρκετά ζεστές για να τη λιώσουν. Το καυτό μάγμα ωθείται στην επιφάνεια τόσο στα όρια των διαφορετικών πλακών όσο και στα όρια της συγκλίνουσας πλάκας. Αυτό το μάγμα έρχεται σε επαφή με βράχους καθώς ανεβαίνει στην επιφάνεια. Το μάγμα είναι ζεστό, θερμαίνοντας τους βράχους γύρω του. Καθώς οι βράχοι θερμαίνονται, αλλάζουν και γίνονται μεταμορφικοί βράχοι. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται μεταμορφισμός επαφής. Ο τοπικός μεταμορφισμός εμφανίζεται σε συγκλίνουσες οριακές πλάκες, λόγω έντονης πίεσης. Καθώς συγκρούονται δύο πλάκες, ο φλοιός της Γης διπλώνει και βλάπτει. Η έντονη πίεση αλλάζει μεγάλες περιοχές του φλοιού της Γης σε μεταμορφικό βράχο. Οι οροσειρές είναι συνήθως μεταμορφικοί βράχοι, λόγω τεκτονικών διαδικασιών πλακών.