Η όξινη βροχή επηρεάζει τη γεωργία;

Η όξινη βροχή επηρεάζει άμεσα τα φυτά και μειώνει την ποιότητα του εδάφους για να μειώσει τις αποδόσεις από τη γεωργία. Τα αποτελέσματά του είναι ιδιαίτερα σοβαρά σε τοποθεσίες κοντά σε πηγές διοξειδίου του θείου και οξειδίων του αζώτου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, προέρχονται περίπου τα δύο τρίτα του διοξειδίου του θείου και το ένα τέταρτο των οξειδίων του αζώτου μονάδες παραγωγής ενέργειας που καίνε ορυκτά καύσιμα, ενώ τα υπόλοιπα προέρχονται από βιομηχανικές και μεταφορικές πηγές.

Η όξινη βροχή προέρχεται από χημικές αντιδράσεις στην ατμόσφαιρα μεταξύ οξυγόνου, νερού και οξειδίων του θείου ή αζώτου. Όταν το διοξείδιο του θείου διαλύεται σε μικρά σταγονίδια νερού σε σύννεφα, αντιδρά με το υδρογόνο και το οξυγόνο του νερού για να σχηματίσει ένα ασθενές διάλυμα θειικού οξέος. Ομοίως, τα οξείδια του αζώτου σχηματίζουν ασθενές νιτρικό οξύ σε σταγονίδια νερού. Τα σύννεφα μπορούν να παρασύρονται πάνω από εκατοντάδες μίλια με τα σταγονίδια οξέος τους. Όταν οι συνθήκες είναι κατάλληλες για βροχή, τα σταγονίδια μεγαλώνουν και πέφτουν στο έδαφος. Σε πολλές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως οι μεγάλες πεδιάδες, η όξινη βροχή πέφτει κυρίως στη γη που χρησιμοποιείται για τη γεωργία.

Η όξινη βροχή επηρεάζει τόσο την ποιότητα όσο και την απόδοση των γεωργικών προϊόντων. Η όξινη βροχή μπορεί να βλάψει τα φύλλα λαχανικών όπως το σπανάκι και να προκαλέσει κηλίδες σε ευαίσθητα προϊόντα όπως οι ντομάτες. Η παραγωγή και η ποιότητα των ριζικών λαχανικών είναι μειωμένη. Η ζημιά εξαρτάται από την αντοχή των οξέων στην όξινη βροχή και τη συχνότητα με την οποία εκτίθενται οι καλλιέργειες. Εκτός από τις καλλυντικές βλάβες, υπάρχει η πιθανότητα οι καλλιέργειες που καλλιεργούνται υπό όξινες συνθήκες να έχουν χαμηλότερη θρεπτική αξία με λιγότερα μέταλλα.

Η όξινη φύση της όξινης βροχής ξεπλένει τα φυτικά θρεπτικά συστατικά από το έδαφος και μπορεί να το καταστήσει λιγότερο παραγωγικό για τη γεωργία. Τα εδάφη με υψηλή αλκαλική περιεκτικότητα, όπως εκείνα που περιέχουν ανθρακικό ασβέστιο ή ασβεστόλιθο, μπορούν να εξουδετερώσουν τα οξέα και είναι λιγότερο ευαίσθητα. Άλλα εδάφη συνήθως περιέχουν τα μέταλλα που χρειάζονται τα φυτά, αλλά το οξύ στην όξινη βροχή τα διαλύει και αντικαθιστά τα μεταλλικά ιόντα με υδρογόνο. Όταν τα φυτά απορροφούν νερό που περιέχει συνήθως τα μέταλλα, παίρνουν αντ 'αυτού υδρογόνο και δεν μπορούν να αναπτυχθούν τόσο μεγάλα ή όσο γρήγορα πριν. Σε σοβαρές περιπτώσεις, αυτή η έλλειψη μετάλλων μπορεί να σκοτώσει τα φυτά.

Ο Οργανισμός Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ έχει λάβει μέτρα για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του θείου και οξειδίων του αζώτου και συνεχίζει να παρακολουθεί αυτούς τους ρύπους. Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων υποχρεούνται να παράγουν αυτοκίνητα που εκπέμπουν λιγότερα από αυτά τα επιβλαβή αέρια και οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας πρέπει να εγκαταστήσουν φίλτρα για τη μείωση των εκπομπών. Ως άτομο, μπορείτε να μειώσετε τη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας και να βεβαιωθείτε ότι ο καταλυτικός μετατροπέας στο αυτοκίνητό σας λειτουργεί σωστά. Τα μικρότερα αυτοκίνητα και τα αυτοκίνητα με μικρότερους κινητήρες παράγουν λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα. Η μόνωση του σπιτιού σας, η χρήση αποδοτικών συστημάτων θέρμανσης και ψύξης και η αποφυγή θέρμανσης με λάδι μπορεί να συμβάλει σημαντικά στη μείωση των επιπτώσεων της όξινης βροχής στη γεωργία.