Η Γη μπορεί να μοιάζει με ένα συμπαγές μπλε μάρμαρο, αλλά ο πλανήτης αποτελείται πραγματικά από πολλά στρώματα. Μεταξύ του στερεού άνω φλοιού και του πυρήνα, θα βρείτε μια ζώνη που οι γεωλόγοι ονομάζουν μανδύα. Οι άνθρωποι δεν ήξεραν ότι αυτά τα τρία στρώματα υπήρχαν μέχρι τον 20ο αιώνα. Ενώ κανείς δεν έχει δει ποτέ το μανδύα της Γης, οι επιστήμονες ελπίζουν ότι μια μέρα θα ανοίξουν μια τρύπα αρκετά βαθιά για να φτάσουν σε αυτό το στρώμα.
Η ζωή στην κορυφή του κόσμου
Ζείτε στον φλοιό της Γης μαζί με βράχους, βουνά και οτιδήποτε άλλο μπορείτε να δείτε. Αν και ο φλοιός εκτείνεται περίπου 30 χιλιόμετρα (18,6 μίλια) κάτω από τις ηπείρους, είναι πολύ πιο λεπτό κάτω από τον ωκεανό, όπου εκτείνεται μόνο περίπου 5 χιλιόμετρα (3,1 μίλια). Κάτω από μερικές μεγάλες οροσειρές, όπως οι Άλπεις, ο φλοιός μπορεί να έχει βάθος έως και 100 χιλιόμετρα (62 μίλια).
Δύο πυρήνες συμπληρώνουν το κέντρο
Βρίσκεται περίπου 2.897 χιλιόμετρα (1.800 μίλια) κάτω από την επιφάνεια, ο πυρήνας της Γης έχει μέγεθος περίπου του Άρη. Αποτελείται από έναν υγρό εξωτερικό πυρήνα και έναν συμπαγή εσωτερικό πυρήνα που μπορεί να φτάσει σε θερμοκρασίες 5,538 βαθμούς Κελσίου (10.000 βαθμούς Φαρενάιτ). Ο εσωτερικός πυρήνας βρίσκεται υπό ακραία πίεση ίση με το βάρος περίπου 3,5 εκατομμυρίων ατμοσφαιρών. Η θερμότητα από τον πυρήνα προκαλεί κίνηση τεκτονικών πλακών που χτίζει βουνά στην επιφάνεια της Γης.
Ο μανδύας στη μέση
Πολύ πιο δροσερό από τον πυρήνα, ο μανδύας της Γης είναι το μεγαλύτερο στρώμα και εκτείνεται από τον πυρήνα σχεδόν στην επιφάνεια. Ο λειωμένος βράχος που εκρήγνυται ηφαίστεια προέρχεται από μια ζώνη του μανδύα που βρίσκεται μεταξύ 100 και 200 χιλιομέτρων (62 και 124 μίλια) κάτω από την επιφάνεια της Γης. Η κορυφή του μανδύα και ο φλοιός της Γης συναντιούνται για να σχηματίσουν τη λιθόσφαιρα. Κρατά τους ωκεανούς και τις ηπείρους του πλανήτη. Όταν η θερμότητα από τον πυρήνα φτάσει στο μανδύα, μεταδίδει το μεγαλύτερο μέρος αυτής της θερμότητας στον πυθμένα της λιθόσφαιρας.
Πυρήνες στο διάστημα
Η NASA αναφέρει ότι το φεγγάρι μπορεί να έχει έναν πυρήνα παρόμοιο με αυτόν της Γης. Τα ευρήματα δείχνουν ότι ο συμπαγής εσωτερικός πυρήνας του φεγγαριού έχει ακτίνα περίπου 241 χιλιομέτρων (150 μίλια). Η ανάλυση της NASA δείχνει επίσης ότι ένας υγρός εξωτερικός πυρήνας από σίδηρο περιβάλλει τον εσωτερικό πυρήνα. Σε αντίθεση με τη Γη, ωστόσο, το φεγγάρι μπορεί να έχει ένα μερικώς λιωμένο κέλυφος που περιβάλλει τον υγρό εξωτερικό πυρήνα.