Κάθε οικοσύστημα αποτελείται από τρία ευρεία στοιχεία: παραγωγούς, καταναλωτές και αποσυνθέτες.
Οι παραγωγοί είναι οργανισμοί που δημιουργούν τρόφιμα από ανόργανες ύλες. Τα καλύτερα παραδείγματα παραγωγών είναι τα φυτά, οι λειχήνες και τα φύκια, τα οποία μετατρέπουν το νερό, το ηλιακό φως και το διοξείδιο του άνθρακα σε υδατάνθρακες. Οι καταναλωτές είναι οργανισμοί που δεν μπορούν να δημιουργήσουν την τροφή τους. Αντ 'αυτού, καταναλώνουν τα τρόφιμα που παράγονται από παραγωγούς ή καταναλώνουν άλλους οργανισμούς που με τη σειρά τους έχουν καταναλώσει παραγωγούς. Πολλά έντομα και ζώα είναι καταναλωτές. Οι αποσυνθέτες διαλύουν νεκρές ή πεθαμένες οργανικές ύλες. Παραδείγματα αποσυνθετών περιλαμβάνουν τροφοδοτικά ερεθίσματος, όπως γαιοσκώληκες και χοιρομητέρες, καθώς και μερικούς μύκητες και βακτήρια. Τα ζώα καθαρισμού μπορούν επίσης να θεωρηθούν ως αποσυνθέτες.
Οι παραγωγοί είναι το θεμέλιο οποιουδήποτε οικοσυστήματος. Δημιουργούν την ύλη, ή τη βιομάζα, που συντηρεί το υπόλοιπο οικοσύστημα.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Όλα τα οικοσυστήματα εξαρτώνται από τις δραστηριότητες των παραγωγών. Αυτοί οι οργανισμοί - φυτά στην ξηρά και φύκια στο νερό - μετατρέπουν το φως του ήλιου και την ανόργανη ύλη σε τρόφιμα.
Τι κάνει παραγωγό;
Οι παραγωγοί είναι εξ ορισμού αυτοτροφικά, που σημαίνει ότι αυτο-ταΐζουν. Αυτή η ομάδα οργανισμών χρησιμοποιεί ηλιακή ενέργεια (φωτοσύνθεση) - ή πιο σπάνια ανόργανες χημικές αντιδράσεις (χημειοσύνθεση) - για τη δημιουργία τροφής με τη μορφή πλούσιων σε ενέργεια μορίων όπως υδατάνθρακες. Αυτή η διαδικασία, η σύνθεση διοξειδίου του άνθρακα σε οργανικές ενώσεις, ονομάζεται πρωτογενής παραγωγή και συνδέεται έμμεσα ή άμεσα με την επιβίωση όλης της ζωής στη Γη.
Ο ρόλος των φυτών και των λειχήνων στα χερσαία οικοσυστήματα
Τα φυτά και οι λειχήνες είναι οι κύριοι παραγωγοί στην ξηρά. Τα δέντρα, οι θάμνοι, τα αμπέλια, τα χόρτα, τα βρύα και τα συκώτι είναι οι κύριοι παραγωγοί σε εύκρατα και τροπικά κλίματα. Στην Αρκτική, όπου τα φυτά δεν είναι τόσο καλά εξοπλισμένα για να επιβιώσουν, οι λειχήνες - συμβιωτικοί οργανισμοί που αποτελούνται από φωτοσύνθεση φύκια ή κυανοβακτήρια και μύκητες - είναι οι κύριοι παραγωγοί.
Στην εύκρατη και τροπική ζώνη, ένας ιστός τροφίμων μπορεί να ξεκινά με χόρτο, για παράδειγμα. Το γρασίδι μεγαλώνει μετατρέποντας την ενέργεια από τον ήλιο και το διοξείδιο του άνθρακα στους ιστούς και τους αποθηκευμένους υδατάνθρακες. Κάμπια στο γρασίδι αλλά καταλήγει να το φάει ένα πουλί. Στη συνέχεια, μια αρπακτική γάτα τρώει το πουλί. Όταν η μεγάλη γάτα πεθαίνει, το σώμα της αποσυντίθεται με τη βοήθεια αποσυνθετών και παρέχει ανόργανα μόρια που με τη σειρά τους τροφοδοτούν τους παραγωγούς φυτών στο οικοσύστημα.
Στην Αρκτική, αυτός ο θεωρητικός ιστός ζωής είναι συνήθως μικρότερος. Η λειχήνα μεγαλώνει πάνω σε ένα βράχο, ο τάρανδος τρώει τη λειχήνα και, στη συνέχεια, όταν ο τάρανδος πεθαίνει, το σώμα τους τρέφει τους σαρωτές και τους αποσυνθέτες.
Ο ρόλος των φυκών στα υδρόβια οικοσυστήματα
Τα φύκια είναι μια ευρεία ομάδα υδρόβιων φυτών ή φυτικών οργανισμών που περιέχουν χλωροφύλλη. Είναι η βάση όλων των υδρόβιων ιστών της ζωής. Αν και τα φύκια μοιάζουν συχνά με επίγεια φυτά, στερούνται δομών όπως στελέχη, φύλλα και ρίζες. Επιπλέον, τα φύκια μπορούν να κυμαίνονται από μικροσκοπικούς μονοκυτταρικούς οργανισμούς όπως τα διάτομα (μικροφύκη) έως τους μεγάλους πολυκυτταρικούς οργανισμούς όπως τα φύκια (μακροφύκια).
Σε έναν ιστό θαλάσσιων τροφίμων, τα φύκια είναι το θεμέλιο. Το φυτοπλαγκτόν, μια ποικιλία από μονοκύτταρα φύκια, καταναλώνεται από το ζωοπλαγκτόν, το οποίο στη συνέχεια καταναλώνεται από καρκινοειδή, ψάρια και φάλαινες. Τα καρκινοειδή, τα ψάρια και οι φάλαινες με τη σειρά τους καταναλώνονται από άλλους οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
Σε οποιοδήποτε οικοσύστημα, οι παραγωγοί βρίσκονται στη βάση ολόκληρου του ιστού τροφίμων. Όλοι οι άλλοι οργανισμοί εξαρτώνται από τις δραστηριότητες δημιουργίας τροφίμων των πρωτογενών παραγωγών.