Οι παράκτιες πεδιάδες σχηματίζουν σημαντικό έδαφος που συνδέει μεγάλα υδάτινα σώματα με εσωτερικές περιοχές. Μερικά από τα πιο γνωστά παραδείγματα πεδιάδων περιλαμβάνουν τις παράκτιες πεδιάδες του Ατλαντικού και του Κόλπου της Βόρειας Αμερικής και την παράκτια πεδιάδα του Ισραήλ και τη Μεσόγειο. Αυτές οι εκτεταμένες γεωγραφικές περιοχές είναι πολύ πυκνοκατοικημένες και έχουν σημαντικές κοινωνικές και οικονομικές λειτουργίες εκτός από τη γεωγραφία τους.
Παράκτιες πεδιάδες
Οι παράκτιες πεδιάδες είναι σχετικά επίπεδες χαμηλές περιοχές ανάμεσα σε ένα υδάτινο σώμα, συνήθως έναν ωκεανό, και λόφους ή βουνά. Υπάρχουν δύο μορφές παράκτιων πεδιάδων. Ένα υφαλοκρηπίδα μπορεί να βρίσκεται κάτω από τη στάθμη της θάλασσας και να εκτίθεται όταν πέσει η στάθμη της θάλασσας. Ή ρέματα όπως ποτάμια μπορεί να αποθέσουν χώμα και βράχο στα στόματά τους, όπου εισέρχονται σε ωκεανό ή θάλασσα. Αυτά τα ιζήματα συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου, δημιουργώντας χαμηλές επίπεδες περιοχές λίγο πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Το εσωτερικό όριο μιας παράκτιας πεδιάδας ονομάζεται γραμμή πτώσης. Εμφανίζεται όταν το νερό διαβρώνει μαλακότερα ιζηματογενή πετρώματα της παράκτιας πεδιάδας και δημιουργεί πτώσεις ή ορμητικά σημεία στη γραμμή πτώσης.
Παράκτια πεδιάδα του Ατλαντικού
Οι δύο μεγάλες παράκτιες πεδιάδες της Βόρειας Αμερικής είναι οι πεδιάδες του Ατλαντικού και του Κόλπου. Το Atlantic Coastal Plain είναι το εκτεθειμένο τμήμα της υφαλοκρηπίδας, το οποίο εκτείνεται από το νότιο άκρο της Νέας Υόρκης νότια έως το νότιο άκρο της Φλόριντα. Το ράφι κλίνει προς τον ωκεανό και εκτείνεται στην ενδοχώρα περίπου 80 έως 120 χιλιόμετρα (50 έως 75 μίλια), όπου τελειώνει απότομα στη γραμμή πτώσης. Στη Βιρτζίνια, η πεδιάδα είναι περίπου 60 μέτρα (200 πόδια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας στη γραμμή πτώσης και κλίσεις στο επίπεδο της θάλασσας στην παλιρροιακή ζώνη κατά μήκος της ακτής. Η παράκτια πεδιάδα του Ατλαντικού είναι σε μεγάλο βαθμό δασώδη και αποτελεί σημαντική περιοχή για ξυλεία και ψάρεμα.
Παράκτια πεδιάδα του Κόλπου
Η παράκτια πεδιάδα του Κόλπου συνδέεται με την πεδιάδα του Ατλαντικού στο νότιο άκρο της Φλόριντα. Εκτείνεται δυτικά προς τις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες κατά μήκος της δυτικής πλευράς της Φλόριντα και παράκτιες περιοχές της νότιας Αλαμπάμα, Μισισιπή, Λουιζιάνα και Τέξας. Στη συνέχεια εκτείνεται νότια και ανατολικά κατά μήκος του ανατολικού περιθωρίου του Μεξικού. Η γραμμή πτώσης της παράκτιας πεδιάδας του Κόλπου στις νότιες πολιτείες σχηματίζει το βόρειο όριό της, αλλά διαφέρει από την πεδιάδα του Ατλαντικού, καθώς η πτώση του Κόλπου δεν είναι πάντα τόσο διακριτή. Η πεδιάδα του Κόλπου σχηματίζεται από ιζήματα από εσωτερικούς ποταμούς. Όπως και ο αντίστοιχος του Ατλαντικού, περιλαμβάνει σημαντικές βιομηχανίες ξυλείας και αλιείας, καθώς και μεγάλες πόλεις όπως η Νέα Ορλεάνη και το Χιούστον.
Παράκτια πεδιάδα του Ισραήλ
Τα περισσότερα παραδείγματα ακτών βρίσκονται κατά μήκος των ωκεανών, αλλά μπορούν επίσης να εντοπιστούν στην ενδοχώρα κατά μήκος μεγάλων υδάτινων σωμάτων. Η παράκτια πεδιάδα του Ισραήλ συνορεύει με τη Μεσόγειο Θάλασσα και είναι γεωργικά η πιο παραγωγική περιοχή της χώρας. Είναι επίσης το σπίτι για περισσότερους από τους μισούς πληθυσμούς του Ισραήλ. Η παράκτια πεδιάδα του Ισραήλ εκτείνεται στην ενδοχώρα για περίπου 40 χιλιόμετρα (25 μίλια) και αποτελείται από αμμώδη εδάφη. Το βόρειο τμήμα της πεδιάδας, η πεδιάδα της Γαλιλαίας, είναι μια εύφορη περιοχή που φιλοξενεί μεγάλο μέρος της γεωργίας του Ισραήλ. Οι πιο νότιες περιοχές της πεδιάδας περιλαμβάνουν τις μεγάλες πόλεις της Χάιφα και του Τελ Αβίβ.