Οι μύκητες και τα φύκια συχνά συγχέονται και συζητούνται εναλλακτικά. Πράγματι, η ποώδης λειχήνα που βρίσκεται συχνά σε βράχους και δέντρα, είναι στην πραγματικότητα ένας συνδυασμός μύκητα και κάποιου είδους φύκια. Ωστόσο, οι μύκητες και τα φύκια είναι στην πραγματικότητα αρκετά διαφορετικά από πολλές απόψεις. Για παράδειγμα, ενώ τα φύκια είναι μέλη του βασίλειου πρωτέστατα, οι μύκητες είναι μέλη του φυτικού βασιλείου. Επιπλέον, σε αντίθεση με πολλούς μύκητες, τα φύκια στερούνται οποιασδήποτε μορφής ρίζες ή στελέχη. Ωστόσο, παρά τις σημαντικές διαφορές, υπάρχουν κάποιες ομοιότητες μεταξύ μυκήτων και φυκών.
Πολλές ποικιλίες
Ένα πράγμα που έχουν τα κοινά φύκια και μύκητες είναι ότι αυτοί οι δύο όροι περιλαμβάνουν μια μεγάλη ποικιλία ειδών. Για παράδειγμα, οι μύκητες περιλαμβάνουν όχι μόνο τα μανιτάρια και τους μεγαλύτερους μύκητες που γνωρίζουν πολλοί, αλλά και μικροσκοπικές ποικιλίες, όπως η μαγιά. Αυτές οι ποικιλίες υπάρχουν σχεδόν σε κάθε οικοσύστημα στη γη.
Παρομοίως, τα φύκια κυμαίνονται επίσης από μικροσκοπικούς οργανισμούς, όπως μονοκύτταρους οργανισμούς, έως τεράστια φύκια, τα οποία μπορούν να μεγαλώσουν έως και 65 μέτρα μήκος. Σύμφωνα με το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Smithsonian, υπάρχουν περίπου 300.000 δείγματα στη Συλλογή Άλγη των ΗΠΑ. Ακριβώς όπως οι μύκητες διανέμονται ευρέως γεωγραφικά, οι ποικιλίες φυκών μπορούν επίσης να βρεθούν σε ολόκληρο τον κόσμο σε διάφορα περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων μερικών από τα πιο ακραία περιβάλλοντα στη γη.
Υγρά περιβάλλοντα
Οι μύκητες και τα φύκια προτιμούν να ζουν σε υγρό περιβάλλον. Στην πραγματικότητα, ένα από τα οφέλη που προκύπτουν από τα φύκια από τη σχέση των συμβιωτικών λειχήνων με τους μύκητες είναι η ικανότητά τους να επιβιώνουν στην ξηρά σε ένα υγρό περιβάλλον.
Ενώ οι μύκητες προτιμούν ένα υγρό περιβάλλον, τα είδη μυκήτων μπορούν να βρεθούν σε σχεδόν οποιοδήποτε περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων των ερήμων.
Τα φύκια τείνουν να χρειάζονται περισσότερη υγρασία από τους μύκητες για επιβίωση. Πράγματι, η πλειονότητα των φυκών βρίσκεται σε υδάτινα περιβάλλοντα, όπως λίμνες και ωκεανούς, αν και μπορούν να βρεθούν και σε χερσαία περιβάλλοντα.
Haploid Nuclei
Τόσο οι μύκητες όσο και τα φύκια είναι, γενικά, παραδείγματα οργανισμών που διαθέτουν απλοειδείς πυρήνες. Αυτό σημαίνει ότι έχουν μόνο ένα αντίγραφο κάθε χρωμοσώματος. Αντιθέτως, οι διπλοειδείς οργανισμοί, όπως οι άνθρωποι και τα περισσότερα θηλαστικά, έχουν δύο αντίγραφα κάθε χρωμοσώματος.