Το οικοσύστημα του Stingray

Ένα οικοσύστημα είναι όπου τα φυτά, τα ζώα και άλλοι ζωντανοί οργανισμοί αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και αβιοτικοί παράγοντες όπως ο άνεμος, το νερό, ο ήλιος και η γη σε οποιαδήποτε δεδομένη περιοχή. Τα οικοσυστήματα μπορεί να είναι μικρά, όπως ένα μεμονωμένο πεσμένο κούτσουρο ή απέραντο σαν τον ωκεανό. Κάθε ζωντανό και μη ζωντανό συστατικό ενός οικοσυστήματος παίζει ζωτικό ρόλο στο σύστημα. τα ψάρια δεν αποτελούν εξαίρεση. Το γένος Δασάτης περιέχει τουλάχιστον 69 διαφορετικά είδη ψαριών. Το μέγεθος και το βάρος ποικίλλουν ανάλογα με το είδος, αλλά το μεγαλύτερο μπορεί να φτάσει τα 6,5 πόδια και να ζυγίζει 790 λίβρες.

Οι ψαράδες βρίσκονται κυρίως σε θαλάσσια ενδιαιτήματα σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, υπάρχουν μερικά είδη γλυκού νερού. Τα ιδανικά περιβάλλοντα stingray είναι βενθικές ζώνες με αμμώδη ή λασπώδη πυθμένα, θαλάσσια κρεβάτια και υφάλους. Η βενθική ζώνη είναι το χαμηλότερο τμήμα του νερού και περιλαμβάνει τα ανώτερα στρώματα ιζημάτων του πυθμένα του ωκεανού. Οι Stingrays συχνά θα κάθονται για μεγάλα χρονικά διαστήματα, εν μέρει θαμμένα στα ανώτερα στρώματα άμμου ή λάσπης. Τα παράκτια είδη κινούνται μέσα και έξω με τις παλίρροιες.

Τα stingrays μωρών ονομάζονται κουτάβια. Ένα δροσερό πράγμα για τα stingrays είναι ότι, παρόλο που είναι ψάρια, γεννούν ζωντανούς νέους. Το αρσενικό ψωμάκι γονιμοποιεί εσωτερικά τα αυγά του θηλυκού. το θηλυκό μεταφέρει τα αυγά στη μήτρα της. Όπως κάθε ψάρι, τα κουτάβια τρέφονται από τον κρόκο του αυγού έως ότου είναι έτοιμα να εκκολαφθούν. Τα σκουπίδια των κουταβιών εκκολάπτονται μέσα στη μητέρα πριν γεννηθούν. Αυτός ο τύπος αναπαραγωγής ονομάζεται ovoviviparity.

Τα Stingrays τρέφονται κυρίως τη νύχτα. Κινούνται κατά μήκος του λασπώδους ή αμμώδους πυθμένα, ρίχνοντας τα πτερύγια τους πάνω από την άμμο ή πυροβολώντας πίδακες νερού από το στόμα τους για να διαταράξουν πιθανό θήραμα. Με τα μάτια τους κοιτώντας ψηλά και το θήραμά τους κάτω από αυτά, οι ψύλλοι χρησιμοποιούν ηλεκτρο-υποδοχείς, καθώς και τις αισθήσεις μυρωδιάς και αφής, για να βρουν το φαγητό τους. Τρώνε σκουλήκια, καρκινοειδή, μαλάκια, μικρά ψάρια και καλαμάρια. Τα δυνατά σαγόνια του Stingrays συντρίβουν τα κελύφη και τα οστά του θηράματός τους.

Σε κάθε ιστό τροφίμων οικοσυστήματος, υπάρχουν αρπακτικά και λεία. Καρχαρίες, φώκιες ελέφαντα, φάλαινες orca και μερικές φορές οι άνθρωποι τρώνε ψάρια. Οι Stingrays χρησιμοποιούν τις δηλητηριώδεις σπονδυλικές στήλες και οδοντωτές ακίδες στη βάση των ουρών τους ως αμυντικό μηχανισμό όταν αισθάνονται ότι απειλούνται. Αν και δεν θεωρούνται επιθετικά ζώα, το δηλητήριό τους είναι αρκετά τοξικό για να σκοτώσει έναν άνθρωπο.

Θεωρείται μια σχέση αμοιβαίος όταν δύο οργανισμοί επωφελούνται από τις αλληλεπιδράσεις τους. Μια παρασιτική σχέση είναι όταν ένας οργανισμός υποφέρει και ένας ωφελείται. Νότιοι ψωμάκια, Dasyatis americana, είναι επιρρεπείς σε προσβολές εκτοπαρασίτων από τριματώδη, τα οποία ζουν στην επιφάνεια των ζυγών τους και τα τρέφονται. Το νότιο stingrays έχει δει να επισκέπτεται το bluehead wrasse, Thalassoma bifasciatum, οι οποίοι λειτουργούν ως σταθμοί καθαρισμού όπου αφαιρούνται αυτοί οι εκτοπαρασίτες, οι υπερβολικές κλίμακες και η βλέννα. Τα stingrays ωφελούνται απομακρύνοντας τα επιβλαβή παράσιτα προτού τα παράσιτα προκαλέσουν σοβαρή βλάβη και το bluehead wrasse ωφελείται με το να τους φέρει ένα γεύμα.

Οι κοινές σχέσεις είναι όταν ο ένας οργανισμός ωφελείται ενώ ο άλλος δεν βλάπτεται ούτε αποκομίζει οφέλη από την αλληλεπίδραση. Οι Stingrays έχουν κοινές σχέσεις με πολλά ψάρια και παράκτια πτηνά, όπως οι κορμοράνοι. Η συμπεριφορά της σίτισης των stingrays ενοχλεί τα μικρά ζώα που ζουν στο λασπώδες ή αμμώδες πυθμένα. Τυχόν μικρά ζώα που δεν τρώει η ψαρόσουλα γίνονται θήραμα για τα άλλα ψάρια και πουλιά που ακολουθούν πολύ πίσω. Η παρουσία των ψαριών και των πουλιών δεν επηρεάζει το stingray, αλλά το stingray τους βοηθά να βρουν το επόμενο γεύμα τους.

Πολλά είδη ψωμιού θεωρούνται σε κίνδυνο ή ευάλωτα. Οι Stingrays απειλούνται από τη ρύπανση των υδάτων, την καταστροφή των ενδιαιτημάτων και την υπερεκμετάλλευση. Οι προστατευόμενες από τη θάλασσα περιοχές μπορούν να βοηθήσουν στην αντιστάθμιση αυτών των προβλημάτων και να βοηθήσουν στην οικοδόμηση πληθυσμών σε βιώσιμα επίπεδα. Απαιτείται πολύ περισσότερη έρευνα για την κατανόηση των stingrays και των αλληλεπιδράσεων του οικοσυστήματος.