Τι ζει στη Φωτογραφική Ζώνη;

Η φωτογραφική ζώνη εκτείνεται από την επιφάνεια του ωκεανού έως το βάθος όπου το φως είναι πολύ σκοτεινό για τη φωτοσύνθεση, κατά μέσο όρο σε βάθος 200 μέτρων. Αυτό είναι παρόμοιο με την επιπελαγική ζώνη και μερικές φορές τα δύο θεωρούνται ισοδύναμα. Το επιθηλιακό χωρίζεται περαιτέρω σε παραθαλάσσια ή νεριτικά νερά που βρίσκονται πάνω από ηπειρωτικά ράφια και ωκεάνια νερά. Η φωτογραφική ζώνη φιλοξενεί το φυτοπλαγκτόν, το ζωοπλαγκτόν και το νεκτόν.

Χρησιμοποιώντας τη φωτοσύνθεση, το μονοκύτταρο φυτοπλαγκτόν απορροφά διοξείδιο του άνθρακα και εκπέμπει οξυγόνο. Το φυτοπλαγκτόν είναι άφθονο στη φωτογραφική ζώνη, εκτελεί έως και το 95 τοις εκατό όλης της φωτοσύνθεσης που συμβαίνει στον ωκεανό. Τα Dinoflagellates, τα διάτομα, τα κυανοβακτήρια, τα coccolithophorids, cryptomonads και silicoflagellates είναι τα πιο κοινά φυτοπλαγκτόν.

Τα διάτομα έχουν κελύφη διοξειδίου του πυριτίου, τα οποία μοιάζουν με μικροσκοπικά γλυπτά. Είναι πιο συχνές σε εύκρατες εύκρατες ζώνες και πολικές περιοχές. Τα Dinoflagellates, από την άλλη πλευρά, είναι πολύ πιο άφθονα σε ζεστά, τροπικά νερά. Έχουν δύο μαστίγια, κτυπημένες δομές που τους ωθούν μέσα στο νερό. Όταν οι συνθήκες είναι σωστές, μπορεί να είναι υπεύθυνες για επιβλαβείς ανθίσεις, όπως μια κόκκινη παλίρροια. Μια κόκκινη παλίρροια μπορεί να είναι επικίνδυνη όταν τα δινοφλαγελάτα παράγουν τοξίνες που είναι επιβλαβείς για τον άνθρωπο. Ωστόσο, αυτά είναι σπάνια και κάθε κόκκινη παλίρροια που εμφανίζεται κοντά σε κατοικημένες περιοχές ανακοινώνεται πάντα στο κοινό.

Τα κυανοβακτήρια είναι πιο άφθονα στην ωκεάνια ζώνη των τροπικών περιοχών. Δεδομένου ότι μπορούν να μετατρέψουν το άζωτο σε χρησιμοποιήσιμη μορφή, που ονομάζεται σταθεροποίηση αζώτου, τα κυανοβακτήρια είναι σημαντικά στα νερά που δεν έχουν θρεπτικά συστατικά. Η κοκολιθοφόρα είναι το πιο άφθονο φυτοπλαγκτόν, βρίσκονται τόσο στις νεριτικές όσο και στις ωκεάνιες ζώνες του επιληπτικού.

Τα Cryptomonads είναι άφθονα στα παράκτια νερά, αλλά δεν έχουν μελετηθεί με μεγάλη λεπτομέρεια. Οι συγκρατημένοι και πολικοί πυριτικοί πυριτικοί σχηματισμοί ανθίζουν όπως οι δινοφλαγελικοί εστέρες, αλλά γενικά δεν είναι επιβλαβείς.

Το Zooplankton είναι οι καταναλωτές της φωτογραφικής ζώνης. Αυτά τα ζώα είναι σαρκοβόρα κρέατα, χορτοφάγα φυτά, ή παμφάγα. Το μέγεθος του ζωοπλαγκτού κυμαίνεται από μονοκύτταρα πρωτόζωα έως το τεράστιο ζελέ χτένας, το οποίο έχει ζυγιστεί έως και 5.000 λίβρες.

Το ζωοπλαγκτόν πρωτόζωου περιλαμβάνει τα μαστιχέια, τα τσίλι, τα φυλλόμορφα και τα ραδιολογικά. Μερικά πρωτόζωα είναι επίσης σε θέση να φωτοσύνθεση, έτσι θεωρούνται φυτοπλαγκτόν.

Τα Copepods είναι μικρά καρκινοειδή που βρίσκονται σχεδόν παντού στην περιοχή της φωτογραφικής ζώνης. Στην πραγματικότητα, μπορεί να θεωρηθούν η μεγαλύτερη ομάδα ζώων στον πλανήτη. Τα Copepods είναι κυρίως φυτοφάγα, τρέφονται με φυτοπλαγκτόν. Το κριλ είναι μια σημαντική πηγή τροφής για υπέροχες φάλαινες, ψάρια και θαλασσοπούλια.

Στη φωτογραφική ζώνη βρίσκονται επίσης αλάτι, πετρόποδα, προνύμφες, σκουλήκια με βέλη και cnidarians. Οι αλάτι είναι φυτοφάγα. φιλτράρουν το φυτοπλαγκτόν με δίχτυ βλέννας. Τα πέτερποδα είναι θαλασσινά σαλιγκάρια που κολυμπούν χρησιμοποιώντας "φτερά", τα οποία είναι στην πραγματικότητα ένα προσαρμοσμένο πόδι. Οι προνύμφες επιπλέουν σε ένα "σπίτι" βλέννας, το οποίο πιάνει επίσης πλωτό φυτοπλαγκτόν. Τα Κινάρια, ή μέδουσες, είναι ακτινωτά συμμετρικά ζώα που έρχονται σε διάφορα σχήματα, αλλά συνήθως έχουν ομπρέλα και κουδούνι. Τα σκουλήκια με βέλη είναι αρπακτικά ζώα ζωοπλαγκτού, που τρέφονται κυρίως με copepods.

Το Nekton είναι τα μεγαλύτερα και τα πιο προφανή ζώα της φωτογραφικής ζώνης, αλλά και τα λιγότερο άφθονα. Αυτά είναι τα ψάρια, τα θαλάσσια θηλαστικά, τα σκουλήκια, τα σφουγγάρια, τα μαλάκια, τα αστέρια και τα ερπετά. Ενώ μερικά από αυτά τα μεγάλα ζώα τρέφονται με ψάρια, άλλα, όπως η φάλαινα Baleen, τρέφονται με πλαγκτόν.