Οι πολικές περιοχές περιλαμβάνουν τις περιοχές του πλανήτη που περιβάλλουν τον Βόρειο και Νότιο Πόλο που βρίσκονται μέσα στον Αρκτικό Κύκλο στα βόρεια και στον Ανταρκτικό Κύκλο στα νότια. Οι συνθήκες στους πόλους είναι σκληρές, αλλά οι πολικές περιοχές απέχουν πολύ από τις άψυχες. Η αλληλεπίδραση μεταξύ ζωντανών και μη ζωντανών πραγμάτων αποτελεί το πλαίσιο των οικοσυστημάτων σε αυτό το βιομάτο.
Tundra Biome
Η οικολογία των πολικών περιοχών ταξινομείται ως τούνδρα. Οι κρύες θερμοκρασίες, οι μικρές βροχοπτώσεις, οι απύρετες πεδιάδες και η έλλειψη βιοποικιλότητας ορίζουν αυτό το βιομά. Η καλλιεργητική περίοδος είναι εξαιρετικά σύντομη και οι πληθυσμοί μπορούν να ποικίλουν δραματικά με βάση τη διαθεσιμότητα πόρων σε μια δεδομένη στιγμή. Η Αρκτική τούνδρα περιλαμβάνει τον Βόρειο Πόλο, που βρίσκεται στο καλυμμένο με πάγο τμήμα του Αρκτικού Ωκεανού, και τις βορειότερες ακτές της Βόρειας Αμερικής, της Ευρώπης και της Ασίας. Η τούνδρα της περιοχής του Νότιου Πόλου περιλαμβάνει την ήπειρο της Ανταρκτικής και τα γύρω νησιά της Ανταρκτικής.
Βιοτικοί παράγοντες
Η τούνδρα της Ανταρκτικής έχει λιγότερη ποικιλομορφία από τη σειρά των επίγειων ειδών στην Αρκτική. Εδώ ζουν μόνο λίγα είδη βρύων, φύκια, λειχήνες και ανθοφόρα φυτά. Ο αραιός αριθμός επίγειων ειδών περιλαμβάνει ακάρεα, κρότωνες και ένα είδος μύγας χωρίς πτέρυγα. Τα περισσότερα ζώα στην περιοχή της Ανταρκτικής ζουν μέσα ή κοντά στον ωκεανό. Τα θαλάσσια ζώα περιλαμβάνουν:
- φάλαινες
- σφραγίδες
- πιγκουίνους
- καλαμάρι
- ψάρι
- μικροσκοπικό κριλ
Αβιοτικοί παράγοντες
Οι αβιοτικοί παράγοντες που επηρεάζουν τη ζωή στις πολικές περιοχές περιλαμβάνουν τη θερμοκρασία, το φως του ήλιου και την καθίζηση. Το ανώτερο στρώμα του εδάφους παραμένει παγωμένο όλο το χρόνο, το οποίο εμποδίζει την ανάπτυξη φυτών με βαθιές ρίζες όπως τα δέντρα. Οι πόλοι δέχονται ασθενές ηλιακό φως ενώ γέρνουν μακριά από τον ήλιο. Το μειωμένο φως της ημέρας για το μισό του έτους περιορίζει τους τύπους φυτών που μπορούν να αναπτυχθούν σε αυτό το περιβάλλον. Όταν γέρνει προς τον ήλιο, οι αυξημένες ώρες της ημέρας τροφοδοτούν ταχέως την ανάπτυξη καθώς τα φυτά και τα ζώα αξιοποιούν επιπλέον ώρες φωτός της ημέρας. Παρά την παρουσία τόσο πολύ χιονιού και πάγου στις πολικές περιοχές, αυτές οι περιοχές δεν έχουν πολλές βροχοπτώσεις και είναι σαν κρύες ερήμους.
Ωκεάνια ρεύματα
Τα ωκεάνια ρεύματα είναι ένας σημαντικός αβιοτικός παράγοντας στην Αρκτική και την Ανταρκτική, επειδή μεγάλο μέρος της βιοποικιλότητας γύρω από τους πόλους βασίζεται στη θαλάσσια ζωή. Τα ωκεάνια ρεύματα μεταφέρουν θρεπτικά συστατικά και μικρούς οργανισμούς που αποτελούν την τροφή για οργανισμούς αυτών των οικοσυστημάτων. Στο κρύο νερό του ωκεανού, ο πάγος που σχηματίζεται στην επιφάνεια προκαλεί αύξηση της αλατότητας στο περιβάλλον νερό, γεγονός που αυξάνει την πυκνότητά του. Το πυκνό, αλμυρό νερό βυθίζεται, επιτρέποντας την κυκλοφορία λιγότερο αλμυρού νερού. Η ροή του νερού κυκλοφορεί θρεπτικά συστατικά και διοξείδιο του άνθρακα. Το πυκνό νερό με θρεπτικά συστατικά στον βυθό του ωκεανού φέρεται στην επιφάνεια με ανασηκωμένα ρεύματα για να παρέχει πόρους σε ζώα που κατοικούν στην επιφάνεια.
