Γενικά, που χαρακτηρίζεται ως Αρκτική ή αλπικό, η τούνδρα αναφέρεται σε ένα άδικο βιομάτο που κατατάσσεται μεταξύ των πιο κρύων στη Γη. Αν και καλύπτεται από χιόνι το μεγαλύτερο μέρος του έτους, η τούνδρα βιώνει μια σύντομη καλοκαιρινή καλλιεργητική περίοδο κατά την οποία κορυφώνεται η δραστηριότητα των ζώων και των φυτών. Σχεδόν κανένα ερπετό ή αμφίβια δεν μπορεί να ζήσει σε σκληρές συνθήκες της τούνδρας, αλλά άλλα φυτά και ζώα της τούνδρας έχουν αναπτύξει προσαρμογές που τους επιτρέπουν να επιβιώσουν σε ένα τόσο ψυχρό περιβάλλον.
Θηλαστικά της Tundra
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Ορισμένα θηλαστικά μπορούν να επιβιώσουν σε βιότοπους της τούνδρας χάρη στις ειδικές προσαρμογές και τη μόνωση της γούνας και του λίπους. Ένα εξέχον παράδειγμα είναι το βότανο μόσχου. Ένα από τα μεγαλύτερα θηλαστικά της Αρκτικής τούντρας, το μόσχο έχει ένα πυκνό παλτό το οποίο, σε συνδυασμό με το μεγάλο μέγεθος και τα κοντά πόδια και την ουρά του, μειώνει την απώλεια θερμότητας του σώματος. Άλλα φυτά της αρκτικής τούντρας περιλαμβάνουν λαγούς αρκτικής, σκίουρους, βόλους, λεμόνι και καρίμπου, που έχουν οπλές που τις στηρίζουν στο χιόνι. Τα σαρκοφάγα αρκτικά τούνδρα περιλαμβάνουν αρκτικές αλεπούδες και πολικές αρκούδες. Στην αλπική τούνδρα, εμφανίζονται μαρμότες, ορεινές κατσίκες, πίκες, πρόβατα και άλκες.
Τα πουλιά κατοικούν στην τούνδρα
•••MikeLane45 / iStock / Getty Images
Πολλά πουλιά που εμφανίζονται στην αρκτική τούνδρα είναι μεταναστευτικά, πράγμα που σημαίνει ότι ταξιδεύουν μόνο σε τέτοιες περιοχές κατά τη διάρκεια της θερμότερης θερινής περιόδου. Αυτά περιλαμβάνουν κοράκια, κυνήγι χιονιού, γεράκια, γλάρους και διάφορα είδη γλάρων. Άλλα πουλιά, ωστόσο, όπως η πτερυγία και η χιονισμένη κουκουβάγια που τρώνε λεμόνι, είναι κάτοικοι τούνδρα όλο το χρόνο. Το Ptarmigan είναι καφέ το καλοκαίρι, αλλά λευκό το χειμώνα. Οι αρσενικές χιονισμένες κουκουβάγιες είναι εντελώς λευκές, γεγονός που καθιστά δύσκολο για τους αρπακτικούς να τις εντοπίσουν στο χιόνι.
Έντομα της τούνδρας
•••ErikKarits / iStock / Getty Images
Ένα είδος εντόμου που έχει προσαρμοστεί καλά στις ψυχρές συνθήκες είναι η μέλισσα της τούνδρας, η οποία έχει πυκνά μαλλιά που προστατεύει από την απώλεια θερμότητας. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει τους μύες της πτήσης για να παράγει θερμότητα μέσω κουνήσεων που τρέμουν. Τα κουνούπια, οι μύγες και οι σκώροι βρίσκονται επίσης στις περιοχές της Αρκτικής τούνδρας, ενώ οι ακρίδες και οι πεταλούδες εμφανίζονται τόσο στην Αρκτική όσο και στην αλπική τούνδρα.
Τα ψάρια είναι σημαντικά ζώα Tundra Biome
•••sugar0607 / iStock / Getty Images
Ο μπακαλιάρος, ο ψάρι και ο σολομός είναι μερικά από τα ψάρια που βρίσκονται στα νερά της τούνδρας. Μερικά ψάρια τούνδρα έχουν ειδικές προσαρμογές, όπως το blackfish της Αλάσκας, το οποίο παράγει μια χημική ουσία που μειώνει το σημείο πήξης των υγρών στα κύτταρα του. Πολλά ζώα που ζουν σε περιβάλλον τούνδρα, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, μεγαλώνουν και αναπαράγονται με βραδύτερους ρυθμούς. Σε αντίθεση με την πέστροφα σε άλλα μέρη του κόσμου, για παράδειγμα, η πέστροφα της τούνδρας είναι γνωστό ότι χρειάζονται έως και 10 χρόνια για να ωριμάσουν.
Φυτά Tundra Biome
•••thawatpong / iStock / Getty Images
Σύμφωνα με το Μουσείο Παλαιοντολογίας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, 1.700 είδη φυτών εμφανίζονται στην αρκτική τούνδρα. Μερικές από τις προσαρμογές που επιτρέπουν τη βλάστηση να αναπτυχθεί σε αυτές τις περιοχές περιλαμβάνουν κοντές ρίζες και γούνινο ή κερί. Τα λουλούδια της μάλλινης ψείρας, για παράδειγμα, έχουν πυκνά μαλλιά που δημιουργούν θερμότητα μέσω ενός φαινομένου θερμοκηπίου. Άλλα φυτά της Αρκτικής τούνδρας περιλαμβάνουν θάμνους, λάσπη, βρύα ταράνδων, συκώτι, χόρτα και διάφορα είδη λειχήνων. Η αποστράγγιση περιορίζεται από το permafrost στην Αρκτική τούνδρα, αλλά όχι και στην αλπική τούνδρα, όπου τα νάνοι και οι μικροφυλλώδεις θάμνοι είναι άφθονοι.