Δεν είναι μυστικό ότι ο πλανήτης αντιμετωπίζει σοβαρές περιβαλλοντικές ανησυχίες από τη ρύπανση των υδάτων και του αέρα έως την αποψίλωση των δασών. Ενώ οι αιτίες είναι περίπλοκες, ένας σημαντικός παράγοντας στο πρόβλημα είναι η αύξηση του πληθυσμού. Η κατανόηση της σχέσης μεταξύ αύξησης του πληθυσμού και περιβαλλοντικών ζητημάτων μπορεί να είναι το πρώτο βήμα προς τον εντοπισμό πραγματικών λύσεων.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Η αύξηση του πληθυσμού είναι η αύξηση του αριθμού των ανθρώπων που ζουν σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Δεδομένου ότι οι πληθυσμοί μπορούν να αυξηθούν εκθετικά, η εξάντληση των πόρων μπορεί να συμβεί γρήγορα, οδηγώντας σε συγκεκριμένες περιβαλλοντικές ανησυχίες όπως η υπερθέρμανση του πλανήτη, η αποψίλωση των δασών και η μείωση της βιοποικιλότητας. Οι πληθυσμοί στις ανεπτυγμένες χώρες τείνουν να χρησιμοποιούν ουσιαστικά περισσότερους πόρους, ενώ οι πληθυσμοί στις αναπτυσσόμενες χώρες αισθάνονται τις επιπτώσεις των περιβαλλοντικών προβλημάτων πιο γρήγορα.
Πώς λειτουργεί η αύξηση του πληθυσμού
Η έννοια της αύξησης του πληθυσμού είναι δύσκολη, διότι οι πληθυσμοί μπορούν να αυξηθούν εκθετικά - όπως ο τρόπος με τον οποίο μια τράπεζα ή μια εταιρεία πιστωτικών καρτών συνθέτει το ενδιαφέρον. Ο τύπος για την εκθετική αύξηση του πληθυσμού είναι N = N0μιrt όπου Ν0 είναι ο αρχικός πληθυσμός, το e είναι μια λογαριθμική σταθερά (2.71828), το r είναι ο ρυθμός ανάπτυξης (ποσοστό γεννήσεων μείον το ποσοστό θανάτου) και ο χρόνος είναι χρόνος. Εάν σχεδιάσετε αυτήν την εξίσωση, θα δείτε μια καμπύλη να σχηματίζεται προς τα πάνω με την πάροδο του χρόνου καθώς ο πληθυσμός αυξάνεται εκθετικά, υποθέτοντας ότι δεν υπάρχει αλλαγή στο ρυθμό.
Αυτή η ιδέα μπορεί να είναι ευκολότερη να απεικονιστεί με πραγματικά σχήματα. Από την αρχή του χρόνου στη Γη έως τις αρχές του 20ού αιώνα, ο πληθυσμός του πλανήτη αυξήθηκε από μηδέν σε 1,6 δισεκατομμύρια. Στη συνέχεια, χάρη σε πολλούς παράγοντες, ο πληθυσμός αυξήθηκε σε 6,1 δισεκατομμύρια σε μόλις 100 χρόνια, κάτι που είναι σχεδόν τετραπλάσιο στον αριθμό των ανθρώπων σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα.
Πληθυσμοί και περιβαλλοντικά ζητήματα
Περισσότεροι άνθρωποι χρειάζονται περισσότερους πόρους, πράγμα που σημαίνει ότι καθώς ο πληθυσμός αυξάνεται, οι πόροι της Γης εξαντλούνται πιο γρήγορα. Το αποτέλεσμα αυτής της εξάντλησης είναι η αποψίλωση των δασών και η απώλεια της βιοποικιλότητας καθώς οι άνθρωποι απογυμνώνουν τη Γη από πόρους για να φιλοξενήσουν τον αυξανόμενο πληθυσμό. Η αύξηση του πληθυσμού οδηγεί επίσης σε αυξημένα αέρια θερμοκηπίου, κυρίως από CO2 εκπομπές. Για οπτικοποίηση, τον ίδιο 20ο αιώνα που είδε τετραπλάσια αύξηση του πληθυσμού, CO2 οι εκπομπές αυξήθηκαν δώδεκα φορές. Καθώς τα αέρια του θερμοκηπίου αυξάνονται, το ίδιο συμβαίνει και με τα κλιματικά πρότυπα, με αποτέλεσμα το μακροπρόθεσμο πρότυπο που ονομάζεται κλιματική αλλαγή.
Οι μεγαλύτερες επιπτώσεις
Η χρήση των πόρων και ο αντίκτυπος των περιβαλλοντικών ζητημάτων δεν είναι ίσες σε όλο τον κόσμο. Οι άνθρωποι στις ανεπτυγμένες χώρες χρειάζονται πολύ περισσότερους πόρους για να διατηρήσουν τον τρόπο ζωής τους σε σύγκριση με τους ανθρώπους στις αναπτυσσόμενες χώρες. Για παράδειγμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες περιέχουν το 5% του παγκόσμιου πληθυσμού, παράγουν επί του παρόντος ένα πλήρες 25% CO2 εκπομπές.
Οι άνθρωποι στις αναπτυσσόμενες χώρες τείνουν να αισθάνονται τις επιπτώσεις των περιβαλλοντικών προβλημάτων πιο έντονα, ειδικά εάν έχουν ζουν σε παράκτιες περιοχές που επηρεάζονται άμεσα από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και τα ακραία καιρικά φαινόμενα που συνοδεύουν το κλίμα αλλαγή. Οι πιο ευάλωτοι πληθυσμοί αντιμετωπίζουν επίσης μειωμένη πρόσβαση σε καθαρό νερό, αυξημένη έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση και ασθένειες - οι οποίες μπορεί να προκύψει από τη μειωμένη βιοποικιλότητα - και μπορεί να αισθανθεί τον αντίκτυπο αμέσως καθώς οι τοπικοί πόροι, συμπεριλαμβανομένων των φυτών και των ζώων εξαντλούνται.
Ενώ τα διασυνδεδεμένα προβλήματα της αύξησης του πληθυσμού και των περιβαλλοντικών προβλημάτων φαίνονται συντριπτικά, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν αλλαγές που επηρεάζουν θετικά τον πλανήτη. Ένα καλό σημείο εκκίνησης είναι η κατανόηση και η εφαρμογή της έννοιας της αειφορίας, η οποία είναι το αντίθετο της εξάντλησης των πόρων. Η αειφορία περιγράφει ένα μοντέλο χρήσης πόρων στο οποίο η τρέχουσα γενιά χρησιμοποιεί μόνο τους πόρους της Γης παρέχει επ 'αόριστον (όπως η ηλιακή ή αιολική ενέργεια αντί να καίει ορυκτά καύσιμα) για να διασφαλίσει ότι οι μελλοντικές γενιές θα κληρονομήσουν πόροι.