Σιωπηλοί θηρευτές που αναζητούν το παιχνίδι τους κυρίως τη νύχτα, οι κουκουβάγιες καταναλώνουν ζωντανά θηράματα που ταιριάζουν στο μέγεθος της κουκουβάγιας. Κατασκευασμένες για κυνήγι, οι κουκουβάγιες έχουν καλή όραση και ακοή, φτερά με ηχομόνωση, γαντζωμένα ράμφη και αιχμηρά νύχια. Πάνω από 200 είδη κουκουβαγιών κυμαίνονται από σπουργίτι έως πουλιά μεγέθους αετού. Οι κουκουβάγιες τρώνε έντομα, αράχνες, σκορπιούς, άλλα ασπόνδυλα, ερπετά, αμφίβια, ψάρια, πουλιά και θηλαστικά όπως ποντίκια και αρουραίους. Μπορείτε να καταλάβετε τι τρώνε πολλές κουκουβάγιες εντοπίζοντας κόκαλα, γούνα, φτερά και μέρη εντόμων που περιέχονται σε σβόλους κουκουβάγιας.
Μικρές κουκουβάγιες
Οι μικρές κουκουβάγιες συνήθως περιλαμβάνουν έντομα και άλλα ασπόνδυλα στη διατροφή τους. Οι ανατολικές κουκουβάγιες στο Κεντάκι έτρωγαν καραβίδες και σκαθάρια μαζί με σπυράκια, βόλους, ποντίκια και πουλιά. Οι κουκουβάγιες σε σχήμα σπουργίτι συλλαμβάνουν σκορπιούς, σαρανταποδαρούσες, γρύλους, σκώρους και σκαθάρια. Ωστόσο, μερικές μικρές κουκουβάγιες μπορούν να συλλάβουν και να φάνε πουλιά τόσο μεγάλα όσο και τα ίδια.
Μεγαλύτερες κουκουβάγιες
Οι περισσότερες μεγαλύτερες κουκουβάγιες τρώνε μια μεγάλη ποικιλία θηραμάτων. Σύμφωνα με το World Owl Trust, οι κουκουβάγιες είναι ευκαιριακές και θα φάνε ό, τι βρίσκουν. Μεγάλες κερασφόρες κουκουβάγιες, κοινές στη Βόρεια και τη Νότια Αμερική, τρώνε μεφίτιδες, ρακούν, σκίουρους, γεράκια, άλλες κουκουβάγιες, ακόμη και σκύλους και γάτες. Συνήθως σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Ευρώπη, οι κουκουβάγιες τρώνε κυρίως τρωκτικά αλλά και σπυράκια, νυχτερίδες και κουνέλια και πουλιά. Οι μεγαλύτερες κουκουβάγιες, όπως οι κουκουβάγιες της Ευρασίας, θηρεύουν χρυσούς αετούς και ελάφια βάρους 28 κιλών. Οι ασιατικές κουκουβάγιες και οι αφρικανικές κουκουβάγιες τρώνε ψάρια, υδρόβια ασπόνδυλα και αμφίβια.