Είτε ονομάζεται δασώδη δάση, δάσος ή κάποια άλλη παραλλαγή στο όνομα, ένα αγροτεμάχιο που καταλαμβάνεται τα δέντρα και τα άλλα ζωντανά όντα που σχετίζονται με τα δέντρα είναι αυτό που οι βιολόγοι που ειδικεύονται στην οικολογία αποκαλούν α κοινότητα. Άλλα παραδείγματα κοινοτήτων θα ήταν κοινότητες λιβαδιών και κοινότητες υγροτόπων. Κάθε κοινότητα έχει μια σειρά από οργανισμούς που ζουν, αλληλοσυνδέονται και λειτουργούν μαζί. Στο δάσος, ένα συγκεκριμένο σύνολο δέντρων και άλλων φυτών είναι μέρος της κοινότητας.
Φτέρες
Οι φτέρες είναι κοινά φυτά στο δάσος σε πολλές περιοχές του κόσμου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μόνο δεκάδες είδη γηγενών φτερών που εμφανίζονται στις δασικές εκτάσεις. Επειδή αναπαράγονται με σπόρια, οι βοτανολόγοι κατηγοριοποιούν τις φτέρες ως μη φυτά. Ένα φύλλο ή ένα φύλλο φτέρης συχνά χωρίζεται ή χωρίζεται σε πολλά ξεχωριστά μέρη που ονομάζονται φυλλάδια. Όταν τα φυλλάδια διαχωρίζονται περαιτέρω, αυτές οι υποδιαιρέσεις ονομάζονται υποφυλλάδια. Αυτό το διαχωριστικό αποτέλεσμα δίνει σε πολλές φτέρες τη δαντελωτή τους εμφάνιση.
Αγριολούλουδα
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Πολλά φυτά αναπτύσσονται χαμηλά στο έδαφος μέσα στο δάσος και έχουν στελέχη που δεν γίνονται σκληρά και ξυλώδη όπως αυτά των δέντρων και των θάμνων. Οι βοτανολόγοι χρησιμοποιούν τον όρο «ποώδες» για να περιγράψουν αυτό το χαρακτηριστικό. Τα περισσότερα από τα φυτά που συνήθως ονομάζονται αγριολούλουδα που αναπτύσσονται στο δάσος είναι ποώδη φυτά. Παραδείγματα είναι οι άγριες ορχιδέες, όπως η παντόφλα της ροζ κυρίας και μια ομάδα φυτών που ονομάζονται τρίλιοι που έχουν φύλλα και μέρη λουλουδιών σε τριάρια. Ένα κοινό τρίλιο δασικών εκτάσεων είναι το κόκκινο τρίλιο.
Δρυς στο δάσος
Τα περισσότερα δάση ή δασικές εκτάσεις φιλοξενούν πολλά είδη δέντρων στο δάσος, αλλά ορισμένα είδη δέντρων κυριαρχούν συχνά σε μια δεδομένη περιοχή. Ένα από αυτά είναι η ομάδα των δέντρων που οι βοτανολόγοι ονομάζουν βελανιδιές. Υπάρχουν πολλά είδη βελανιδιάς. Συλλογικά, κυριαρχούν στα δάση σε πολλές περιοχές. Στις Ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, το αμερικανικό κάστανο κυριαρχούσε κάποτε στο δάσος. Ωστόσο, μια επεμβατική μυκητιακή ασθένεια έχει σχεδόν εξαλείψει το κάστανο και τώρα πολλά είδη βελανιδιάς έχουν πάρει τη θέση της ως κυρίαρχο δέντρο σε πολλές περιοχές.
Θάμνοι
Οι θάμνοι είναι σαν δέντρα στο ότι έχουν ξυλώδη στελέχη. Η διάκριση μεταξύ ενός μεγάλου θάμνου και ενός μικρού δέντρου μπορεί να είναι ανακριβής, αλλά γενικά οι θάμνοι είναι σχετικά μικροί. Όταν ωριμάσουν, καταλαμβάνουν ένα στρώμα στο δάσος πολύ κάτω από τον θόλο που σχηματίζεται από τα ψηλότερα δέντρα στο δάσος. Μερικά παραδείγματα κοινών θάμνων περιλαμβάνουν τη δάφνη του βουνού, τις άγριες αζαλέες, τη μάγισσα-φουντουκιά και τα άγρια βατόμουρα.
