Η τούνδρα είναι η πιο κρύα βιομάζα στη Γη. Η αρκτική τούνδρα εκτείνεται σε πολλές από τις βορειότερες περιοχές του πλανήτη, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά, της βόρειας Ρωσίας, της Ισλανδίας και των ακτών της Γροιλανδίας. Το αλπικό τούνδρα καλύπτει τα υψηλότερα υψόμετρα οροσειρών σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Άνδεων, των Rockies και των Ιμαλαΐων. Η κλιματική αλλαγή και η ανθρώπινη ανάπτυξη απειλούν την επιβίωση αυτών των οικοσυστημάτων, θέτουν σε κίνδυνο τα ζώα όπως οι πολικές αρκούδες και απειλούν να λιώσουν στρώματα permafrost που διατηρούν τη φυτική τους ζωή.
Οικολογική έρευνα
Οι επιστήμονες μελετούν τις λεπτές και δραματικές επιπτώσεις της ανθρώπινης δραστηριότητας και της κλιματικής αλλαγής στην τούνδρα. Μια μελέτη το 2010 με επικεφαλής την Janet Jorgensen εξέτασε τον αντίκτυπο των μονοπατιών που άφησαν τα οχήματα στην Αλάσκα που εκτελούσαν σεισμικές επιχειρήσεις σε αναζήτηση πετρελαίου. Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα περισσότερα είδη φυτών δυσκολεύτηκαν να ανακάμψουν και ότι οι βρυοφίτες, ένα κρίσιμο φυτό για τη μόνωση του permafrost, είχαν πολύ χαμηλή αντίσταση στις διαταραχές. Η έρευνα όπως αυτή μας επιτρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα την τούνδρα και πώς να την προστατεύσουμε.
Έρευνα σε ζώα
•••Photos.com/Photos.com/Getty Εικόνες
Ομάδες όπως η Polar Bears International (PBI) παρακολουθούν στενά πληθυσμούς ζώων τούνδρας. Το 2009, το PBI διαπίστωσε ότι από 12 μετρημένους πληθυσμούς πολικών αρκούδων, οκτώ μειώθηκαν, τρεις ήταν σταθεροί και ένας αυξήθηκε. Αυτό συγκρίθηκε με τη μελέτη του 2005 στην οποία πέντε μειώθηκαν, πέντε ήταν σταθερά και δύο αυξήθηκαν. Καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η μεγαλύτερη απειλή είναι η απώλεια θαλάσσιου πάγου από την υπερθέρμανση του πλανήτη, στην οποία βασίζονται οι αρκούδες για ψάρεμα και αναπαραγωγή.
Εκπαίδευση
Οι οργανισμοί άγριας ζωής στοχεύουν να εκπαιδεύσουν τους ανθρώπους σχετικά με την τούνδρα για να συνδεθούν με την ομορφιά της, να κατανοήσουν την ευθραυστότητά της και να συνειδητοποιήσουν καλύτερα τον ανθρώπινο αντίκτυπο. Το PBI, για παράδειγμα, προσφέρει βιντεοδιασκέψεις με μαθητές γυμνασίου και γυμνασίου στις τάξεις. Συζητούν θέματα όπως η υπερθέρμανση του πλανήτη, τα ίχνη άνθρακα, οι παγκόσμιες προοπτικές, η διαχείριση και οι πολικές αρκούδες. Πολλοί ιστότοποι όπως η Wild Russia έχουν δημιουργηθεί για τη διάδοση της εκπαίδευσης και της εκτίμησης της τούνδρας.
Εθνικά και κρατικά πάρκα
Εθνικά και κρατικά πάρκα έχουν δημιουργηθεί για τη διατήρηση και προστασία περιοχών της τούνδρας. Επίσης προσελκύουν επισκέπτες για να αναπτύξουν την εκτίμηση της ανθρωπότητας για αυτές τις όμορφες περιοχές. Η Αλάσκα έχει 23 εθνικά πάρκα, προσελκύοντας περισσότερους από 2 εκατομμύρια επισκέπτες και 200 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Η Ρωσία διαθέτει επίσης πολλά εθνικά πάρκα, συμπεριλαμβανομένης της Μεγάλης Αρκτικής και του Gydansky πάνω από τον Αρκτικό Κύκλο. Αυτά τα πάρκα φιλοξενούν πολικές αρκούδες, τάρανδο, θαλάσσιο φάλαινες και φάλαινες, και διατηρούν τεράστιες εκτάσεις γης που δεν έχουν αγγίξει οι άνθρωποι.