Τα απολιθώματα παρέχουν αξιοσημείωτες ματιές στην ιστορία της ζωής στη Γη. Ενώ τα γιγαντιαία απολιθώματα δεινοσαύρων όπως ο Τ. Το rex και ο Apatosaurus μπορεί να κυριαρχούν στο κοινό, μικρότερα απολιθώματα όπως κυανοβακτήρια και τριλοβίτες προσφέρουν ακόμη πιο συναρπαστικές γνώσεις στον αρχαίο κόσμο. Τα απολιθώματα παραμένουν σπάνια, ωστόσο, και μερικές από τις πιο δελεαστικές ενδείξεις για τις συνήθειες της προηγούμενης ζωής προέρχονται από ιχνοστοιχεία.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Τα ιχνοστοιχεία είναι δείκτες των δραστηριοτήτων και των συμπεριφορών της προηγούμενης ζωής. Παραδείγματα ιχνών απολιθώματα είναι ίχνη και ίχνη, διάτρηση, λαγούμια, γαστρολίθοι και συμπολίτες.
Ορισμός ίχνους απολιθωμάτων
Τα ιχνοστοιχεία δίνουν μια ματιά στο πώς συμπεριφέρονται τα ζώα και πώς ήταν οι δραστηριότητές τους, συμπεριλαμβανομένου του τι έτρωγαν. Ένα άλλο όνομα για ίχνη απολιθωμάτων είναι τα ιχνοφώλια, από το ελληνικό "ikhnos", που σημαίνει ίχνος ή ίχνος.
Τύποι ιχνοστοιχείων
Τα περισσότερα ιχνοστοιχεία μπορούν να τοποθετηθούν σε τρεις γενικές κατηγορίες: κομμάτια και μονοπάτια, λαγούμια και τρύπες, και γαστρολίθοι και συμπολίτες. Κάθε ένας από αυτούς τους τύπους ιχνοστοιχείων βοηθά στην αποκρυπτογράφηση των δραστηριοτήτων της προηγούμενης ζωής.
Ίχνη και μονοπάτια:Ένας απλός περίπατος κατά μήκος μιας παραλίας δείχνει σε έναν ασθενή παρατηρητή μέρος της ζωής στην περιοχή. Τα ίχνη στην άμμο μπορεί να δείχνουν τα κομμάτια με τρία δάχτυλα προς τα εμπρός που σηματοδοτούν την παρουσία ενός πουλιού. Ένα ίχνος εναλλασσόμενων ίχνων αποτυπώματος που διαχωρίζονται από μια γραμμή υποδηλώνει μια σαύρα που σέρνει την ουρά της καθώς τρέχει, και μικρά, παράλληλα, στρογγυλεμένα pinpricks υποδηλώνουν ένα έντομο. Τις περισσότερες φορές αυτά τα σημάδια θα πλυθούν ή θα εκραγούν σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Όμως, μερικές φορές αυτά τα σημάδια θάβονται και διατηρούνται σε βράχο και τελικά στερεοποιούνται. Η λάσπη, η λάσπη και η λεπτή άμμος τείνουν να κρατούν τα σχήματα των ιχνών και των μονοπατιών των επισκεπτών αρκετά καιρό για να ταφούν και να ανακαλυφθούν.
Τα ίχνη και τα μονοπάτια είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για την κατανόηση του τρόπου μετακίνησης των ζώων. Η απόσταση μεταξύ των βημάτων υποδηλώνει το μήκος της πορείας ενός ζώου. Συνδυάζοντας το μήκος της πορείας με οποιαδήποτε χάραξη που υποδηλώνει ότι τρέχει δίνουν συμβουλές για το μέγεθος του οργανισμού.
Burrows και Borings:Πολλά ζώα εισχωρούν στο υπόστρωμα. Οι σημερινές γαιοσκώληκες, μαλάκια και μυρμήγκια είναι μόνο τρία σύγχρονα παραδείγματα. Αυτές οι δραστηριότητες αφήνουν αναγνωρίσιμα μοτίβα στα ιζήματα. Όταν αυτά τα ίδια μοτίβα εμφανίζονται σε αρχαία βράχια, δείχνουν παρόμοιες συμπεριφορές. Σε πολλές περιπτώσεις, τα υπολείμματα του πραγματικού ζώου έχουν αποσυντεθεί ή έχουν καταναλωθεί από σύγχρονους οργανισμούς, αλλά τα ίχνη λαγούμι παραμένουν.
Οι οπές στο ξύλο ή σε άλλα υλικά όπως κοχύλια ή οστά υποδηλώνουν έντομο, σκουλήκι ή άλλη παρασιτική δραστηριότητα. Στην απογραφή των απολιθωμάτων, τα ζώα με μαλακά σώματα ή με εύθραυστα εξω- ή ενδοσκελετικά σπάνια αφήνουν απολιθώματα. Ωστόσο, όταν οι παλαιοντολόγοι (επιστήμονες που μελετούν απολιθώματα) βλέπουν τρυπήματα σε απολιθωμένο ξύλο, γνωρίζουν ότι Τα έντομα πιθανότατα ζούσαν τον ίδιο χρόνο και τόπο με το ξύλο, ακόμα κι αν δεν υπήρχαν απολιθώματα εντόμων βρέθηκαν.
Γαστρολίθοι και Κοπρολίτες:Οι γαστρολίθοι και οι κοπρολίτες βοηθούν στην ερμηνεία των διατροφικών συνηθειών των αρχαίων πλασμάτων. Οι γαστρολίθοι μεταφράζονται σε "πέτρες στο στομάχι" και βρίσκονται στα στομάχια ή στομαχιών πουλιών, πολλών ερπετών και ορισμένων θηλαστικών. Στα πουλιά, οι πέτρες βοηθούν στην άλεση της τροφής των πουλιών. Στους κροκόδειλους, οι πέτρες μπορεί να βοηθήσουν να αλέσουν ή να σπάσουν τα τρόφιμα. Στις φώκιες και τις φάλαινες, οι πέτρες μπορεί απλώς να είναι μια παρενέργεια των διατροφικών τους συνηθειών, κατάποση κατά λάθος. Παρόμοιες ερμηνείες έχουν εφαρμοστεί όταν οι γαστρολίθοι βρίσκονται στα κλουβιά των απολιθωμένων δεινοσαύρων.
Οι κοπρολίτες είναι απολιθωμένα κόπρανα. Με άλλα λόγια, απολιθωμένο επίστεγο. Αλλά να μην ανησυχείτε, η μυρωδιά εξαφανίζεται κατά τη διαδικασία απολίθωσης. Σε κάθε περίπτωση, οι συμπολίτες περιέχουν τα απομειωμένα υπολείμματα ενός γεύματος ζώου. Η εξέταση συμπολιτών αποκαλύπτει τι έφαγε ένα ζώο και επίσης ενδείκνυται για τον πεπτικό ρυθμό και τα βακτήρια στο έντερο. Για παράδειγμα, τα οστά που βρέθηκαν σε ένα T. Ο rex coprolite έδειξε όχι μόνο τι είχε φάει πρόσφατα το σαρκοφάγο, αλλά και ότι τα οστά είχαν επισημανθεί αλλά δεν καταστράφηκαν από οξέα του στομάχου, υποδηλώνοντας ένα γρήγορο ταξίδι στο T. το πεπτικό σύστημα του rex.
Άλλα ιχνοστοιχεία:Σπάνια, αλλά εξίσου συναρπαστικά στοιχεία για την προηγούμενη ζωή περιλαμβάνουν αποτυπώματα δέρματος, γούνας και φτερών.
Ίχνη απολιθωμάτων και περιβάλλοντος
Τα ίχνη απολιθωμάτων διατηρούν τη στιγμή της δραστηριότητας ενός ζώου και ως εκ τούτου υποδεικνύουν το βιότοπο του ζώου. Για παράδειγμα, ίχνη απολιθωμάτων λαγούμι σε λάσπη δείχνουν ότι το ζώο ζούσε σε ένα λασπωμένο περιβάλλον. Η λάσπη συσσωρεύεται σε πολύ ήρεμο νερό, όπως λίμνες, λίμνες, λιμνοθάλασσες ή πυθμένα του ωκεανού. Έτσι, το λαγούμι ήταν υδρόβιο και προτιμούσε το νερό.
Trace Fossil Challenges
Τα ίχνη απολιθώματα εμφανίζονται συχνά ξεχωριστά από τον οργανισμό που τα έφτιαξε. Γνωρίζοντας ακριβώς ποιος οργανισμός και η δραστηριότητά του προκάλεσε το ιχνοστοιχείο είναι επομένως δύσκολο και μερικές φορές αδύνατο. Επιπλέον, υπάρχουν φυσικά γεγονότα που δημιουργούν παρόμοια μοτίβα αλλά δεν δημιουργούνται από ένα ζωντανό πλάσμα. Αυτές οι πραγματικότητες καθιστούν τη μελέτη των ιχνοστοιχείων ιδιαίτερα δύσκολη.
Συστήματα ταξινόμησης ιχνοστοιχείων
Έχουν αναπτυχθεί δύο διαφορετικά συστήματα ταξινόμησης για ιχνοστοιχεία. Ένας χάρτης αναγνώρισης ιχνοστοιχείων, το Αιθολογικό Σύστημα, χρησιμοποιεί δείκτες συμπεριφοράς. Το άλλο διάγραμμα ταυτοποίησης ιχνοστοιχείων, το Τοποννομικό Σύστημα, εξετάζει τη σχέση του ιχνοστοιχείου με τα ιζήματα στα οποία βρέθηκε.