Η απαλή άνοδος και πτώση του πένθους περιστέρι (Zenaida macroura) αποκαλεί το απαλό, γκρι-καφέ σώμα του. Κοιτάξτε πιο κοντά και θα δείτε ότι τα αρσενικά αυτού του είδους έχουν ένα λαιμό με δαχτυλίδι με ανοιχτό μοβ-ροζ ιριδίζοντα φτερά και ένα στήθος βαμμένο με ανοιχτό ροζ. Τα αρσενικά είναι μόνο ελαφρώς μεγαλύτερα από τα θηλυκά, με τα αρσενικά να ζυγίζουν περίπου 6 ουγγιές και τα θηλυκά να ζυγίζουν περίπου 5,5 ουγγιές όταν ωριμάζουν, αλλά και τα δύο φύλα έχουν μεγάλα φτερά με πλάτος πάνω από 17 ίντσες. Αυτά τα ήπια πουλιά είναι γνωστά για την ικανότητά τους να αλλάζουν πορεία γρήγορα κατά την πτήση, παρά το στιβαρό σώμα τους, και μπορούν να πετούν με ταχύτητα έως και 55 μίλια την ώρα. Όταν έρθει η ώρα να φωλιάσουν, τα περιστέρια πένθους γενικά ζευγαρώνουν για τη ζωή και μεγαλώνουν τα μικρά τους μαζί. Εδώ είναι μερικά άλλα ενδιαφέροντα περιστατικά πένθους περιστεριών.
Συνήθειες ζευγαρώματος
Τα περιστέρια πένθους είναι σεξουαλικά ώριμα εντός 1 έτους από τη γέννηση. Συνδυάζονται κυρίως από την άνοιξη έως το φθινόπωρο αλλά είναι σε θέση να ζευγαρώσουν όλο το χρόνο και να παράγουν αρκετούς νέους κάθε χρόνο. Όταν ένα αρσενικό είναι έτοιμο να ζευγαρώσει, κυκλώνει σε μια πτήση ερωτοτροπίας και κυνηγά τους αντιπάλους του από μια περιοχή όπου επιθυμεί να φωλιάσει. Για να δελεάσει έναν σύντροφο, σκαρφαλώνει σε μια ανοιχτή περιοχή και τραγουδά ένα γοητευτικό coo που είναι πιο δυνατό από το συνηθισμένο τηλεφώνημά του. Μόλις προσελκύσει έναν σύντροφο, ζευγαρώνουν για μια ζωή.
Κτήριο Nest
Οι συνήθειες φωλιάς περιστεριών πένθους οδηγούν σε φωλιές σε οριζόντια κλαδιά αειθαλών και οπωρώνων, σε τεχνητές κατασκευές, όπως μαρκίζες βεράντας και στο έδαφος. Η κατασκευή της φωλιάς διαρκεί περίπου 10 ώρες συνολικά, με τα περιστέρια να δουλεύουν μαζί για 2-4 ημέρες. Το αρσενικό φέρνει κλαδιά, στελέχη από γρασίδι και βελόνες πεύκου στο θηλυκό, το οποίο στη συνέχεια τα υφαίνει σε φωλιά περίπου 8 ίντσες. Η συναλλαγή είναι λίγο ασυνήθιστη επειδή το αρσενικό στέκεται στην πλάτη της γυναίκας, ενώ μεταφέρει το υλικό από το ράμφος του στη δική του.
Ανατροφή νέων
Αρσενικά και θηλυκά περιστέρια πένθους συνεργάζονται για να μεγαλώσουν τους νέους τους. Το θηλυκό γεννά δύο καθαρά λευκά αυγά. Τους κάθεται τη νύχτα και στη συνέχεια ανακουφίζεται από τον άνδρα νωρίς το πρωί. Μετά από περίπου 15 ημέρες διαμοιρασμού των καθηκόντων επώασης, τα αυγά εκκολάπτονται και οι γονείς τροφοδοτούν διαδοχικά τις νεοσσοί θρεπτικό γάλα καλλιέργειας, το οποίο σχηματίζεται στους λαιμούς τους (λαιμούς), για περίπου 14 ημέρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα μωρά περιστεριών πένθους μαθαίνουν να πετούν. Μετά από περίπου 3 εβδομάδες, οι νεοσσοί μπορούν να φροντίσουν τον εαυτό τους.
Συνήθειες μετανάστευσης
Τα περιστέρια πένθους ζουν και στις 48 πολιτείες στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και στην Αλάσκα. Σε πολύ βόρεια κράτη που αντιμετωπίζουν ψυχρούς χειμώνες, τα περιστέρια μεταναστεύουν τόσο νότια όσο το νότιο Μεξικό, αν και μερικά πουλιά μεταναστεύουν μόνο όσο περισσότερα νότια κράτη για το χειμώνα. Το 2013, οι Partners in Flight υπολόγισαν τον παγκόσμιο πληθυσμό περιστεριών πένθους στα 120 εκατομμύρια, με 96 εκατομμύρια πουλιά που ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες ή τουλάχιστον ξοδεύουν μέρος της μεταναστευτικής τους ζωής εκεί.