Σημασία των ζώων στην ανθρώπινη ζωή

Τα ζώα είναι οι σύντροφοί μας, οι εργάτες μας, τα μάτια και τα αυτιά μας, και το φαγητό μας. Εμφανίζονται σε αρχαίες ζωγραφιές σπηλιών και σε σύγχρονες εμπορικές εκμεταλλεύσεις. Έχουμε εξημερώσει μερικά από αυτά, ενώ άλλα παραμένουν άγρια ​​και μερικές φορές κινδυνεύουν από τις δραστηριότητές μας. Μας κρατούν παρέα και ενώ μπορούν να προσφέρουν ανακούφιση από κόμικς, μας βοηθούν επίσης ως πολύτιμοι βοηθοί.

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο εκτιμούν ότι η εξημέρωση των σκύλων πραγματοποιήθηκε πριν από 11.000 έως 16.000 χρόνια. Τα γενετικά στοιχεία δείχνουν ότι οι λύκοι υπέστησαν σημαντική μείωση του πληθυσμού μετά από σκύλους αποκλίνονταν από αυτά, οπότε η ομάδα γονιδίων λύκων που δημιούργησε σκύλους ήταν πολύ πιο διαφορετική από ό, τι είναι τώρα. Η γενετική έρευνα για τις γενιές των αλεπούδων στη Ρωσία για περισσότερα από 50 χρόνια υποδηλώνει ότι η επιλογή για εξημερωμένη συμπεριφορά φέρνει επίσης για χαρακτηριστικά όπως η χρωματική παραλλαγή και η αναπαραγωγή εκτός του φυσικού ετήσιου κύκλου, που αυξάνει την αξία των ζώων του ανθρώπου.

Η τεράστια ποικιλία των εργασιών που εκτελούνται από τα ζώα κυμαίνεται από τη μεταφορά έως το κυνήγι έως τη βοήθεια των τυφλών. Ακόμη και στην εποχή της αυτοκινητοβιομηχανίας, η «ιπποδύναμη» επιβιώνει ως μονάδα μέτρησης. Αιγυπτιακές εικόνες από 5.000 χρόνια πριν δείχνουν βόδια που τραβούν άροτρα, και τα βοοειδή έχουν ιστορικά χρησιμοποιηθεί περισσότερο από άλογα ως ζώα. Οι σκύλοι εξυπηρέτησης προσφέρουν τις αισθήσεις όρασης, ακοής και μυρωδιάς τους για να βοηθήσουν άτομα με αναπηρίες και να εκτελέσουν καθήκοντα επιβολής του νόμου. Επιτρέπεται να εισέρχονται σε δημόσιους χώρους όπως καταστήματα και εστιατόρια όπου τα κατοικίδια δεν επιτρέπονται κανονικά.

Σε αντίθεση με την εκτέλεση συγκεκριμένων εργασιών, η αξία ενός ζώου ως συντρόφου μπορεί να είναι πιο δύσκολο να μετρηθεί. Με την ανθρώπινη ένωση και την εξημέρωσή τους, τα ζώα έγιναν επίσης αντικείμενα αγάπης και μερικές φορές λατρεία. Ο Florence Nightingale παρατήρησε μικρά κατοικίδια βοηθώντας στη μείωση του άγχους σε ψυχιατρικούς ασθενείς και ο Sigmund Freud χρησιμοποίησε τον σκύλο του Jofi για να βοηθήσει στη διάγνωση του επιπέδου έντασης στους ασθενείς. Το Animal Assisted Intervention International απαριθμεί συγκεκριμένες θεραπευτικές προσεγγίσεις και στόχους που μπορούν να επιτευχθούν μέσω της βοήθειας εκπαιδευμένων σκύλων και χειριστών. Αυτές περιλαμβάνουν βελτιώσεις στη γνωστική και κοινωνική λειτουργία. Τα άλογα μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν στην παροχή συμβουλών. Η Ομοσπονδία Πιστοποιημένων Θεραπευτικών Ιπποδρομιών υποστηρίζει αυστηρά κριτήρια πιστοποίησης για άλογα και χειριστές τους.

Τα βοοειδή, οι χοίροι, τα πουλερικά και τα ψάρια μας τροφοδοτούν, αλλά οι καταναλωτές που αγοράζουν το κρέας τους ως τρόφιμα είναι πολύ μακριά από τα ίδια τα ζώα. Το USDA θέτει μόνο το 2013 επίπεδα κατανάλωσης κρέατος 25,5 δισεκατομμυρίων κιλών βοείου κρέατος. Οι εξαγωγές βοείου κρέατος πρόσθεσαν 5,7 δισεκατομμύρια δολάρια στην οικονομία. Οι οικονομικές πιέσεις οδηγούν σε μεγάλες κτηνοτροφικές επιχειρήσεις, οι οποίες φέρνουν τα δικά τους προβλήματα όπως ο έλεγχος των ασθενειών και η διάθεση κοπριάς, οδηγώντας σε άνθηση φυκών σε ρέματα και λίμνες. Αυτή η συνέπεια είναι επίσης σημαντική για τις σχέσεις ανθρώπου-ζώου, παρόλο που οι άνθρωποι δεν αλληλεπιδρούν άμεσα με τα ζώα. Η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ ρυθμίζει αυτές τις επιχειρήσεις. Ταυτόχρονα, επιχειρήσεις μικρότερης κλίμακας επιδιώκουν να διατηρήσουν κληρονομικές φυλές ζώων, οι οποίες διατηρούν χαρακτηριστικά αυτάρκειας και ανθεκτικότητας.