Ανθρώπινες επιρροές στο εύκρατο τροπικό δάσος

Αν και εύκρατα δάση βρίσκονται σε πολλά γεωγραφικά πλάτη μεταξύ των πολικών κύκλων και των τροπικών περιοχών, το τα εύκρατα τροπικά δάση περιορίζονται σε μικρές περιοχές όπου τα επίπεδα βροχόπτωσης κυμαίνονται μεταξύ 200 και 400 cm. Η γεωργία, η εξόρυξη, το κυνήγι, η υλοτομία και η αστικοποίηση είναι μερικές από τις ανθρώπινες δραστηριότητες που έχουν επηρεάσει αρνητικά αυτή η βιομάζα, με αποτέλεσμα την απώλεια βιοποικιλότητας, τη ρύπανση, την αποψίλωση των δασών και την απώλεια ενδιαιτημάτων και θρυμματισμός. Σπίτι για πολλά απειλούμενα και ενδημικά είδη, εύκρατα τροπικά δάση βρίσκονται σε περιοχές της νότιας Χιλής, της δυτικής ακτής του Καναδά και τις ΗΠΑ, τη βόρεια Ισπανία και την Πορτογαλία, την Ιρλανδία, τη νότια Νορβηγία, την Ιαπωνία, τη νότια Κίνα, την Τασμανία και τη Βικτώρια, στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.

Η αποψίλωση των δασών είναι αποτέλεσμα γεωργικών δραστηριοτήτων, εξόρυξης, υλοτομίας και άλλων ανθρώπινων δραστηριοτήτων, που επηρεάζει πολλά δάση σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του εύκρατου τροπικού δάσους. Η εντατική υλοτομία έχει αφήσει λιγότερο από το 10% της Καλιφόρνια, της Ουάσιγκτον και του Όρεγκον τροπικό δάσος, ενώ η εκκαθάριση του τροπικού δάσους για καλλιέργεια της γης έχει μειώσει δραστικά τα εύκρατα τροπικά δάση της Ευρώπης. Στην Αυστραλία, παραμένει λιγότερο από το 3% του αρχικού εύκρατου τροπικού δάσους.

Η ερυθρελάτη Sitka, η ακτή redwood και το δυτικό στρίφωμα είναι μερικά από τα είδη δέντρων στο εύκρατο τροπικό δάσος, τα οποία είναι συχνά μεγάλα και παράγουν οικονομικά πολύτιμη ξυλεία. Εκτός από την αποψίλωση των δασών, η υλοτομία συμβάλλει επίσης στην απώλεια ειδών φυτών, όπως η ακτή redwood, η οποία είναι πλέον ευάλωτη στην εξαφάνιση. Το κυνήγι και η λαθροθηρία μπορούν να συμβάλουν στην απώλεια της βιοποικιλότητας και στην εξαφάνιση ειδών ζώων που απειλούνται με εξαφάνιση, όπως η τίγρη, που κατοικεί στο εύκρατο τροπικό δάσος της Κίνας.

Η εισαγωγή χωροκατακτητικών ειδών αποτελεί επίσης απειλή για τη φυσική βιοποικιλότητα. Στα εύκρατα τροπικά δάση της Νορβηγίας, το αμερικανικό βιζόν δραπέτευσε από γούνες και είναι σήμερα ένα επεμβατικό είδος που απειλεί τις αποικίες των θαλάσσιων πτηνών. Στη Βόρεια Αμερική, υπάρχουν περισσότερα από 200 εισαγόμενα είδη σε εύκρατες περιοχές τροπικών δασών, 30 από τα οποία θεωρούνται επεμβατικά, συμπεριλαμβανομένου του θάμνου common gorse (Ulex europaeus) και της νοτιοαμερικάνικης χλόης jubata (Cortaderia jubata) και Selloana (Cortaderia Σέλτονα).

Η ρύπανση μεγάλων αστικών κέντρων έχει επίσης επηρεάσει τα υπόλοιπα εύκρατα τροπικά δάση. Η οικιακή και βιομηχανική ρύπανση μολύνει πηγές νερού, συμβάλλοντας στην οικολογική ανισορροπία μεταξύ ειδών στην τροφική αλυσίδα. Το διοξείδιο του άνθρακα και άλλοι ρύποι που απελευθερώνονται στον αέρα προκαλεί την οξίνιση των ποταμών και των λιμνών, επηρεάζοντας όχι μόνο τα υδρόβια είδη, αλλά και τους θηρευτές τους.

Οι ανθρώπινες δραστηριότητες συμβάλλουν στην απώλεια ενδιαιτημάτων και τον κατακερματισμό στα εύκρατα τροπικά δάση. Χάνοντας τους φυσικούς τους βιότοπους, ορισμένα είδη απειλούνται και μπορούν να μεταναστεύσουν σε άλλες περιοχές, επηρεάζοντας την ισορροπία των τοπικών πληθυσμών. Στα εύκρατα τροπικά δάση της Νότιας Αμερικής, το μικρό marsupial monito del monte και το pudus, ένας μικρός τύπος ελαφιών, υπέστησαν κατακερματισμό των ενδιαιτημάτων. Η λυρβούρα του Άλμπερτ στην Αυστραλία και η κουκουβάγια στη Βόρεια Αμερική έχασαν επίσης μέρος των οικοτόπων τους, γεγονός που συνέβαλε στη μείωση του πληθυσμού τους.