Η ιστορία της ηφαιστειολογίας

Η δύναμη και η μεταβλητότητα των ηφαιστείων έχουν εκπλήξει τον άνθρωπο από την αρχή του χρόνου. Η προσπάθεια κατανόησης των ηφαιστείων οδήγησε στο επιστημονικό πεδίο της ηφαιστειολογίας. Η ηφαιστειολογία είναι η μελέτη των ηφαιστείων και προέρχεται από τη λατινική λέξη «Vulcan», τον ρωμαϊκό θεό της φωτιάς. Συγκεκριμένα, η ηφαιστειολογία είναι «ο κλάδος της γεωλογίας που ασχολείται με τον ηφαιστειακό και τις διαδικασίες που εμπλέκονται στη ροή μάγματος και έκρηξη μέσω εξαερισμού στην επιφάνεια της γης », σύμφωνα με το τμήμα Γεωλογικής Έρευνας των ΗΠΑ (USGS) του Τμήματος Εσωτερικό. Η ιστορία του γηπέδου είναι μακρά και ιστορική.

Οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι πίστευαν ότι τα θραύσματα καπνού και λάβας αντιπροσώπευαν το έργο του μυθικού σιδηρουργού «Vulcan», του θεού της φωτιάς. Η έκρηξη του Βεζούβιου, που κατέστρεψε την πόλη της Πομπηίας, συνέβη το 79 μ.Χ. Η έκρηξη εδραίωσε τη θέση του Βεζούβιου στην ιστορία ως ένα από τα πιο καταστροφικά ηφαίστεια στην ιστορία και ξεκίνησε την επιστήμη, με τη λεπτομερή περιγραφή του Πλίνιου του Νεότερου. Η πρώιμη ιστορία της ηφαιστειολογίας εξαρτάται από τις μαρτυρίες μαρτύρων και τη γραπτή ιστορία της εποχής.

Ο Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt, το 1808, έγραψε τους Voyage de Humboldt et Bonpland, οι οποίοι έθεσαν τα θεμέλια για τη γεωλογία, τη μετεωρολογία και την ηφαιστειολογία. Ο Humboldt περιέγραψε επιστημονικά την παρατήρησή του για τα απομεινάρια της έκρηξης του Chimborazo στον Ισημερινό. Η έκρηξη του Απριλίου 1815 του όρους Tambora στην Ινδονησία ήταν αρκετά μεγάλη για να δελεάσει τη μελέτη έναν αιώνα αργότερα. Οι αναλυτές προσπάθησαν να αναδημιουργήσουν την πορεία των γεγονότων, επειδή η έκρηξη έπληξε ένα σύννεφο που αντανακλούσε το φως του ήλιου και παρήγαγε ένα χρόνο χωρίς καλοκαίρι στο μεγαλύτερο μέρος του βόρειου ημισφαιρίου. Το 1841, το πρώτο ηφαιστειακό παρατηρητήριο, το Παρατηρητήριο Βεζούβιου, ιδρύθηκε και διευθύνεται από τον διάσημο ηφαιστειολόγο Giuseppe Mercalli. Η Mercalli ανέπτυξε τη σεισμική κλίμακα, επίσης γνωστή ως κλίμακα Mercalli.

Η αμερικανική κυβέρνηση είδε την ανάγκη για μια υπηρεσία να ενοποιήσει τις επιστήμες της γης κάτω από μια ομπρέλα. «Η Γεωλογική Έρευνα των Ηνωμένων Πολιτειών ιδρύθηκε στις 3 Μαρτίου 1879, λίγες ώρες πριν από το υποχρεωτικό κλείσιμο της τελικής συνόδου του 45ου Συνεδρίου, όταν ο Πρόεδρος Rutherford B. Ο Hayes υπέγραψε το νομοσχέδιο για την κάλυψη χρημάτων για διάφορα αστικά έξοδα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για το οικονομικό έτος που αρχίζει την 1η Ιουλίου 1879, "όπως περιγράφεται στην ενότητα Σχετικά με εμάς του ιστότοπου της USGS Σκοπός του είναι να παρέχει συνοπτικά επιστημονικές πληροφορίες για την προστασία της ζωής και της περιουσίας.

Το 1902, η έκρηξη του όρους Pelee στο νησί της Μαρτινίκα αποτέφρωσε την πόλη του St. Pierre και τους 30.000 κατοίκους της. Εκείνη την εποχή, η πυροκλαστική ροή ήταν ένα άγνωστο χαρακτηριστικό των ηφαιστειακών εκρήξεων, αλλά βρέθηκε να είναι η αιτία της καταστροφής. Το 1922, ιδρύθηκε το επίσημο περιοδικό της Διεθνούς Ένωσης Ηφαιστειολογίας και Χημείας του Εσωτερικού της Γης (IAVCEI), με τίτλο Bulletin Volcanologique. Η ένωση ιδρύθηκε το 1919. Η ηφαιστειολογία θεωρήθηκε ότι ήταν ακόμη στα σπάργανα μέχρι την έκρηξη του όρους St. Helens στην πολιτεία της Ουάσιγκτον. Η έκρηξη παρείχε πληθώρα επιστημονικών πληροφοριών και ώθησε την ηφαιστειολογία στην ωριμότητα.

Τα ηφαίστεια παρακολουθούνται με σεισμικές συσκευές, για την παρακολούθηση αυξημένης σεισμικής δραστηριότητας που συνήθως σχετίζεται με μελλοντικές εκρήξεις. Οι θερμικές συσκευές παρακολουθούν τις αλλαγές θερμοκρασίας σε κοντινές λίμνες και αεραγωγούς, οι οποίες ενδέχεται να προβλέψουν εκρήξεις. Ο εξοπλισμός αερίου αναζητά χημικές αλλαγές, επειδή τα ηφαίστεια παράγουν συνήθως υψηλό όγκο θειικού αερίου. Όλες οι πληροφορίες συλλέγονται και διατηρούνται από το USGS για να προβλέψουν πιθανές εκρήξεις ως μέσο προστασίας.