Οι μορφές εδάφους ορίζονται ως συγκεκριμένα χαρακτηριστικά που εμφανίζονται στην επιφάνεια της Γης. Μερικά παραδείγματα είναι βουνά, πεδιάδες, οροπέδια, κοιλάδες και λόφοι. Αυτό που προκαλεί αυτές τις μορφές γης είναι διαφορετικές δυνάμεις που λειτουργούν εσωτερικά και εξωτερικά στην επιφάνεια και τον πυρήνα της Γης για να σχηματίσουν μερικά από τα φυσικά χαρακτηριστικά της Γης.
Επίπεδα της Γης
•••Andrea Danti / Hemera / Getty Images
Η γη αποτελείται από τέσσερα στρώματα: τον εσωτερικό πυρήνα, τον εξωτερικό πυρήνα, τον μανδύα και τον φλοιό. Μετακινώντας από τον εσωτερικό πυρήνα στην κρούστα, οι θερμοκρασίες μεταβαίνουν από την υπερβολική θερμότητα στη θερμοκρασία δωματίου. Ο εσωτερικός πυρήνας είναι μια καυτή σφαίρα κυρίως σιδήρου υπό εξαιρετικά υψηλή πίεση. Ο εξωτερικός πυρήνας αποτελείται από κυρίως λιωμένο σίδηρο. Ο μανδύας είναι ένα παχύ υγρό που αποτελείται από σίδηρο, μαγνήσιο, αλουμίνιο, πυρίτιο και οξυγόνο. Η κρούστα αποτελείται από ένα μείγμα στερεών ορυκτών και είναι εύθραυστη.
Τεκτονικές πλάκες
•••AZ68 / iStock / Getty Images
Ο φλοιός της Γης χωρίζεται σε πλάκες που βρίσκονται πάνω από το μανδύα. Επειδή ο μανδύας είναι πιο ζεστός προς το εσωτερικό και πιο δροσερός προς το εξωτερικό, ρεύματα μεταφοράς συμβαίνει, γεγονός που αναγκάζει τις πλάκες να κινούνται πάνω από αυτές. Τα άκρα των πλακών ονομάζονται όρια πλάκας. Ηφαίστεια, σεισμοί και ορεινές κατασκευές ή ορογένειες βρίσκονται κατά μήκος των ορίων της πλάκας.
Όρια πλακών
•••Arsgera / iStock / Getty Images
Υπάρχουν τρία διαφορετικά όρια πλακών: αποκλίνουσες, συγκλίνουσες και μετασχηματισμένες. Τα αποκλίνοντα όρια είναι όπου οι πλάκες διαχωρίζονται και η λάβα ωθεί προς τα πάνω στο χώρο που δημιουργείται. Αυτό σχηματίζει το μεγαλύτερο μέρος του νέου φλοιού της Γης. Οι πλάκες ωθούνται μαζί κατά μήκος των συγκλίνων ορίων και οι πλάκες γλιστρούν το ένα πάνω στο άλλο κατά μήκος των ορίων μετασχηματισμού.
Λάθη
•••rebelangeldylan / iStock / Getty Images
Τα σφάλματα είναι ένα είδος ορίου μετασχηματισμού. Τα σφάλματα είναι ένα κάταγμα ή σπάσιμο στον φλοιό της Γης κατά μήκος μιας γραμμής αδυναμίας. Η βλάβη μπορεί να προκληθεί από τεντωτικές ή συμπιεστικές δυνάμεις που ασκούνται σε βράχους είτε πλευρικά είτε κάθετα. Ένα παράδειγμα σφάλματος είναι το σφάλμα San Andreas στην Καλιφόρνια. Ένα τεράστιο βουνό, ή φρικτό, είναι ένα άλλο παράδειγμα σφάλματος. Ένα τετράγωνο βουνό έχει μια επίπεδη επιφάνεια και έναν κρεμαστό γκρεμό και σχηματίζεται όταν η βλάβη στην κρούστα προκαλεί την ανύψωση ενός μπλοκ του φλοιού.
Εξωτερικές ή εσωτερικές διαδικασίες
•••Konah / iStock / Getty Images
Οι μορφές εδάφους μπορούν επίσης να διαμορφωθούν από εξωτερικές ή εσωτερικές διαδικασίες, οι οποίες λειτουργούν στον φλοιό της Γης. Οι εξωτερικές διεργασίες λειτουργούν στην επιφάνεια του φλοιού μέσω των καιρικών συνθηκών, της μετουσίωσης (ή της αφαίρεσης της επιφάνειας), της διάβρωσης και της εναπόθεσης (ή της ανύψωσης της γης). Μερικά από αυτά τα έργα προκαλούνται από ποτάμια, παγετώνες, ανέμους και κύματα. Οι εσωτερικές διεργασίες λειτουργούν στα εσωτερικά στρώματα της Γης. Οι δυνάμεις συσσωρεύονται σταδιακά και ο φλοιός θα υποστεί κινήσεις στη Γη, όπως σεισμούς, ηφαιστειακή δραστηριότητα ή ορεινά κτίρια.
Πτυσσόμενος
Η αναδίπλωση είναι ένας τύπος εσωτερικής διαδικασίας στη Γη. Η αναδίπλωση συμβαίνει όταν οι δυνάμεις στο φλοιό της Γης σπρώχνουν η μία προς την άλλη από αντίθετες κατευθύνσεις, η οποία κάμπτει και διπλώνει τα στρώματα των βράχων με διαφορετικούς τρόπους.