Οι όροι "πρόταση" και "υπόθεση" αναφέρονται και στη διατύπωση μιας πιθανής απάντησης σε μια συγκεκριμένη επιστημονική ερώτηση. Συγκεκριμένα, μια πρόταση ασχολείται με τη σύνδεση μεταξύ δύο υπαρχόντων εννοιών. Η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο είναι ότι μια υπόθεση πρέπει να είναι δοκιμή και μετρήσιμη, ενώ μια πρόταση ασχολείται με καθαρές έννοιες για τις οποίες δεν υπάρχει επί του παρόντος εργαστηριακή δοκιμή.
Υποθέσεις και η επιστημονική μέθοδος
Ο σχηματισμός μιας υπόθεσης είναι το αρχικό βήμα στην ανάπτυξη μιας θεωρίας βάσει της επιστημονικής μεθόδου. Είναι μια μορφωμένη εικασία που βασίζεται στην έρευνα και τις γνώσεις εργασίας Για να θεωρηθεί μια υπόθεση έγκυρη, πρέπει να κάνει μια πρόβλεψη ότι οι επιστήμονες μπορούν να δοκιμάσουν χρησιμοποιώντας ένα επαναλαμβανόμενο πείραμα. Εάν μια υπόθεση δεν μπορεί να παραποιηθεί με πειραματισμό, δεν μπορεί να θεωρηθεί μέρος μιας έγκυρης επιστημονικής θεωρίας.
Επιστημονικές προτάσεις
Μια πρόταση είναι παρόμοια με μια υπόθεση, αλλά ο κύριος σκοπός της είναι να προτείνει μια σύνδεση μεταξύ δύο εννοιών σε μια κατάσταση όπου ο σύνδεσμος δεν μπορεί να επαληθευτεί με πείραμα. Ως αποτέλεσμα, βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε προηγούμενες έρευνες, σε λογικές παραδοχές και σε υπάρχοντα σχετικά στοιχεία. Ένας επιστήμονας μπορεί να χρησιμοποιήσει μια πρόταση για να προωθήσει περαιτέρω έρευνα σχετικά με μια ερώτηση ή να θέσει κάποιον με την ελπίδα ότι θα ανακαλυφθούν περαιτέρω αποδείξεις ή πειραματικές μέθοδοι που θα το κάνουν μια υπόθεση υπό δοκιμή.
Έγκυρες χρήσεις για προτάσεις
Οι προτάσεις μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην επιστημονική διαδικασία. Προτείνοντας μια σύνδεση μεταξύ δύο εννοιών, μια επιστημονική πρόταση μπορεί να προτείνει πολλά υποσχόμενους τομείς έρευνας για τους ερευνητές. Σε τομείς μελέτης όπου σπάνια μπορούν να γίνουν έγκυρες υποθέσεις, μια πρόταση μπορεί να χρησιμεύσει ως μια κοινή υπόθεση που μπορεί να υποστηρίξει περαιτέρω εικασίες. Αυτό μπορεί να συμβεί σε εξαιρετικά περίπλοκα συστήματα, όπως αυτά που αντιμετωπίζονται από την κοινωνιολογία και τα οικονομικά, όπου ένα πειραματικό τεστ θα ήταν απαγορευτικά ακριβό ή δύσκολο. Οι προτάσεις είναι επίσης πολύτιμες σε τομείς μελέτης στους οποίους απομένουν λίγα σκληρά στοιχεία, όπως αρχαιολογικές και παλαιοντολογικές μελέτες στις οποίες έχουν ανακαλυφθεί μόνο θραύσματα στοιχείων.
Μειονεκτήματα προτάσεων
Επειδή μια πρόταση δεν βασίζεται σε ελεγχόμενα δεδομένα, είναι πιο δύσκολο να απορριφθεί σε επιστημονικό πλαίσιο. Χρειάζεται μόνο να είναι πειστική και εσωτερικά συνεπής για να φαίνεται έγκυρη. Ωστόσο, προτάσεις που πληρούν και τις δύο αυτές προϋποθέσεις βρέθηκαν λανθασμένες ή ανακριβείς όταν διατίθενται νέα δεδομένα που μπορούν να δοκιμαστούν. Η πίστη σε προτάσεις που έχουν γίνει κοινώς αποδεκτές για μεγάλα χρονικά διαστήματα μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο να ξεπεραστεί, ακόμα κι αν άλλοι ερευνητές προτείνουν πιο πιθανές προτάσεις.