Ένας αυξανόμενος παγκόσμιος πληθυσμός, οι μεταβαλλόμενες διατροφικές συνήθειες και η κλιματική αλλαγή επηρεάζουν το περιβάλλον γύρω μας - και ο γεωργικός τομέας πρέπει να προσαρμοστεί για να αντιμετωπίσει αυτές τις αυξανόμενες προκλήσεις. Οι αγρότες και οι επιστήμονες παγκοσμίως εργάζονται για έναν κοινό στόχο: τη βιώσιμη γεωργία.
Στον πυρήνα της, η βιώσιμη γεωργία σημαίνει την καλλιέργεια καλλιεργειών και ζώων με τρόπο που είναι ανθρώπινο: για ζώα, για τις ανθρώπινες κοινότητες που συμμετέχουν στη γεωργία και για τον πλανήτη. Κάθε μέρα, οι επιστήμονες κάνουν περισσότερες ανακαλύψεις που φέρνουν τον στόχο της παγκόσμιας βιώσιμης γεωργίας πιο κοντά σε μια πραγματικότητα από ποτέ. Μερικές πρόσφατες εξελίξεις στη βιώσιμη γεωργία έχουν βελτιώσει την ικανότητά μας να διατηρούμε πόρους κατά τη διάρκεια της γεωργίας και οι διατροφικές σας συνήθειες και επιλογές μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Η επικοινωνία μεταξύ του εδάφους και των φυτών θα μπορούσε να ενισχύσει την παραγωγικότητα
Το να βοηθάμε τις καλλιέργειες μας να κάνουν περισσότερα με λιγότερα είναι το κλειδί για μια πιο αποτελεσματική γεωργία και τα μικρόβια μπορεί να κρατούν το κλειδί για πιο βιώσιμες καλλιέργειες. Ακριβώς όπως το πεπτικό σας σύστημα είναι γεμάτο χρήσιμα μικρόβια που προάγουν την καλή υγεία του εντέρου, τα φυτά καλλιεργούν μια κοινότητα μικροβίων στις ρίζες τους. Και τα φυτά μπορεί στην πραγματικότητα αλλάξτε το μικρόβιο τους καθώς μεγαλώνουν, βρήκαν ερευνητές από το Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Berkeley στην Καλιφόρνια.
Η ερευνητική ομάδα μελέτησε τη σχέση μεταξύ ενός κοινού γρασιδιού και μικροβίων συλλέγοντας δείγματα από το έδαφος καθώς το γρασίδι μεγάλωνε και βλέποντας ποια μικρόβια άνθισαν ή μειώθηκαν. Αναλύοντας τα αποτελέσματα, διαπίστωσαν ότι το χόρτο απελευθέρωσε ενώσεις που βοήθησαν τα «φιλικά» μικρόβια και εμπόδισαν τα μη φιλικά - με άλλα λόγια, το γρασίδι δημιούργησε ένα μικρόβιο που υποστήριζε την ανάπτυξή του.
Ενώ αυτή η έρευνα είναι ακόμη νέα, η κατανόηση περισσότερων για το πώς αλληλεπιδρούν τα μικρόβια και τα φυτά του εδάφους θα μπορούσε βοηθήστε τους αγρότες να δημιουργήσουν έδαφος πιο προσαρμοσμένο για ορισμένες καλλιέργειες, επιτρέποντας στα φυτά να είναι περισσότερο παραγωγικός.
Καλλιέργειες γενετικά σχεδιασμένες για να χρειάζονται λιγότερο νερό
Η γενετική μηχανική και οι γενετικά τροποποιημένοι οργανισμοί (ΓΤΟ) έχουν κάπως κακή φήμη, αλλά μπορούν να αποτελέσουν μεγάλο πλεονέκτημα για την καταπολέμηση της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Παίρνω ΓΤΟ καλλιέργειες αναπτύχθηκε στο Πανεπιστήμιο του Ιλλινόις στο Urbana-Champaign. Μια τροποποίηση που μετέβαλε την έκφραση ενός μόνο γονιδίου (που ονομάζεται PsbS) μειώνει την ποσότητα των φυτών νερού που χάνουν μέσω του στρωμάτων τους. Η μετάλλαξη βοηθά τα φυτά να χρησιμοποιούν νερό 25% πιο αποτελεσματικά, ώστε να μπορούν να παράγουν την ίδια απόδοση με λιγότερο νερό.
Ενώ η χρήση του στη γεωργία απομένει να φανεί, γενετικές τροποποιήσεις όπως αυτό θα μπορούσαν να κάνουν τις φυτικές καλλιέργειες πιο βιώσιμες μειώνοντας τις ανάγκες τους σε νερό. Η τροποποίηση θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει τα φυτά να παράγουν τρόφιμα σε ξηρότερα κλίματα.
Αποκτήστε βιώσιμα θαλασσινά αλλάζοντας τη διατροφή των ψαριών
Η παραγωγή βοοειδών παίρνει συχνά τη μεγαλύτερη θερμότητα (που προορίζεται) για να συμβάλει στην αλλαγή του κλίματος, αλλά τα εκτρεφόμενα θαλασσινά, που μερικές φορές ονομάζονται υδατοκαλλιέργεια, έχουν επίσης σημαντικό αντίκτυπο στο περιβάλλον. Επειδή τρώμε κυρίως μεγαλύτερα ψάρια που κατοικούν στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας (σκεφτείτε σολομό, τόνο και τιλάπια), Τα εκτρεφόμενα ψάρια τρέφονται συχνά με πολλά μικρότερα ψάρια, τα οποία μπορεί να είναι άγρια ζωοτροφές, προτού είναι έτοιμα συγκομιδή. Ερευνα από το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, που δημοσιεύθηκε το 2018, σημειώνει ότι αυτά τα ψάρια ζωοτροφών θα υπερτραπούν από 2050 ή νωρίτερα, το οποίο θα μπορούσε να αλλάξει μόνιμα τα υδρόβια οικοσυστήματα, καθώς και να απειλήσει τη βιομηχανία θαλασσινών.
Το θέμα είναι ότι αυτά τα ψάρια δεν είναι πραγματικά χρειάζομαι για να τρέφουμε άγρια ψάρια για να μεγαλώσουμε και πρέπει να διερευνήσουμε πιο βιώσιμες επιλογές. Για παράδειγμα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Swansea το βρήκαν λιβάδια της θάλασσας διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην υποστήριξη της μεγαλύτερης αλιείας στον κόσμο Έτσι, περαιτέρω έρευνα και περιβαλλοντική πολιτική που μελετούν και προστατεύουν αυτά τα λιβάδια θαλάσσης θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πιο βιώσιμη υδατοκαλλιέργεια.
Οι έξυπνες διαιτητικές επιλογές μπορούν να διαμορφώσουν ένα καλύτερο μέλλον
Αν θέλετε να βοηθήσετε στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, μπορείτε να κάνετε το δικό σας μέρος με ψώνια έξυπνα στο μανάβικο. Ερευνα από το Πανεπιστήμιο Tufts, που δημοσιεύθηκε στην «Πολιτική τροφίμων» τον Ιούνιο του 2018, αναφέρει ότι η παραγωγή κόκκινου κρέατος απελευθερώνει το μεγαλύτερο ποσοστό των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου της βιομηχανίας, στο 21%. Τα φρέσκα λαχανικά και τα πεπόνια συνέβαλαν στο 11% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου της βιομηχανίας. Μπορείτε να διατηρήσετε τις αγορές σας πιο φιλικές προς το περιβάλλον δημιουργώντας τα περισσότερα από τα γεύματά σας από φυτά (για παράδειγμα, χρησιμοποιώντας το κόκκινο κρέας ως γαρνιτούρα και όχι ως κύριο πιάτο). Ψωνίστε με μια λίστα παντοπωλείων για να αποφύγετε την αγορά πάρα πολύ φαγητού και αναζητήστε εποχικά και τοπικά καλλιεργημένα προϊόντα και ζώα για να διατηρήσετε τα είδη παντοπωλείου σας σχετικά φιλικά προς το περιβάλλον.