Τα περισσότερα φυτά και ζώα χρειάζονται ορισμένα μεταλλικά ιόντα για να ζήσουν. ταξινομούνται είτε ως μακροστοιχεία είτε ως μικροστοιχεία. Δεδομένου ότι τα ζώα καταναλώνουν εύκολα αυτά τα μέταλλα μέσω τροφής, τα μακροστοιχεία και τα μικροστοιχεία συνήθως αναφέρονται σε αυτά τα στοιχεία σε συνδυασμό με φυτά και κηπουρική. Με τα φυτά, αυτά τα στοιχεία πρέπει να διαλυθούν στο έδαφος για να καταναλωθούν.
Μακροστοιχεία
Τα στοιχεία που χρειάζεται ένα φυτό σε μεγάλες ποσότητες για να ζήσουν είναι γνωστά ως μακροστοιχεία. Τις περισσότερες φορές, η πρόσβαση σε μακροστοιχεία δεν αποτελεί πρόβλημα, αλλά μερικά συμβαίνουν μόνο σε περιορισμένες ποσότητες στο έδαφος. Στοιχεία που είναι πιο περιορισμένα στο έδαφος είναι το άζωτο, ο φώσφορος και το κάλιο, αν και αυτά είναι τα πιο εμφανή συστατικά στα περισσότερα φυτικά λιπάσματα.
Μικροστοιχεία
Τα ορυκτά στοιχεία που χρειάζονται τα φυτά μόνο σε ίχνη είναι γνωστά ως μικροστοιχεία. Αυτά τα στοιχεία είναι εξίσου σημαντικά για την υγεία ενός φυτού με τα μακροστοιχεία, αλλά απαιτούνται σε χαμηλότερες ποσότητες. Πολλά από τα μικροστοιχεία είναι συμπαράγοντες ενζύμων, οι οποίοι διατίθενται εύκολα μέσω του εδάφους, καθώς απαιτούνται μόνο ίχνη.
Συμπτώματα
Οι ανόργανες ανεπάρκειες αποτελούν σοβαρές απειλές για την υγεία ενός φυτού και συχνά προκαλούν ορατά συμπτώματα. Τις περισσότερες φορές, η ανάπτυξη ενός φυτού αναστέλλεται, η οποία συχνά αποδίδεται σε ελλείψεις αζώτου και ελλείψεις φωσφόρου. Η χλώρωση ή η αποικοδόμηση της χλωροφύλλης προκαλείται συχνά από ελλείψεις μαγνησίου, σιδήρου και αζώτου. Ομοίως, η νέκρωση ή τα νεκρά σημεία προκαλείται συχνά από ανεπάρκεια μαγνησίου, καλίου ή μαγγανίου.
Στοιχεία
Τα μέταλλα που ταξινομούνται ως μακροστοιχεία είναι άνθρακας, υδρογόνο, οξυγόνο, άζωτο, φωσφορικό, θείο, κάλιο, ασβέστιο και μαγνήσιο. Αυτά τα μέταλλα πρέπει να παρέχονται μέσω λιπασμάτων για να διασφαλιστεί η μέγιστη υγεία ενός φυτού. Από την άλλη πλευρά, τα μικροστοιχεία είναι σίδηρος, χαλκός, μαγγάνιο, βόριο, μολυβδαίνιο, ψευδάργυρος και χλώριο. Αυτά τα στοιχεία δεν είναι συνήθως απαραίτητα στα φυτικά λιπάσματα και πολλά μπορούν να βλάψουν την ανάπτυξη ενός φυτού.