Διάσπαρτα ακριβώς κατά μήκος της γραμμής υψηλής παλίρροιας σε παραλίες με χαμηλή παλίρροια σε κάθε άκρο της χώρας, μερικές φορές μπορείτε να βρείτε επίπεδες δίσκους με αχνό πεντάκτινο αστέρι στη μία πλευρά. Αν και σπάνε εύκολα και μοιάζουν με κιμωλία ή συμπαγή άμμο, είναι στην πραγματικότητα δοκιμές - σκελετοί - ενός θαλάσσιου πλάσματος που ονομάζεται δολάριο άμμου. Οι συλλέκτες της Shell βραβεύουν δολάρια άμμου για την ομορφιά τους, αλλά πρέπει να τα χειριστείτε προσεκτικά για να πάρετε ένα σπίτι άθικτο.
Αναζήτηση για δολάρια άμμου
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Όταν ένα δολάριο άμμου πεθαίνει και αποσυντίθεται, ο σκελετός του πλένεται συχνά στην ακτή του ωκεανού, ειδικά αν υπήρξε καταιγίδα το προηγούμενο βράδυ. Για να βρείτε ένα σκελετό από άμμο, περπατήστε κατά μήκος της παραλίας με άμπωτη, δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή στην περιοχή ακριβώς κάτω από τη γραμμή της παλίρροιας. Ψάξτε για στρογγυλά μπαλώματα ή κατάθλιψη στην άμμο. Αυτά μπορεί να αποδειχθούν δολάρια άμμου σε στενότερο έλεγχο. Εάν ο σκελετός βρισκόταν στην παραλία για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να λεύκανε σε ένα απαλό, σχεδόν λευκό χρώμα, γεγονός που καθιστά ευκολότερο τον εντοπισμό.
Το δολάριο άμμου
•••KAdams66 / iStock / Getty Images
Τα δολάρια άμμου ζουν μέσα στα αμμώδη ή λασπώδη πυθμένα ρηχά νερά του ωκεανού, συχνά σε πυκνές αποικίες. Αν και φαίνονται πολύ διαφορετικά από τους αχινούς, είναι στενά συνδεδεμένοι. Όπως οι αχινοί, είναι καλυμμένοι με αγκάθια, αλλά τα αγκάθια ενός δολαρίου άμμου είναι μαλακά και ωραία, περισσότερο σαν μια βελούδινη γούνα. Αυτές οι αγκάθια μεταφέρουν μικροσκοπικά σωματίδια τροφίμων στο στόμα τους που βρίσκονται στην κάτω πλευρά του σώματός τους. Όταν πλησιάζουν τα αρπακτικά, τα δολάρια άμμου μπαίνουν στην άμμο για να ξεφύγουν.
Συλλογή δολαρίων άμμου
•••jillmariad / iStock / Getty Images
Κατά τη συλλογή σκελετών δολαρίων άμμου, μην συλλέγετε ποτέ ζωντανά δείγματα, τα οποία συνήθως είναι παχύτερα από τους σκελετούς τους. Όχι μόνο η συλλογή ζωντανών δολαρίων άμμου είναι επιβλαβής για το τοπικό περιβάλλον, αλλά είναι παράνομο σε πολλά μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών. Εάν το δολάριο άμμου εξακολουθεί να έχει τα αγκάθια και τα πόδια του, επιστρέψτε το στο νερό. Αλλά όταν το δολάριο άμμου είναι απλώς ένας σκελετός, αφαιρέστε το απαλά από την άμμο χρησιμοποιώντας τα δάχτυλά σας ή ένα επίπεδο εργαλείο όπως ένα μαχαίρι. Αποθηκεύστε το σε δοχείο που προστατεύει την ευθραυστότητά του, καθώς ο σκελετός μπορεί να διαλυθεί σαν ξηρό κράκερ.
Διατήρηση σκελετών δολαρίου άμμου
•••tinabelle / iStock / Getty Images
Μόλις φτάσετε στο σπίτι της δοκιμής, ξεπλύνετε με νερό. Το νερό σύννεφα στην αρχή, συνεχίστε να προσθέτετε φρέσκο νερό μέχρι να τρέξει καθαρό. Μόλις ξεπλύνετε το τεστ, εμποτίστε το για περίπου 15 λεπτά σε διάλυμα νερού και 30% χλωρίνη και νερό, το οποίο θα πρέπει να λευκαίνει τον εξωσκελετό χωρίς να το καταστρέψει. Αφήστε το δολάριο άμμου να στεγνώσει.
Μόλις στεγνώσει ο σκελετός, αποφύγετε μελλοντικές ζημιές εφαρμόζοντας ένα μείγμα νερού και λευκής κόλλας στην επιφάνεια με ένα πινέλο. Αφήστε κάθε πλευρά να στεγνώσει πριν βάψετε την άλλη με το μείγμα κόλλας, το οποίο στεγνώνει διαυγές. Μπορείτε επίσης να ψεκάσετε ακρυλικό βερνίκι ή shellac για να προστατέψετε τους σκελετούς από το σπάσιμο ή το σπάσιμο.
