Τα κουνάβια - μακρινά ξαδέλφια νυφίτσες - ανήκουν στην ίδια επιστημονική οικογένεια, Mustelidae, αλλά η εμφάνισή τους, οι συνήθειες και οι όρεξές τους είναι διαφορετικές. Ενώ και τα δύο ζώα είναι ταχεία, έχουν μακρά σωληνοειδή σώματα, το χρώμα τους, το μέγεθος κατά την ωριμότητα και οι συνήθειες κυνηγιού δεν είναι τα ίδια. Τα κουνάβια έχουν εξημερωθεί για πάνω από 2.500 χρόνια, ενώ οι νυφίτσες παραμένουν άθικτες.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Οι βασικές διαφορές μεταξύ νυφίτσες και νυφίτσες:
- Οι νυφίτσες ανήκουν σε ένα από τα 10 είδη στο Mustelidae οικογένεια, ενώ τα κουνάβια αποτελούν μέρος ενός υποείδους στον κλάδο polecat της οικογένειας Mustelid.
- Τα κουνάβια έχουν μακρύτερα σώματα και μικρότερη ουρά σε σύγκριση με τις νυφίτσες.
- Τα κουνάβια εξημερώθηκαν για 2.500 χρόνια, αλλά οι νυφίτσες είναι άγρια παράσιτα.
- Οι νυφίτσες έχουν καφετί ή κόκκινο-καφέ άνω παλτά και λευκά εσώρουχα, αλλά τα κουνάβια έχουν μαύρο-καφέ παλτά αναμεμειγμένα με λευκό.
- Τα κουνάβια είναι νυχτερινά και ανατριχιαστικά πλάσματα, ενώ οι νυφίτσες δεν είναι.
Χρώμα παλτών
Τα κουνάβια και οι νυφίτσες δεν έχουν τα ίδια παλτά χρώματος. Τα κουνάβια και οι νυφίτσες έχουν κοντά πόδια, παχιά γούνα και πρωκτικούς αδένες μυρωδιάς που χρησιμοποιούν για να σηματοδοτήσουν πιθανούς συντρόφους και να σηματοδοτήσουν έδαφος, αλλά εκεί τελειώνουν οι ομοιότητές τους. Οι νυφίτσες έχουν συνήθως καφέ ή κόκκινο-καφέ παλτό και λευκή κοιλιά, ενώ το κουνάβι έχει μαύρο-καφέ παλτό αναμεμιγμένο με κρέμα ή λευκό, ή μπορεί να έχει μεικτό χρώμα.
Ουρά και μήκος σώματος
Τα κουνάβια είναι μεγαλύτερα από τις νυφίτσες. Οι ουρές κουνάβι έχουν μια μικρή ουρά 5 ιντσών, αλλά η νυφίτσα μπορεί να έχει μια ουρά που είναι σχεδόν όσο το σώμα της. Οι νυφίτσες κυμαίνονται σε μέγεθος από 5 έως 18 ίντσες, με ουρά έως 13 ίντσες. Το κουνάβι, από τη μύτη έως την ουρά μπορεί να μεγαλώσει έως και 24 ίντσες. Και τα δύο πλάσματα μπορούν να συμπιέσουν το σώμα τους μέσα από μικρά ανοίγματα και και τα δύο είναι γρήγορα.
Φαγητό και όρεξη
Οι νυφίτσες και τα κουνάβια τρώνε μόνο κρέας. Έχουν έντονη όραση και μυρωδιά για να τους βοηθήσουν να κυνηγήσουν. Οι αιμοδιψείς νυφίτσες ακολουθούν μικρότερα πλάσματα όπως αρουραίους, ποντίκια, κουνέλια, πουλιά και φίδια. Φαίνονται επίσης μερικές φορές να σκοτώνουν μόνο για τον αθλητισμό, καθώς το ζώο που παραμένει από τις δολοφονίες τους είναι συχνά ανέγγιχτο. Τα άγρια κουνάβια κυνηγούν επίσης μικρά θηράματα και συχνά πίνουν το αίμα της θανάτωσής τους. Τα κατοικίδια κουνάβια τρώνε κατάλληλη τροφή για κατοικίδια, έντομα και μικρά ποντίκια ή νεοσσούς που πωλούνται ως τροφή για κατοικίδια.
Φύση και συνήθειες
•••Creatas / Creatas / Getty Images
Μόνο το κουνάβι έχει εξημερωθεί ως Mustelid ικανό να εξοντώσει μικρά παράσιτα όπως φίδια και ποντίκια. Ως κοινωνικά πλάσματα, οι Ferrets προσφέρουν συντροφιά και μπορούν να εκπαιδευτούν για να χρησιμοποιούν σκουπίδια και να κάνουν κόλπα. Η ιδιοσυγκρασία της νυφίτσας είναι επικίνδυνη για άλλα ζωντανά πλάσματα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Είναι κοινωνικά, αλληλεπιδρούν μόνο κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος. Είναι παράνομο να κατέχετε μια νυφίτσα ως κατοικίδιο κατοικίδιο στις περισσότερες πολιτείες.
Είδη που απειλούνται με εξαφάνιση και εξάντληση
Η Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των Ηνωμένων Πολιτειών απαριθμεί ορισμένα είδη κουναβιού και νυφίτσας ως απειλούμενα, απειλούμενα ή είδη ανησυχίας. Ο πληθυσμός κουνάβι με μαύρο πόδι μειώθηκε επικίνδυνα στη δεκαετία του 1980. Μια μικρή κοινότητα συνελήφθη στη Μοντάνα και τέθηκε σε εγκατάσταση αιχμαλωσίας αναπαραγωγής. Αν και εξακολουθούν να θεωρούνται απειλούμενα, οι απόγονοι της κοινότητας έχουν εισαχθεί στην άγρια φύση από το 1991 και ο πληθυσμός συνεχίζει να αυξάνεται. Η νυφίτσα με μεγάλη ουρά στη Φλόριντα αναφέρεται ως είδος ανησυχίας, πράγμα που σημαίνει ότι ο πληθυσμός μειώνεται αισθητά.
