Πώς να διατηρήσετε φυτά και ζώα

Οι ανθρώπινες προσπάθειες για τη διατήρηση των φυτών και των ζώων επικεντρώνονται κυρίως σε δύο στρατηγικές: τη διατήρηση των περιβαλλόντων που χρειάζονται, ώστε να ευδοκιμήσουν. και αποφεύγοντας τη θανάτωση των ίδιων των φυτών και των ζώων. Το σημείο διατήρησης στοχεύει στη διασφάλιση μελλοντικών πόρων. Ωστόσο, η οικονομική ευκαιρία συχνά οδηγεί τους ανθρώπους να αλλάξουν περιβάλλοντα και να συγκομίσουν είδη φυτών και ζώων, μερικές φορές σε σημείο εξαφάνισης. Η φύση των οικονομικών έρχεται σε αντίθεση με την προστασία. Επειδή η αύξηση της ανεπάρκειας ενός πόρου το καθιστά πιο πολύτιμο για όσους μπορούν ακόμη να το αποκτήσουν, τα κίνητρα αυξάνονται καθώς οι πόροι μειώνονται.

Ενώ οι άνθρωποι απαιτούν φυτά και ζώα ως πόρους, μερικές φορές το περιβάλλον τους έχει αξία. Η Αφρική παρέχει παραδείγματα δασικών εκτάσεων που χάθηκαν στη γεωργία, με αποτέλεσμα την απώλεια της βιοποικιλότητας. Η γεωργία και η υδατοκαλλιέργεια αντικαθιστούν τα παράκτια μαγκρόβια σε όλο τον κόσμο και η αστικοποίηση καταστρέφει επίσης τον φυσικό βιότοπο πολλών ειδών. Οι Φιλιππίνες έχασαν περίπου το ήμισυ των μαγγροβίων της στην υδατοκαλλιέργεια μεταξύ του 1968 και του 1983. Η διατήρηση αυτών των περιβαλλόντων μέσω της βιώσιμης εντατικοποίησης της γεωργίας και των κανονισμών για την προστασία των υπόλοιπων άγριων περιοχών από την ανάπτυξη θα διατηρούσε τη βιοποικιλότητα εντός αυτών. Υπάρχουν κάποιες προσπάθειες για τη βελτίωση αυτών των τομέων, αλλά απαιτούν περισσότερη δουλειά.

Ο αφρικανικός ελέφαντας και το ελεφαντόδοντο του ρινοκέρου προσφέρουν ένα παράδειγμα εξάντλησης των ζωικών πόρων: καθώς αυτά τα είδη πέφτουν θύματα λαθροθηρίας ελεφαντόδοντου, οι χαυλιόδοντες και τα κέρατα τους γίνονται όλο και πιο σπάνια και, επομένως, πιο πολύτιμα. Οι αγοραστές συσσωρεύουν ελεφαντόδοντο, ελπίζοντας για υψηλότερη αξία στο μέλλον. Οι τιμές για τα ασιατικά τροπικά σκληρά ξύλα όπως το ξύλο τριανταφυλλιάς έχουν αυξηθεί έως και 90 τοις εκατό τον τελευταίο χρόνο. Σε κάθε περίπτωση, η διατήρηση των φυτικών και ζωικών πόρων απαιτεί καταπολέμηση των δυνάμεων της αγοράς, όπως η απαγόρευση των πωλήσεων ελεφαντόδοντου και οι περιορισμοί στις εξαγωγές υλοτομίας.

Η αύξηση του βιοτικού επιπέδου στις αναπτυσσόμενες χώρες αυξάνει τη ζήτηση για παραγωγή κρέατος, καθώς περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να φάνε κρέας. Αυτό αυξάνει τις απαιτήσεις για φυσικούς πόρους για την παραγωγή κρέατος. Για παράδειγμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να ταΐσουν 800 εκατομμύρια ανθρώπους με τους σπόρους που χρησιμοποιεί για να ταΐσουν τα ζώα τους. Ως προϊόν αυτού, οι άνθρωποι καταστρέφουν περισσότερα φυσικά οικοσυστήματα για να καλύψουν τη ζήτηση κρέατος. Η επιλογή να τρώτε λιγότερο κρέας στη διατροφή κάποιου θα μειώσει τις απαιτήσεις σε όλους τους απαιτούμενους πόρους, από το φαγητό στο νερό έως το διάστημα, που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή του.

Μερικές φορές, μια καλή ιδέα φέρνει ακούσιες συνέπειες στην πολυπλοκότητα του φυσικού περιβάλλοντος της Γης. Τα υδροηλεκτρικά φράγματα παράγουν ηλεκτρισμό από την ενέργεια του ρέοντος νερού - από μόνο του, ακούγεται καλό, καθώς μειώνει τη χρήση ορυκτών καυσίμων. Αλλά τα φράγματα εμποδίζουν επίσης τις διαδρομές μετανάστευσης ψαριών. Οι ανεμογεννήτριες παράγουν ηλεκτρισμό χωρίς ρύπανση, αλλά υπάρχει σημαντική συζήτηση για το πόσα πουλιά σκοτώνουν. Ένας αιώνας πολιτικών για την κατάσβεση δασικών πυρκαγιών στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες οδήγησε σε δάση γεμάτα καύσιμα και ως αποτέλεσμα μαζικές πυρκαγιές. Κάθε παράδειγμα δείχνει πώς η χειραγώγηση του περιβάλλοντος μπορεί να συνεπάγεται ανταλλαγή μεταξύ οφέλους και βλάβης στα φυτά και τα ζώα.