Η βλάστηση διαδραματίζει αναπόσπαστο ρόλο στα οικοσυστήματα των κοραλλιογενών υφάλων. Οι κύριοι τύποι βλάστησης στους κοραλλιογενείς υφάλους είναι οι φύκια και τα φύκια. Τα φυτά και τα φύκια είναι παραγωγοί. όλα τα άλλα ζωντανά είδη σε έναν κοραλλιογενή ύφαλο εξαρτώνται από αυτά για επιβίωση.
Γεωγραφία
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι ζουν σε ζεστό, τροπικό θαλασσινό νερό σε όλο τον κόσμο. Πολλοί ύφαλοι βρίσκονται στην Καραϊβική Θάλασσα και τον Νότιο Ειρηνικό. Μεγάλες αποικίες κοραλλιών ζουν στα ανοικτά των Florida Keys, Χαβάη και Αυστραλία.
Τύποι
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι βλάστησης στους κοραλλιογενείς υφάλους: φύκια και φύκια. Και οι δύο χρησιμοποιούν το φως του ήλιου για να φτιάξουν τα δικά τους τρόφιμα μέσω της φωτοσύνθεσης. Αυτοί οι παραγωγοί αποτελούν τη βάση της τροφικής αλυσίδας υφάλου.
Φύκια
Διάφοροι τύποι φυκών ζουν σε κοραλλιογενείς υφάλους. Όλοι παρέχουν τροφή για άλλους οργανισμούς στον ύφαλο. Τα γαλαζοπράσινα φύκια επεξεργάζονται άζωτο στο οικοσύστημα του υφάλου έτσι ώστε άλλοι οργανισμοί να μπορούν να το χρησιμοποιούν. Τα κοράλλια φύκια, ένας τύπος κόκκινων φυκών, παράγουν ανθρακικό ασβέστιο που παρέχει δομή στον ύφαλο.
Γλάστρες
Οι γλάστρες είναι επίσης παραγωγοί. Σε αντίθεση με τα φύκια, είναι αληθινά ανθοφόρα φυτά. Αυτά τα χόρτα παρέχουν καταφύγιο σε πολλά είδη νεαρών υφάλων. Τα στελέχη των θαλάσσιων λιβαδιών αναπτύσσονται υπόγεια και λειτουργούν ως φίλτρο για την παγίδευση ιζημάτων στο νερό. Βοηθούν επίσης στην πρόληψη της διάβρωσης αγκυροβολώντας το φυτό στον πυθμένα της θάλασσας.
Σημασία
Όλοι οι καταναλωτές σε ένα οικοσύστημα κοραλλιογενών υφάλων εξαρτώνται από φυτά και φύκια. Παρέχουν στα ζώα τροφή, καταφύγιο και οξυγόνο. Εάν η βλάστηση του υφάλου δεν ευδοκιμήσει, το οικοσύστημα υφάλου μπορεί να αποτύχει. Αντίθετα, η υπερβολική ανάπτυξη φυκών θα μπορούσε να βλάψει τα ζωντανά κοράλλια.