Η ελαφρόπετρα είναι ένας μοναδικός βράχος, γνωστός για το μικρό βάρος και χαμηλή πυκνότητα (η ξηρή ελαφρόπετρα μπορεί να επιπλέει στο νερό). Χρησιμοποιείται συνήθως σε τσιμέντο, σκυρόδεμα και αεράκια και ως λειαντικό σε στιλβωτικά, γόμες μολυβιών, απολεπιστικά και για την παραγωγή πλεκτών τζιν. Το ελαφρόπετρα χρησιμοποιείται επίσης για την απομάκρυνση του ξηρού δέρματος από το κάτω μέρος του ποδιού κατά τη διαδικασία πεντικιούρ σε ορισμένα σαλόνια ομορφιάς. Το ελαφρόπετρα είναι ένας τύπος πυριτίου βράχου γεμάτος τρύπες φυσαλίδων και μπορεί να σχηματιστεί όταν η λάβα έρχεται σε επαφή με το νερό, ψύχεται γρήγορα.
Η ελαφρόπετρα σχηματίζεται από λάβα που έρχεται σε επαφή με το νερό. Αυτό συμβαίνει συχνότερα με ηφαίστεια κοντά ή κάτω από το νερό. Όταν το ζεστό μάγμα έρχεται σε επαφή με το νερό, η ταχεία ψύξη και η γρήγορη αποσυμπίεση δημιουργεί φυσαλίδες μειώνοντας το σημείο βρασμού της λάβας. Η ψύξη του βράχου κάτω από το σημείο τήξης του βράχου σημαίνει ότι όταν ο βράχος αλλάζει σχεδόν αμέσως σε στερεό αφού έρθει σε επαφή με το νερό, οι φυσαλίδες παγιδεύονται μέσα. Επειδή η ελαφρόπετρα είναι πύρινη, μερικές φορές μοιάζει με γυαλί και οι φυσαλίδες παγιδεύονται μεταξύ των λεπτών ημιδιαφανών τοιχωμάτων βράχου.
Ανάλογα με την ποσότητα των ηφαιστειακών αερίων που προέρχονται από τη λάβα πριν κρυώσει γρήγορα, μπορεί να δημιουργηθεί ελαφρόπετρα ή scoria. Το ελαφρόπετρα είναι ελαφρύτερο, έχει πορώδες κοντά στο 90 τοις εκατό και είναι λιγότερο πυκνό. Το scoria είναι πυκνότερο με μεγαλύτερες φυσαλίδες και παχύτερους τοίχους φυσαλίδων και βυθίζεται γρήγορα σε αντίθεση με την ελαφρόπετρα, η οποία αρχικά επιπλέει. Εάν υπάρχουν μεγάλες ποσότητες αερίου, δημιουργείται ελαφρόπετρα. όταν υπάρχει λιγότερο αέριο, που σχετίζεται με λιγότερο ιξώδες μάγμα, σχηματίζεται scoria. Η ελαφρόπετρα μπορεί να σχηματιστεί γρήγορα και, στο παρελθόν, δημιουργήθηκαν μεγάλες ελαφρόπετρες από υποβρύχιες ηφαιστειακές εκρήξεις όπως κατά τη διάρκεια της ηφαιστειακής δραστηριότητας κοντά στην Τόνγκα το 2006.