Η άσπρη ράγα, ένα πουλί χωρίς πτήση, εξαφανίστηκε πριν από 136.000 χρόνια. Ωστόσο, το πουλί επανεμφανίστηκε αργότερα στο ίδιο νησί στον Ινδικό Ωκεανό μέσω επαναληπτικής εξέλιξης. Πώς ένα εξαφανισμένο ζώο επανήλθε από τους νεκρούς;
Τι είναι μια ράγα με λευκή λαιμό;
Το λευκό-λαιμό ράγα (Dryolimnas cuvieri) είναι περίπου το μέγεθος ενός κοτόπουλου. Αυτό το πουλί έχει κοκκινωπό καφέ φτερά και μακρύ λαιμό. Στον Ινδικό Ωκεανό, είναι αυτόχθονες της Μαδαγασκάρης και έχει ιστορία αποικισμού μικρών νησιών. Πριν από χιλιάδες χρόνια, η ράγα χρησιμοποίησε τα φτερά της και προσγειώθηκε στην Aldabra, η οποία είναι μια κοραλλιογενής ατόλη (κοραλλιογενής ύφαλος σε σχήμα δακτυλίου) στον Ινδικό Ωκεανό. Μερικοί θεωρούν το Aldabra white-throated rail (Dryolimnas cuvieri aldabranus) ένα υποείδος.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι γνήσιοι αποικιστές λευκών λαιμών χρησιμοποίησαν τα φτερά τους στην Aldabra. Ωστόσο, η έλλειψη αρπακτικών στην ατόλη σήμαινε ότι τα φτερά δεν ήταν απαραίτητα για την επιβίωση, οπότε τα πουλιά έγιναν πτήσης μέσω της εξέλιξης. Κατά τη διάρκεια ακραίων πλημμυρών που κάλυψε την Aldabra
136.000 χρόνια πριν, η λευκή ράγα εξαφανίστηκε μαζί με τα άλλα ζώα επειδή δεν μπορούσε να πετάξει.Τι είναι η επαναληπτική εξέλιξη;
Για να κατανοήσουμε την επιστροφή του λευκού λαιμού, είναι σημαντικό να εξετάσουμε την επαναληπτική εξέλιξη. ο Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ εξηγεί ότι η επαναληπτική εξέλιξη είναι «η επαναλαμβανόμενη εξέλιξη παρόμοιων ή παράλληλων δομών από την ίδια πρόγονος αλλά σε διαφορετικούς χρόνους. "Αυτό σημαίνει ότι ο ίδιος πρόγονος μπορεί να δημιουργήσει παρόμοια απογόνους σε διαφορετικά φορές.
Μετά από τις πλημμύρες που συνέβησαν πριν από 136.000 χρόνια, το αρχείο απολιθωμάτων στο Aldabra δείχνει ότι τα επίπεδα της θάλασσας μειώθηκαν 100.000 χρόνια πριν. Αυτό επέτρεψε στον σιδηρόδρομο να αποικίσει ξανά το νησί πετώντας σε αυτό από τη Μαδαγασκάρη. Με την πάροδο του χρόνου, τα πουλιά εξελίχθηκαν και πάλι χωρίς πτήση επειδή δεν είχαν αρπακτικά. Οι επιστήμονες θεωρούν αυτή την επιστροφή του λευκού λαιμού Aldabra.
Στην Aldabra, ο ίδιος πρόγονος (η σιδηροτροχιά από τη Μαδαγασκάρη) έχει εξελιχθεί δύο φορές σε διαφορετικούς χρόνους για να γίνει ένα υποείδος χωρίς πτήση. Αυτό είναι ένα σαφές παράδειγμα επαναληπτικής εξέλιξης στη δράση.
Υπόλοιπα δομές και πουλιά
Οι προφυλακτικές δομές είναι χαρακτηριστικά ενός προγόνου του παρελθόντος που δεν φαίνεται πλέον να εξυπηρετούν έναν σκοπό στους απογόνους. Αυτές οι δομές φαίνεται ότι δεν έχουν τρέχουσα λειτουργία. Για παράδειγμα, το πυελικό οστό του φιδιού είναι μια προφυλακτική δομή. Ένα άλλο παράδειγμα είναι τα δόντια της σοφίας, τα οποία βοηθούσαν τους ανθρώπους να αλέσουν τα φυτά, αλλά δεν είναι απαραίτητα για τους σύγχρονους ανθρώπους, επομένως είναι προφυλακτικά.
Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται τις προφυλακτικές δομές, συνήθως δεν θεωρούν τα φτερά ως παράδειγμα, αφού τα πουλιά εξαρτώνται από αυτά. Ωστόσο, για το σιδηρόδρομο Aldabra με λευκή λαιμόκοψη, είναι προφυλακτικά επειδή δεν υπάρχουν αρπακτικά στο νησί που καθιστούν απαραίτητο για τα πουλιά να πετούν.
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τα υπολείμματα δομών ως απόδειξη για εξέλιξη με την πάροδο του χρόνου. Στην περίπτωση της ράγας Aldabra white-throated, είναι εύκολο να εντοπίσετε το σύγχρονο πουλί σε έναν παλιό πρόγονο που χρησιμοποίησε φτερά. Είναι πιθανό η ράγα να συνεχίσει να εξελίσσεται και τα φτερά της να εξαφανιστούν εντελώς. Δεδομένου ότι οι οργανισμοί ξοδεύουν ενέργεια για να αναπτύξουν και να διατηρήσουν αιθουσαίες δομές, είναι λογικό να χάσουν τελικά αυτές τις δομές εντελώς αν είναι δυνατόν.
Η Λευκή Θωρακισμένη Ράγα Σήμερα
Σήμερα, η ράγα λευκού λαιμού δεν κινδυνεύει και φέρει την ένδειξη "λιγότερο ανησυχία"στην κόκκινη λίστα των απειλούμενων ειδών του IUCN. Το είδος έχει μεγάλο εύρος και ο πληθυσμός είναι σταθερός. Εκτιμάται ότι υπάρχουν 3.400 έως 5.000 ενήλικες ράγες λευκού λαιμού στους φυσικούς τους χώρους. Η κόκκινη λίστα του IUCN σημειώνει ότι η μόνη απειλή της είναι η τυχαία εισαγωγή άγριων κατοικίδιων γατών.
Στην Aldabra, οι ράγες αναπαράγονται κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών και έχουν ένα έως τέσσερα αυγά ανά φωλιά. Οι φωλιές τους αποτελούνται από κλαδιά και φύλλα, τα οποία χτίζουν είτε σε πυκνή βλάστηση είτε σε βράχια. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η σιδηροτροχιά με λευκή λαιμό είναι ικανή να επιβιώνει σε διαφορετικούς οικοτόπους, όπως παραλίες με άμμο και βότσαλα, υποτροπικά δάση, υγρότοπους και άλλες περιοχές. Οι ράγες τρώνε έντομα, μικρά μαλάκια και μικρά καβούρια φάντασμα. Μπορούν επίσης να τρώνε τα αυγά και τα νεοσσοί των πράσινων χελωνών.
Η απειλή των άγριων γατών
Παρόλο που ο σιδηρόδρομος Aldabra δεν έχει αρπακτικά ή σοβαρές απειλές στο νησί, το ίδιο δεν ισχύει για τις ράγες σε άλλα νησιά. Στο Grande-Terre και το Picard, οι έποικοι εισήγαγαν άγριες γάτες που απειλούσε τα πουλιά. Αυτό εξάλειψε την πτήση χωρίς πτήση στα δύο νησιά. Οι επιστήμονες αργότερα επανέφεραν με επιτυχία το λευκό-λαιμό ράγα στο νησί Picard μετά την αφαίρεση των άγριων γατών.
Οι άγριες γάτες είναι ένα τεράστιο πρόβλημα για πτηνά χωρίς πτήση. Χωρίς να μπορούν να χρησιμοποιούν τα φτερά τους, τα πουλιά είναι εύκολο θήραμα και δεν μπορούν να ξεφύγουν από τους αρπακτικούς. Αυτό εξηγεί γιατί οι γάτες μπόρεσαν να καταστρέψουν ολόκληρο τον πληθυσμό των σιδηροτροχιών στο Picard. Οι γάτες είναι αδιάκριτοι θηρευτές, επομένως δεν είναι επιλεκτικοί και θα σκοτώσουν και θα φάνε ό, τι είναι διαθέσιμο. Ωστόσο, τα πουλιά αποτελούν συχνά μεγάλο μέρος της διατροφής τους. Τα γηγενή νησιωτικά είδη, όπως η ράγα, στερούνται αμυντικών μηχανισμών έναντι των διεισδυτικών αρπακτικών.
Η Ατόλη Aldabra
Ένας από τους λόγους για τους οποίους οι επιστήμονες μπόρεσαν να βρουν ένα παράδειγμα επαναληπτικής εξέλιξης στο Aldabra ήταν επειδή είναι μια απομονωμένη περιοχή που είναι ιδανική για έρευνα. Η ατόλη είναι δύσκολη για την πρόσβαση των ανθρώπων, επομένως η απομόνωσή της έχει διατηρήσει τα απολιθώματα και έχει σώσει πολλά είδη για αιώνες. Θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες ατόλες στον κόσμο, οπότε υποστηρίζει πολλούς οικοτόπους.
Από τις χελώνες έως τις ράγες, διαφορετικά είδη κάνουν το Aldabra το σπίτι τους. Το Aldabra είναι ένα φιλόξενο σπίτι για πολλά πουλιά λόγω του περιορισμένου αριθμού φυσικών αρπακτικών. Η έλλειψη ανθρώπινων αλληλεπιδράσεων και δραστηριοτήτων διευκολύνει επίσης την επιβίωσή τους. Η ράγα με λευκή λαιμό είναι το τελευταίο πουλί χωρίς πτήση στον Ινδικό Ωκεανό.
Το 1982, το Aldabra προστέθηκε στο Λίστα παγκόσμιας κληρονομιάς, και το Ίδρυμα των Νήσων των Σεϋχελλών διαχειρίζεται τη διατήρηση της Aldabra. Το 2018, το Κέντρο Παγκόσμιας Κληρονομιάς εξέφρασε την ανησυχία του για τη δημιουργία μιας ινδικής ναυτικής βάσης στο νησί Assumption, η οποία απέχει 27 χλμ. από την Aldabra. Αφού το κοινοβούλιο των Σεϋχελλών μπλόκαρε το σχέδιο αρχικά, η Ινδία και οι Σεϋχέλλες συμφώνησαν να συνεργαστούν για την κατασκευή της βάσης. Το Κέντρο Παγκόσμιας Κληρονομιάς παρακολουθεί τη δημιουργία της βάσης και τις επιπτώσεις της στις ράγες και σε άλλα είδη.
