Εδώ είναι τι πραγματικά συμβαίνει όταν πετάτε ένα μπουκάλι στον κάδο ανακύκλωσης

Η Μαλαισία έχει ένα μήνυμα για τον υπόλοιπο κόσμο: Δεν είναι πια κάδο απορριμμάτων.

Εδώ και χρόνια, οι πλουσιότερες χώρες στέλνουν εμπορευματοκιβώτια γεμάτα πλαστικά απόβλητα στη Μαλαισία, ώστε να μην χρειάζεται να το αντιμετωπίσουν. Αλλά ο υπουργός Περιβάλλοντος της χώρας λέει ότι η εποχή τελείωσε.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Μαλαισία όχι μόνο αρνήθηκε να πληρώσει για 150 εμπορευματοκιβώτια γεμάτα πλαστικά απόβλητα, αλλά και ζήτησε να τα αποσταλούν πίσω στις χώρες από τις οποίες προέρχονται, συμπεριλαμβανομένων 42 πίσω στο Ηνωμένο Βασίλειο και 17 στις ΗΠΑ Ο υπουργός Περιβάλλοντος, Yeo Bee Νίκη, είπε στους δημοσιογράφους «Αν οι άνθρωποι θέλουν να μας δουν ως σκουπίδια του κόσμου, ονειρεύεσαι».

Κυρίως επειδή Η Κίνα άρχισε να το αρνείται. Αλλά... γιατί η Κίνα πήρε τα σκουπίδια μας; Λοιπόν, το αγόραζαν. Όταν ανακυκλώνετε κάδους σε μέρη όπως αθλητικές αρένες και σχολικές καφετέριες γεμάτες με μπουκάλια και εφημερίδες Diet Coke, οι ΗΠΑ θα το πουλούσαν στην Κίνα. Εκεί, οι συλλέκτες θα ταξινομούσαν τα απόβλητα σε πολύ φθηνότερες τιμές από ό, τι οι συλλέκτες σε άλλες χώρες και ταξινομούσαν τα υλικά έτσι ώστε ορισμένα από τα πλαστικά απορρίμματα και χαρτί να μπορούν να σταλούν σε εγκαταστάσεις που θα μπορούσαν να επαναχρησιμοποιηθούν με βιώσιμο τρόπο τους.

Αλλά το 2017, η Κίνα ανακοίνωσε ότι μέχρι το τέλος του έτους δεν θα αγόραζαν τα περισσότερα από τα σκουπίδια μας, σε μια προσπάθεια μείωσης της ρύπανσης. Έτσι, οι ΗΠΑ έπρεπε να καταλάβουν τι να κάνουν με αυτό. Κάποιοι αποτεφρώνονται και άλλοι αποστέλλονται σε χώρους υγειονομικής ταφής. Και οι δύο είναι κακές επιλογές, καθώς δημιουργούν επιβλαβείς εκπομπές άνθρακα. Και μερικοί στάλθηκαν στη Μαλαισία. Μέχρι τώρα.

Οι περιοχές που πλήττονται περισσότερο από τις ΗΠΑ με πρόσφατες απαγορεύσεις από την Κίνα και τη Μαλαισία είναι μικρές πόλεις, καθώς οι περισσότερες έχουν προγράμματα που ενθαρρύνουν τους πολίτες τους να ανακυκλώνουν, αλλά τότε δεν μπορούν να πληρώσουν τις υψηλότερες τιμές από τα νόμιμα προγράμματα ανακύκλωσης εντολή. Με λίγα λόγια, πετώντας ένα πλαστικό μπουκάλι σε ένα μπλε κάδο δίνει μια νέα ζωή σε αυτό το μπουκάλι - ίσως όχι αυτό που νομίζετε ότι το δίνετε.

Η Κίνα και η Μαλαισία παίρνουν στάσεις ενάντια στα σκουπίδια του κόσμου. Και με ή χωρίς τα προγράμματά τους, μόνο ούτως ή άλλως, ένα θλιβερό ποσοστό του πλαστικού πλανήτη ανακυκλώθηκε. Τώρα, ως παγκόσμιοι πολίτες σε έναν πλανήτη με τεράστιο πρόβλημα απορριμμάτων, πρέπει να βρούμε τρόπους να κάνουμε στάσεις όπως η Κίνα και η Μαλαισία κάνουν, και το πιο σημαντικό, να μειώσουν.

Η κατάσταση είναι πολύ ζοφερή. Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένα πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να βεβαιωθείτε ότι ανακυκλώνεται όσο το δυνατόν περισσότερα απόβλητα. Εδώ είναι μερικά:

• Μάθετε τους τοπικούς σας νόμους: Κάθε πόλη στις ΗΠΑ αποφασίζει πώς ανακυκλώνουν λίγο διαφορετικά. Μάθετε πού στέλνεται τα σκουπίδια της πόλης σας. Θα μπορούσε να υπάρχει ένας κοντινός ιστότοπος όπου μπορείτε να απορρίψετε ακόμη και ένα μικρό ποσοστό των απορριμμάτων που η οικογένειά σας ή οι συμμαθητές δημιουργούν ή μπορείτε να βρείτε έναν τοπικό οργανισμό ή μια μικρή επιχείρηση που εργάζεται για την επαναχρησιμοποίηση διαφορετικών τύπων αποβλήτων.

• Καθαρίστε την ανακύκλωσή σας: Ένας από τους λόγους για τους οποίους η Κίνα και η Μαλαισία άρχισαν να αρνούνται τα πλαστικά σκουπίδια είναι ότι οι Αμερικανοί πιπιλίζουν να καθαρίσουν τα μπουκάλια και τα κουτιά τους πριν τα πιέσουν στον μπλε κάδο. Δεν χρειάζεται να τους δώσετε ένα πλήρες σαπούνι, αλλά ξεπλύνετε και σκουπίστε τυχόν ετικέτες πριν το πετάξετε σε κάδο ανακύκλωσης. Δεν υπάρχει εγγύηση ότι θα καταλήξει να επαναχρησιμοποιηθεί, να ανακυκλωθεί ή να ανακτηθεί. Αλλά αν ένα μπουκάλι δεν περιέχει όπλο όπως η σάλτσα ντομάτας που έχει απομείνει ή σταγόνες ζάχαρης σόδας, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να μολύνει τα αντικείμενα γύρω από αυτό και το πιο πιθανό είναι να το κάνουμε στο μικρό σωρό των φιαλών που χρησιμοποιούνται για ανακύκλωση πρωτοβουλίες.

• Περιορίζω: Δεδομένου ότι τα σκουπίδια είναι ήδη ένα τεράστιο πρόβλημα, είναι υπεύθυνο να σκεφτείτε τους τρόπους με τους οποίους μπορείτε να ελαχιστοποιήσετε τους τρόπους που προκαλείτε τα απόβλητα. Δείτε αν υπάρχουν μικρές θυσίες που μπορείτε να κάνετε, όπως να θυμάστε να μεταφέρετε επαναχρησιμοποιήσιμα μπουκάλια νερού και σακούλες αντί να χρησιμοποιείτε πλαστικό μίας χρήσης, φέρνοντας τα δικά σας βιώσιμα μεταφέρετε το δοχείο σε ένα εστιατόριο για το σκυλάκι σας, μεταφέροντας τα δικά σας μπαμπού σκεύη αντί να χρησιμοποιείτε πλαστικά σε καφετέριες ή αρθρώσεις γρήγορου φαγητού και να μεταβείτε σε πλαστικά κόμμι.

• Γίνετε συνειδητός καταναλωτής: Ωστόσο, δεν είναι εύκολο να μειώσετε την κατανάλωση σε τίποτα. Όταν μπορείτε, προσπαθήστε να λάβετε συνειδητές αποφάσεις σχετικά με το τι αγοράζετε. Μπορείτε να ενθαρρύνετε τους φίλους και την οικογένειά σας να ψωνίζουν σε αγορές αγροτών που πωλούν τοπικά προϊόντα ή μικρές επιχειρήσεις και καταστήματα λιτότητας που πωλούν vintage και ανακυκλωμένα είδη. Ακόμα και όταν πραγματοποιείτε αγορές από γιγάντιες εταιρείες, μπορείτε να κάνετε πιο ηθικές αγορές, όπως η επιλογή Παπούτσια Adidas που κατασκευάζονται εν μέρει από ανακυκλωμένο πλαστικό, Ανακυκλωμένα πουλόβερ της Παταγονίας ή Κορίτσια κολάν κολάν από αντικείμενα που έχουν ανακτηθεί, όπως δίχτυα ψαρέματος και πλαστικά μπουκάλια. Εκτός από το ότι είναι μια περιβαλλοντικά συνειδητή αγορά, αυτό λέει επίσης στις μάρκες ότι έχουν καταναλωτές που είναι πρόθυμοι να αγοράσουν προϊόντα κατασκευασμένα από απόβλητα, γεγονός που ενθαρρύνει άλλες τεράστιες εταιρείες να κάνουν παρόμοια προϊόντα.

• Εργασία με γρήγορη μόδα: Είναι εξαιρετικά βολικό να μπορείτε να παραγγείλετε πέντε νέα φορέματα, να επιλέξετε αυτά που ταιριάζουν και να επιστρέψετε τα υπόλοιπα. Είναι επίσης εξαιρετικά φθηνό να παραγγείλετε νοκ-άουτ σχεδιαστών από το εξωτερικό (ακόμα και όταν είναι... όχι ακριβώς όπως έχει παραγγελθεί). Έχουμε όμως άσχημα νέα: 5 δισεκατομμύριο λίρες αυτών των επιστροφών καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφήςκαι η μόδα γενικά - από τα λύματα έως τη διεθνή ναυτιλία έως τα φθηνά απόβλητα μόδας - είναι ευθύνεται για το 10% των εκπομπών άνθρακα παγκοσμίως. Γνωρίζουμε ότι πολλές από τις βιώσιμες επιλογές είναι πολύ ακριβές για αγορά, ειδικά εάν εξακολουθείτε να μεγαλώνετε από ρούχα. Αλλά αν δεν μπορείτε να μειώσετε εντελώς, ίσως μπορείτε να συνεργαστείτε με κάποιες μάρκες γρήγορης μόδας. Καταστήματα όπως Η & Μ, Madewell και Για πάντα 21 όλα έχουν προγράμματα όπου μπορείτε να αφήσετε παλιά ρούχα - τα ανακυκλώνουν και έχετε έκπτωση.

Είναι δύσκολο να φτάσουμε σε μηδενικά απόβλητα, αλλά με όλους να λάβουν συγκεκριμένα μέτρα για να μειώσουν και να συνειδητοποιήσουν τους καταναλωτές, μπορούμε να κάνουμε το ρόλο μας για να διασφαλίσουμε ότι άλλες χώρες δεν θα μετατραπούν σε σκουπίδια μας.