Στο μέλλον, όταν βλέπετε έναν επικονιαστή να προσγειώνεται σε ένα λουλούδι και να αποφασίσει να το εξετάσει, μπορεί να δείτε μια ρομποτική μέλισσα. Μπορεί ακόμη και να είναι μια αναβαθμισμένη έκδοση των αυτόνομων μικροσκοπικών ρομπότ του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ ή RoboBees. Οι μικροσκοπικές ρομποτικές μέλισσες έχουν τη δυνατότητα να βοηθήσουν στην επικονίαση, την παρακολούθηση και άλλες εργασίες.
Οι RoboBees κάνουν πτήση
Τα τελευταία έξι χρόνια, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ εργάζονται για την ανάπτυξη αυτόνομων μικροσκοπικών ιπτάμενων ιπτάμενων. Το πρώτο τους μοντέλο, το RoboBee, είχε μέγεθος περίπου δεκάρα ή μισό συνδετήρα. Κατάφερε να χτυπήσει τα φτερά του με ρυθμό 120 φορές το δευτερόλεπτο, αλλά βασίστηκε σε σύνδεση με πηγή τροφοδοσίας για να λειτουργήσει.
Το νεότερο μοντέλο από το Χάρβαρντ, το RoboBee X-Wing, εξάλειψε την ανάγκη για εξωτερική πηγή ενέργειας με τη μετάβαση σε ηλιακή ενέργεια. Οι ερευνητές πρόσθεσαν επίσης ένα δεύτερο ζευγάρι φτερών για να το βοηθήσουν να πετάξει. Παρόλο που μπορεί να παραμείνει στον αέρα μόνο για μισό δευτερόλεπτο, εξακολουθεί να είναι σημαντική πρόοδος στη μικρο-ρομποτική. Το RoboBee X-Wing είναι το πρώτο και ελαφρύτερο όχημα που "
επιτύχετε συνεχή πτήση."Μελλοντικά σχέδια για RoboBee
Οι ερευνητές δεν έχουν ολοκληρώσει την ανάπτυξη του RoboBee και θέλουν να βελτιώσουν τις ικανότητες πτήσης. Πρώτον, θέλουν να βελτιώσουν τα ηλιακά κύτταρα, έτσι ώστε το ρομπότ να μπορεί να παραμείνει στον αέρα για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα. Δεύτερον, θέλουν να διερευνήσουν την προσθήκη ηλιακών μπαταριών. Τρίτον, θα ήθελαν το ρομπότ να μπορεί να ανταποκρίνεται στο περιβάλλον του και να αλληλεπιδρά με αυτό.
Όλες αυτές οι βελτιώσεις μπορεί να χρειαστούν μήνες ή χρόνια για να αναπτυχθούν. Ωστόσο, οι ερευνητές είναι αισιόδοξοι σχετικά με τις δυνατότητες των RoboBees και τι μπορούν να επιτύχουν με καλύτερη τεχνολογία. Επιπλέον, αυτές οι συνεχιζόμενες καινοτομίες μπορούν να βοηθήσουν άλλες βιομηχανίες ή ρομποτικά πειράματα και μπορεί να έχουν πολλές εφαρμογές. Η γνώση που συγκεντρώνουν οι επιστήμονες από την κατασκευή ρομποτικών μελισσών μπορεί να βοηθήσει άλλους.
Τι θα μπορούσε να κάνει ένα RoboBee;
Προς το παρόν, το RoboBee μοιάζει με ένα μικρό, αξιολάτρευτο έντομο με μηχανικά χαρακτηριστικά που δεν θα βρείτε στη φύση. Ωστόσο, οι δυνατότητές του εκτείνονται πέρα από το θόρυβο στον αέρα και τον έλεγχο των λουλουδιών. Στο μέλλον, μπορεί να βοηθήσει στην επικονίαση ως οι μέλισσες βρίσκονται σε κίνδυνο να εξαφανιστεί.
Καθώς οι πληθυσμοί των μελισσών μειώνονται σε όλο τον κόσμο, αυξάνονται οι ανησυχίες σχετικά με τη βιωσιμότητα της τρέχουσας γεωργικής βιομηχανίας. Εάν οι μέλισσες εξαφανιστούν, θα είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια μήλων, ντοματών, βατόμουρων, καρπουζιού και πολλών άλλων φυτών που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι ως πηγή τροφής. Η εξαφάνιση των μελισσών θα είχε κυματισμό σε όλα τα οικοσυστήματα που θα αφήσουν πολλά ζώα χωρίς τροφή.
Οι RoboBees θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως επικονιαστές και βοηθούν στην πρόληψη της κατάρρευσης των οικοσυστημάτων. Η απώλεια οικοτόπων, τα παράσιτα, οι ασθένειες ή τα φυτοφάρμακα δεν θα τα επηρεάσουν, τα οποία αποτελούν κοινές απειλές για τις μέλισσες. Θα ήταν δυνατό να έχουμε εξειδικευμένες ρομποτικές μέλισσες που έχουν προγραμματιστεί να επισκέπτονται ορισμένα φυτά.
Άλλες χρήσεις για RoboBees
Αν και η γεωργική βιομηχανία θα επωφεληθεί από το RoboBees, δεν είναι η μόνη περιοχή που έχει πιθανές χρήσεις για αυτά τα μικροσκοπικά ρομπότ. Οι ερευνητές του Χάρβαρντ επισημαίνουν ότι θα μπορούσαν να βοηθήσουν επιτήρηση. Εάν προσθέσετε μια κάμερα και μια συσκευή εγγραφής, ένα ιπτάμενο μικρόφωνο μπορεί να παρατηρήσει και να τεκμηριώσει διάφορα περιβάλλοντα.
Το RoboBees μπορεί να γίνει χρήσιμο στην παρακολούθηση της αλλαγής του κλίματος και των καιρικών συνθηκών. Μπορούν να βοηθήσουν τους ερευνητές να μελετήσουν απομακρυσμένες ή δύσκολες περιοχές και μπορούν να βοηθήσουν τις επιχειρήσεις αναζήτησης και διάσωσης. Διαφορετικά μοντέλα μελισσών μπορούν ήδη να κολυμπήσουν, να πετάξουν και να περνούν, ώστε να μπορούν να κατοικούν σε πολλά περιβάλλοντα με τη δυνατότητα να εκτελούν μια ποικιλία εργασιών.
Δώστε προσοχή στα έντονα έντομα γύρω σας. Μπορεί να υπάρχει ένα ρομπότ ανάμεσά τους στο μέλλον.