Ψάρια: Είναι σαν εμάς!
Ίσως όχι μόλις σαν κι εμάς. Οι άνθρωποι δεν έχουν ακόμη καταφέρει να κυριαρχήσουν σε αυτό το «ζωντανό υποβρύχιο» πράγμα, και μερικά ψάρια (και τουλάχιστον μια γοργόνα) σίγουρα επιθυμούν να έχουν την ικανότητά μας να περπατούν στην ξηρά. Αλλά ένα νέα μελέτη από το Στάνφορντ μόλις πρότεινε ότι τα ψάρια ζέβρα και οι άνθρωποι έχουν τουλάχιστον ένα κοινό πράγμα: τους κύκλους ύπνου μας.
Επιπλέον, αυτά τα πρότυπα ύπνου εξελίχθηκαν τουλάχιστον 450 εκατομμύρια χρόνια πριν, όταν τα περισσότερα ζώα ζούσαν ακόμα στο νερό. Αυτό σημαίνει ότι η εκμάθηση περισσότερων για τον τρόπο ύπνου των ψαριών και των ανθρώπων θα μπορούσε να μας δώσει πολύ περισσότερες ενδείξεις το εξελικτικό σημείο στο οποίο τα χερσαία ζώα και τα υδρόβια ζώα άρχισαν να αποκλίνουν σε ξεχωριστά βιότοπους.
Αυτές είναι πολλές πληροφορίες που πρέπει να συλλέξετε μόνο από μερικά υπνηλία ψάρια…
Είναι! Αλλά παρόλο που είναι κάτι που οι άνθρωποι περνούν περίπου το ένα τρίτο της ζωής τους, υπάρχουν πολλά για τον ύπνο που δεν γνωρίζουμε.
Γνωρίζουμε τι κάνει η έλλειψη στον εγκέφαλό μας (προειδοποίηση για σπόιλερ: πολύ κακά πράγματα), αλλά δεν γνωρίζουμε οριστικά γιατί το σώμα μας ανέπτυξε την ανάγκη για ύπνο. Σε τελική ανάλυση, μπορεί να φαίνεται αντίθετο: Θέλουμε να πιστεύουμε ότι το σώμα μας εξελίχθηκε με τη μέγιστη απόδοση. Αλλά το να κοιμάσαι για περίπου οκτώ ώρες την ημέρα δεν θα ήταν υπέροχο για την πρώιμη επιβίωση του ανθρώπου. Θα μπορούσε να αφήσει τους ανθρώπους εκτεθειμένους σε επιθέσεις, καθώς και να μειώσει τον χρόνο που ήταν σε θέση να τρέφονται, να δημιουργούν, να κυνηγούν ή να χτίζουν.
Γνωρίζουμε ακόμη λιγότερο για τον ύπνο των ψαριών. Έτσι, επιστήμονες στο Στάνφορντ αποφάσισαν να καταλάβουν πώς τα ψάρια ζέβρα το κάνουν. Γιατί τα ψάρια ζέβρα; Κάνουν καλά θέματα για μερικούς λόγους: Είναι εύκολο να φροντίζονται, να αναπαράγονται γρήγορα και είναι φθηνά.
Αλλά το πιο σημαντικό για αυτήν τη μελέτη, οι επιστήμονες μπορούν να δουν στον εγκέφαλό τους... Κυριολεκτικά. Τα νεαρά ψάρια ζέβρα είναι διαφανή, οπότε αντί να χρειάζεται να συνδέσετε τα ψάρια σε ηλεκτρόδια ή να κάνετε οτιδήποτε άλλο πιο επεμβατικό, Οι επιστήμονες θα μπορούσαν να κολλήσουν τα ψάρια κάτω από ένα μικροσκόπιο και να δουν άμεσα δραστηριότητα όπως καρδιακό ρυθμό, κινήσεις των ματιών και μυς κινήσεις.
Με αυτόν τον τρόπο, παρατήρησαν γρήγορα ότι, όπως και οι άνθρωποι, τα ψάρια ζέβρας έχουν δύο κύκλους ύπνου. Οι άνθρωποι πηγαίνουν σε μια γρήγορη κίνηση των ματιών, ή στον κύκλο REM, που είναι ο κύκλος του ύπνου στον οποίο ο εγκέφαλος είναι πιο ενεργός - αυτό είναι το μέρος του ύπνου όπου ονειρεύεστε. Έχουμε επίσης ύπνο χωρίς REM ή ύπνο χωρίς όνειρα, όπου είμαστε συνήθως πιο ήσυχοι, με πιο αργούς καρδιακούς ρυθμούς και χαμηλότερη αρτηριακή πίεση.
Οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει άλλα θηλαστικά και πουλιά που επίσης κατευθύνονται σε αυτούς τους δύο κύκλους όταν τα πιάνουν ΖΖΖ. Αλλά εκπλήχθηκαν όταν είδαν ότι τα ψάρια ζέβρα είχαν επίσης δύο κύκλους πολύ παρόμοια με τα REM και non-REM ύπνος. Τα στοιχεία δείχνουν ότι τα ψάρια και οι άνθρωποι θα μπορούσαν να έχουν περισσότερα κοινά από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Τι σημαίνει αυτό;
Υπάρχουν πολλά να αποσυμπιέσετε και πολύ περισσότερη έρευνα που πρέπει να γίνει, αλλά οι επιστήμονες είναι ενθουσιασμένοι που θα βρουν περαιτέρω αυτά τα ευρήματα.
Η εκμάθηση περισσότερων για την εξέλιξη του ύπνου θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να καταλάβουν γιατί το σώμα μας ανέπτυξε την ανάγκη. Αυτό, με τη σειρά του, θα μπορούσε να τους βοηθήσει να αναπτύξουν φάρμακα που βοηθούν καλύτερα τα άτομα που πάσχουν από αϋπνία και άλλες διαταραχές στέρησης ύπνου.
Ό, τι κι αν προκύψει από την έρευνα, ένα πράγμα είναι σίγουρο - είτε είστε ψάρι ή άνθρωπος, είναι πάντα σημαντικό να κοιμάστε έναν ολόκληρο βράδυ.