Φανταστείτε μια ζωή χωρίς μυρωδιά: Δεν μπορείτε να πάρετε μια μυρωδιά από φρέσκα μπισκότα ή το αγαπημένο σας σαμπουάν. Χάνετε πολλές από τις αγαπημένες σας γεύσεις. Δεν μπορείτε να εντοπίσετε πότε καίγεται το φαγητό ή εάν υπάρχει διαρροή φυσικού αερίου κοντά.
Για τον Scott Moorehead, Διευθύνων Σύμβουλο της The Cellular Connection, αυτό είναι πραγματικότητα. Πριν από έξι χρόνια, μια διάσειση άφησε τον Moorehead χωρίς αίσθηση μυρωδιάς, σύμφωνα με το Scientific American. Και ενώ αυτός ο τύπος τραυματισμού αποδεικνύεται συνήθως προσωρινός, οι βλάβες ήταν πολύ σοβαρές στην περίπτωση του Moorehead, οπότε η απώλεια του είναι μόνιμη - εκτός αν, δηλαδή, οι προσπάθειες στο Πανεπιστήμιο της Κοινοπολιτείας της Βιρτζίνια (VCU) βλέπουν επιτυχία.
Μια ασυμφωνία στην έρευνα Sense
Όσον αφορά την αίσθηση της επιστήμης, το όραμα και η ακοή αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας. Ο νευροεπιστήμονας της Olfactory, Joel Mainland, δήλωσε στον Scientific American ότι ενώ η μυρωδιά είναι μια από τις λιγότερο ερευνημένες αισθήσεις, είναι επίσης ένα από τα πιο περίπλοκα, που περιλαμβάνει είσοδο από 400 τύπους αισθητηριακών υποδοχέων (ενώ η γεύση διαρκεί 40, και η όραση περιλαμβάνει τρία). Ενώ υπάρχουν θεραπείες αποκατάστασης μυρωδιάς, καμία δεν θα αρκούσε για κάποιον με βλάβη τόσο εκτεταμένη όσο του Moorehead.
Αλλά μια ομάδα επιστημόνων στο VCU εργάζεται σε μια συσκευή που θα προκαλούσε οσφρητικές αισθήσεις σε άτομα που τα έχασαν - ουσιαστικά ένα κοχλιακό εμφύτευμα, αλλά για μυρωδιά αντί για ακοή.
Ανάπτυξη εμφυτεύματος εγκεφάλου
Η VCU και το Harvard συνεργάζονται για τη δημιουργία αυτής της συσκευής, η οποία θα μετατρέψει χημικά αρώματα σε ηλεκτρικά σήματα. Έρευνα από τον Eric Holbrook, επικεφαλής της ρινολογίας στο Νοσοκομείο Ματιών και Αυτιών της Μασαχουσέτης και αναπληρωτή καθηγητή της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, δημοσίευσε έρευνα Το Φεβρουάριο υποδηλώνει ότι η ηλεκτρική διέγερση στους κόλπους και τη ρινική κοιλότητα μπορεί να κάνει ένα υγιές άτομο να αντιληφθεί μια μυρωδιά, ακόμα κι αν δεν υπάρχει στην πραγματικότητα.
Παρόλο που αυτές οι πληροφορίες απέχουν πολύ από την αποκατάσταση της χαμένης αίσθησης της μυρωδιάς ενός ατόμου, σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο σε αυτήν την έρευνα, όπως είπε ο Holbrook στο Scientific American.
Η ομάδα του VCU-Harvard στοχεύει να δημιουργήσει μια συσκευή αποκατάστασης μυρωδιάς που θα ταιριάζει κάτω από τη μύτη ή σε ένα ζευγάρι γυαλιά. Θα διαθέτει έναν αισθητήρα οσμής, έναν μικρό μικροεπεξεργαστή στο εξωτερικό και έναν εσωτερικό μηχανισμό για να διεγείρει διάφορα μέρη του οσφρητικού λαμπτήρα. Η ανάπτυξη αναμένεται να διαρκέσει χρόνια, αλλά ο χειρουργός κοχλιακού εμφυτεύματος VCU Daniel Coelho είπε στην Scientific American ότι είναι πιθανό.
"Είναι μια αρκετά απλή ιδέα", είπε ο Coelho. "Δεν επινοούμε κάτι ριζικά νέο."
Άνθρωποι που πάσχουν από ανοσμία
Αναφέρθηκε το VCU News πέρυσι που ο Moorehead έπεσε σε μια «βαθιά κατάθλιψη» αφού έχασε την αίσθηση της όσφρησης, οπότε άρχισε να αναζητά λύσεις. Αφού του είπαν αρκετοί ειδικοί ότι δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα, ο Moorehead έπιασε την έρευνα για την αποκατάσταση της μυρωδιάς της VCU και επέλεξε να επενδύσει.
"Μου δόθηκε η ευκαιρία να ζήσω αυτήν τη ζωή και κατέληξα με ένα μόνο μόνιμο μέρος του τραυματισμού μου. Ο εγκέφαλός μου λειτουργεί, το σώμα μου λειτουργεί, όλα λειτουργούν και είμαι εξαιρετικά ευγνώμων για αυτό », δήλωσε ο Moorehead στο VCU News. "Δεν είναι πια τόσο για μένα. Πρόκειται για άλλους ανθρώπους που θα βιώσουν τα ίδια πράγματα. "
Και πολλά από αυτά τα άτομα είναι εκεί έξω - στην πραγματικότητα, σύμφωνα με το Κέντρο Monell, 12,4% των Αμερικανών άνω των 40 ετών πάσχουν από ανοσμία ή ολική ή μερική απώλεια μυρωδιάς. Το κέντρο αναφέρει ότι από αυτούς τους ενήλικες:
- 72% φοβούνται ότι εκτίθενται σε κίνδυνο.
- Το 72% αντιλαμβάνεται τη μυρωδιά του σώματός τους διαφορετικά.
- 66% αισθάνονται πιο ανήσυχοι από ό, τι όταν μπορούσαν να μυρίσουν.
- Το 64% παρουσίασε μείωση της απόλαυσης του φαγητού.
- 50% είναι θυμωμένοι για την κατάστασή τους.
- 47% αισθάνονται απομονωμένοι.
- Το 46% αισθάνεται πιο ευάλωτο.
- Το 38% αισθάνθηκε τα αποτελέσματα στις ρομαντικές τους σχέσεις.
- 36% αισθάνονται λιγότερο κίνητρα για φαγητό.
- Το 32% απολαμβάνει λιγότερο οικειότητα.