Η περασμένη εβδομάδα ήταν άγρια για ακραίες καιρικές συνθήκες - και ανεξάρτητα από το πού ζείτε στη χώρα, πιθανότατα αντιμετωπίζετε κάτι τρελό. Όπως αναφέραμε νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, Καλιφόρνια το πέρασε, με καταρρακτώδεις βροχές που προκαλούν πλημμύρες και κατολισθήσεις και τρελές χιονοπτώσεις (πάνω από 6 πόδια σε ορισμένες περιοχές!) δημιουργώντας υψηλό κίνδυνο χιονοστιβάδων.
Λοιπόν, ενώ η Ανατολική Ακτή δεν αντιμετώπισε κατολισθήσεις, αυτή την εβδομάδα έφερε άφθονο χιόνι και βαθύ πάγωμα, χάρη στο Winter Storm Indra. Περίπου 115 εκατομμύρια άνθρωποι ήταν κάτω από κάποιο είδος χειμερινής καταιγίδας το σαββατοκύριακο, Αναφορές CNN. Και η έντονη χιονόπτωση, καθώς και η παγωμένη βροχή και οι αρνητικές θερμοκρασίες οδηγούν σε γειωμένες πτήσεις, κατεβασμένα ηλεκτροφόρα καλώδια και - όπως ίσως έχετε παρατηρήσει - ακυρώνονται μαθήματα.
Και, χάρη στην κλιματική αλλαγή, αυτά τα ακραία καιρικά φαινόμενα δεν είναι πιθανό να γίνουν λιγότερο συνηθισμένα - ακόμη και καθώς οι περισσότερες χώρες βλέπουν θερμότερες θερμοκρασίες και λιγότερο χιόνι συνολικά. Στην πραγματικότητα, μια νέα έκθεση που δημοσιεύθηκε από το
Πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει το χειμώνα
Τις περισσότερες φορές, όταν ακούτε για την κλιματική αλλαγή που επηρεάζει τον κρύο καιρό, ακούτε για την Αρκτική - και πώς τα πιο τσίλι μέρη του πλανήτη μας γίνονται όλο και πιο ασταθή χάρη στον μεγαλύτερο και μεγαλύτερο πάγο τήκω. Ή ακούτε για αδικαιολόγητα ζεστούς χειμώνες, με λιγότερες χιονοπτώσεις συνολικά.
Και αυτό είναι σίγουρα αληθινό. Οι επιστήμονες μελετούν τα γενικά πρότυπα χιονοπτώσεων στις ΗΠΑ εδώ και χρόνια και διαπίστωσαν ότι οι συνολικές χιονοπτώσεις κάθε χειμώνα έχουν μειωθεί. Αν ζείτε στη Βόρεια Καλιφόρνια, για παράδειγμα, οι συνολικές χιονοπτώσεις σας έχουν μειωθεί περίπου 1,2% ετησίως, οι εκθέσεις EPA. Και αυτή η μείωση των χιονοπτώσεων αναμένεται να συνεχιστεί τις επόμενες δεκαετίες, οδηγώντας σε λιγότερο χιονισμένους χειμώνες συνολικά.
Πού μπαίνουν οι Nor'Easters;
Αλλά το Έκθεση του Εθνικού Κέντρου Ατμοσφαιρικής Έρευνας κυκλοφόρησε αυτή την εβδομάδα διαπίστωσε ότι οι μεγαλύτερες χιονοθύελλες, όπως και οι νοτιοανατολικοί, πιθανότατα δεν θα ακολουθήσουν αυτήν την τάση. Αντί να βλέπουν τον γενικό καιρό του χειμώνα, οι συγγραφείς της μελέτης εξέτασαν μεμονωμένες χιονοθύελλες για να αυξήσουν τις τάσεις με την πάροδο του χρόνου.
Διαπίστωσαν ότι, ενώ η «εποχή χιονοθύελλας» μειώνεται όσο συνεχίζεται η υπερθέρμανση του πλανήτη, οι θερμότεροι ωκεανοί σημαίνουν περισσότερη υγρασία στην ατμόσφαιρα. Αυτή η υγρασία μπορεί να μετατραπεί σε βροχόπτωση (σκεφτείτε το χιόνι, τον πάγο και το χαλάζι) - έτσι όταν υπάρχουν σοβαρές χιονοθύελλες κάνω συμβαίνει, είναι πιθανό να είναι πιο ακραίο.
Γιατί λοιπόν η κλιματική αλλαγή κάνει τον χειμώνα καιρό χειρότερο;
Στα χαρτιά, φαίνεται ότι η κλιματική αλλαγή σημαίνει ευκολότερη αντιμετώπιση χειμώνων συνολικά, σωστά; Εξάλλου, λιγότερες χιονοπτώσεις πρέπει να αντιμετωπίζονται ευκολότερα από ό, τι περισσότερες χιονοπτώσεις.
Δυστυχώς, αυτό δεν συμβαίνει. Σημαντικά γεγονότα χιονιού, όπως το nor'easters, σημαίνει ότι θα υπάρχουν τόνοι (κατεψυγμένου) νερού στο έδαφος. Αυτό σημαίνει ότι όταν λιώνει το χιόνι, υπάρχει παρτίδα της τήξης. Αυτό αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο πλημμύρας όταν λιώνει τελικά όλο αυτό το χιόνι. Προσθέστε ότι οι περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο από τους νοτιοανατολικούς - όπως η Νέα Υόρκη - αντιμετωπίζουν ήδη υψηλό κίνδυνο πλημμυρών λόγω της αύξησης της στάθμης της θάλασσας και αυτές οι τρελές χειμερινές καταιγίδες μπορούν να προκαλέσουν μεγάλο ταλαιπωρία.
Τελικά, η έρευνα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η κλιματική αλλαγή επηρεάζει τους νοτιοανατολικούς είναι ακόμα νέα. Και οι ερευνητές σκοπεύουν να εξετάσουν πώς ένας συνδυασμός χιονισμένου και βροχερού καιρού στις χειμερινές καταιγίδες μπορεί να επηρεάσει τις πλημμύρες. Αλλά τα ευρήματά τους μέχρι στιγμής οδηγούν στη σημασία της αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής όλο το χρόνο - όχι μόνο το καλοκαίρι όταν η ζέστη είναι η πιο αισθητή.