Ενεργοποιήστε οποιονδήποτε σταθμό ειδήσεων και πιθανότατα δεν θα χρειαστεί να περιμένετε πολύ καιρό για να ακούσετε για τον κοροναϊό, την επιδημία που σκότωσε πάνω από 300 άτομα στην Κίνακαι πλήττονται άτομα σε όλο τον κόσμο - συμπεριλαμβανομένων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Επομένως, είναι ασφαλές να πούμε ότι τα τρομακτικά μικρόβια, ή "σφάλματα", είναι το μυαλό μας σήμερα. Και ενώ ένας τρομακτικός, σχετικά νέος ιός προσελκύει πρωτοσέλιδα, ο κόσμος έχει ένα άλλο μεγάλο πρόβλημα "bug": αντοχή στα αντιβιοτικά, η οποία δημιουργεί σχεδόν αδύνατο να σκοτώσει βακτήρια, τα οποία αποκαλούν ορισμένοι καταπληκτικά.
Τι είναι λοιπόν τα Superbugs;
Με λίγα λόγια, τα superbugs είναι βακτήρια που δεν θανατώνονται από τα παραδοσιακά αντιβιοτικά: ο τύπος φαρμάκων που ο γιατρός σας πιθανότατα θα σας συνταγογράφησε εάν ήσασταν με βακτηριακή λοίμωξη. Τα superbugs μπορούν να αναπτυχθούν με την πάροδο του χρόνου, λόγω γενετικών μεταλλάξεων που κάνουν τα αντιβιοτικά φάρμακα να μην λειτουργούν πλέον.
Ακούγεται σύγχυση; Ετσι δουλευει. Κάθε κύτταρο, συμπεριλαμβανομένων των βακτηρίων, μπορεί να αναπτύξει γενετικές μεταλλάξεις ανά πάσα στιγμή. Οι περισσότερες από αυτές τις μεταλλάξεις μπορεί να μην έχουν πραγματική επίδραση στον τρόπο λειτουργίας του οργανισμού, ενώ άλλες γενετικές μεταλλάξεις μπορεί να έχουν θετικά ή αρνητικά αποτελέσματα στον οργανισμό.
Ας πούμε λοιπόν ότι έχετε βακτηριακή λοίμωξη. Ο γιατρός σας συνταγογραφεί αντιβιοτικά, τα οποία λειτουργούν σκοτώνοντας τα προσβλητικά βακτήρια, σωστά; Λοιπόν ναι - αρκεί να μην έχουν ανοσία. Όταν ένα από αυτά τα βακτήρια αναπτύξει μια μετάλλαξη που σημαίνει ότι το φάρμακο δεν λειτουργεί πλέον, μπορεί να επιβιώσει μετά τη θεραπεία. Επιπλέον, δεδομένου ότι τα αντιβιοτικά εξαλείφουν όλα τα "φυσιολογικά" βακτήρια - αυτά που δεν είναι ανθεκτικά - ότι τα νέα, ανθεκτικά βακτήρια έχουν πολύ χώρο να αναπτυχθούν. Τότε έχετε ένα μεγάλο πρόβλημα, επειδή έχετε μια αυξανόμενη λοίμωξη που συνεχίζει να συμβαίνει, ακόμα και όταν χρησιμοποιείτε αντιβιοτικά.
Τα superbugs κάνουν αυτό το βήμα στο άκρο. Έχουν υποστεί αρκετές μεταλλάξεις που είναι ανθεκτικές στα περισσότερα ή σε όλα τα αντιβιοτικά που χρησιμοποιούνται συνήθως. Αυτό σημαίνει ότι τα άτομα που έχουν μολυνθεί από superbugs ενδέχεται να μην είναι σε θέση να λάβουν θεραπεία.
Τι προκαλεί Superbugs;
Στο πιο βασικό επίπεδο, τα superbugs προκαλούνται απλώς από τυχαίες γενετικές μεταλλάξεις που δημιουργούν αντοχή στα φάρμακα. Αλλά, φυσικά, υπάρχουν περισσότερα από αυτό. Βλέπετε, όσο περισσότερα βακτήρια εκτίθενται σε αντιβιοτικά, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα ένα αδέσποτο μικρόβιο να αναπτύξει αντίσταση και να ξεκινήσει στο δρόμο για να γίνει ένα εξαιρετικό φάρμακο.
Έτσι, η ανεύθυνη ή υπερβολική χρήση αντιβιοτικών συμβάλλει στα superbugs. Βακτήρια στα λύματα μας μπορεί επίσης να εξελιχθεί στα superbugs, ενώ υπερβολική χρήση αντιβιοτικών στη γεωργία φαίνεται να αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης superbug. Φυσικά τα superbugs συνήθως βρίσκονται σε μέρη όπου χρησιμοποιούνται συνήθως αντιβιοτικά και απολυμαντικά - όπως στα νοσοκομεία.
Τι μπορούν να κάνουν οι επιστήμονες για τα Superbugs;
Η ιδέα για εντελώς (ή σχεδόν εντελώς) ανίατες μολύνσεις είναι τρομακτική, γι 'αυτό ειδικοί σε μια σειρά επιστημονικών τομέων εργάζονται για να σας προστατεύσουν. Οι κτηνιατρικοί εμπειρογνώμονες, για παράδειγμα, μπορούν να βοηθήσουν στην ενθάρρυνση της υπεύθυνης χρήσης αντιβιοτικών στη γεωργία, ενώ οι οικογενειακοί γιατροί μπορούν να παραγγείλουν δοκιμές για να βεβαιωθούν ότι συνταγογραφούν αντιβιοτικά μόνο όταν είναι πραγματικά κατάλληλο.
Φυσικά, οι ερευνητές εργάζονται επίσης για να κατανοήσουν περισσότερα σχετικά με το πώς αναπτύσσεται η αντοχή στα αντιβιοτικά και παρακολουθούν την εξέλιξη των superbugs για να δοκιμάσουν και να προβλέψουν (και να αποφύγουν!) Τις επιδημίες. Και άλλοι ερευνητές εργάζονται για νέα αντιβιοτικά φάρμακα που μπορεί να λειτουργούν καλύτερα κατά των υπερφυσικών σκευασμάτων από τις τρέχουσες επιλογές μας.
Πώς μπορείτε να προστατευτείτε από Superbugs;
Τα superbugs είναι γενικά σπάνια - οπότε δεν χρειάζεται να τα ανησυχείτε στην καθημερινή σας ζωή - αλλά μπορείτε ακόμα να λάβετε μέτρα για να προστατευτείτε. Βεβαιωθείτε ότι είστε ενημερωμένοι σχετικά με τους εμβολιασμούς, καθώς μπορεί να είστε πιο ευάλωτοι σε superbugs εάν είστε ήδη άρρωστοι με, για παράδειγμα, τη γρίπη. Πλύνετε καλά τα χέρια σας για να βοηθήσετε στην απομάκρυνση των βακτηρίων.
Και εξασκήστε την ευθύνη με τη χρήση αντιβιοτικών σας. Αφήστε τον γιατρό σας να κάνει τις κατάλληλες εξετάσεις για να δει αν τα αντιβιοτικά θα σας βοηθήσουν πραγματικά, αντί να επιμείνετε σε μια συνταγή. Και εάν εσύ κάνω πάρτε αντιβιοτικά, βεβαιωθείτε ότι τα παίρνετε ακριβώς όπως σας λέει ο γιατρός σας. Και τα δύο αυτά βοηθούν στην πρόληψη της ανάπτυξης σούπερ-φαρμάκου και διασφαλίζει ότι το φάρμακο μπορεί στην πραγματικότητα να θεραπεύσει τη μόλυνσή σας.