Ο μετρητής βροχής είναι μια απλή συσκευή που μετρά την ποσότητα της βροχόπτωσης σε ένα χρονικό διάστημα. Τα στοιχεία από τη χρήση του μετρητή βροχής εκτείνονται πριν από τη χριστιανική εποχή, με τους αρχαίους πολιτισμούς της Μέσης Ανατολής και της Ασίας να χρησιμοποιούν μετρητές για να βοηθήσουν με τα προγράμματα φύτευσης. Σήμερα, μια συσκευή που δημιουργήθηκε από τον Robert Hooke στα μέσα του 1600 εξακολουθεί να αποτελεί τη βάση για σύγχρονα όργανα βροχής.
Πρώιμοι μετρητές βροχής
Υπάρχουν τουλάχιστον δύο λογαριασμοί μετρητών βροχής που χρησιμοποιήθηκαν πριν από τη χριστιανική εποχή. Το πρώτο είναι από τον 4ο αιώνα π.Χ. στην Ινδία, όπου μια κρατική πραγματεία έδωσε εντολή ότι ένας μετρητής βροχής 45,72 εκατοστά (18 ίντσες) σε διάμετρο έπρεπε να χρησιμοποιηθεί για να προσδιοριστεί τι είδους σπόροι πρέπει να είναι σπαρμένος. Ένα δεύτερο ρεκόρ, από εβραϊκό κείμενο, δείχνει ότι οι βροχοπτώσεις σε περιοχές της Παλαιστίνης ήταν 54 εκατοστά (21,26 ίντσες) ετησίως, αν και δεν είναι σαφές εάν αυτό ήταν για ένα έτος ή συνδυασμό χρόνια. Είναι σαφές, ωστόσο, ότι χρησιμοποιούσαν ένα είδος μετρητή βροχής για τη μέτρηση της βροχόπτωσης.
Μετρητές βροχής στο Μεσαίωνα
Από το 1200, η χρήση μετρητών βροχής εξαπλώθηκε σε όλη την Ασία. Τα κείμενα αποκαλύπτουν ότι οι Κινέζοι ειδικότερα ενδιαφερόταν για την ποσότητα των βροχοπτώσεων, καθώς εγκατέστησαν μετρητές βροχής σε μεγάλες πόλεις. Η ποσότητα της βροχής που έπεσε σε αυτές τις τοποθεσίες χρησιμοποιήθηκε για την εκτίμηση της ποσότητας της βροχής που συμβαίνει σε ολόκληρη τη χώρα. Η Κορέα, επίσης, χρησιμοποίησε μετρητές των οποίων ο σχεδιασμός δεν άλλαξε πολύ από τον 15ο αιώνα έως τον 20ο αιώνα. Σύμφωνα με ερευνητές της Royal Meteorology Society, αυτοί οι μετρητές ήταν πολύ προηγμένοι και τίποτα τέτοιο δεν χρησιμοποιήθηκε στην Ευρώπη.
Rain Gauges στην Ευρώπη το 1600
Λίγο αργότερα, όταν ο μαθητής του Γαλιλαίου Μπενδέτο Κούστελλι έκανε την πρώτη καταγεγραμμένη σύγχρονη μέτρηση βροχής το 1639, ο Ρόμπερτ Χούκε σχεδίασε ένα μανόμετρο που είναι παρόμοιο με αυτό που χρησιμοποιείται ακόμα σήμερα. Η κορυφή έχει σχήμα χοάνης και το νερό κατευθύνεται προς μια λεκάνη συλλογής. Ο μετρητής του Hooke χρησιμοποιήθηκε για ένα χρόνο στο Λονδίνο και συγκέντρωσε 74 εκατοστά νερού (29 ίντσες) νερού. Αλλού στη Βρετανία, ο Richard Towneley έκανε τις πρώτες εκτεταμένες μετρήσεις με μετρητή, καταγράφοντας τις βροχοπτώσεις στη βόρεια Αγγλία κατά τη διάρκεια 15 ετών.
Σύγχρονοι μετρητές
Οι μετρητές βροχής σήμερα κυμαίνονται από απλούς πλαστικούς σωλήνες έως πλήρως αυτοματοποιημένες συσκευές. Οι ερευνητές έχουν επίσης αναπτύξει μια σειρά από ιδανικές οδηγίες τοποθέτησης μετρητή βροχής, συμπεριλαμβανομένης της ύπαρξης ο μετρητής σε μια ανοιχτή περιοχή χωρίς εμπόδια, και αρκετά κοντά στο έδαφος, ήταν ο άνεμος αυστηρός. Αρκετά έργα συλλέγουν δεδομένα από χρήστες μετρητή βροχής για να πάρουν μια καλύτερη ιδέα της βροχόπτωσης σε μια μεγάλη περιοχή, όπως το πρόγραμμα που διαχειρίζεται το North Dakota State University. Σήμερα οι μετρητές βροχής δεν χρησιμοποιούνται μόνο για τη μέτρηση των ποσοτήτων υετού. Η βροχόπτωση που συλλέγεται μετράται επίσης για μολυσματικές ουσίες, ειδικά εκείνες που είναι ενδεικτικές της όξινης βροχής.